Enmascaramiento facial en la enfermedad de Parkinson

El enmascaramiento facial, también llamado facies enmascarado o hipomimia, es la pérdida de la expresión facial más comúnmente asociada con la enfermedad de Parkinson. La condición le da a la persona afectada una expresión fija, como una máscara.

Puede haber varias causas del enmascaramiento facial, incluido un trastorno psiquiátrico como la esquizofrenia que puede limitar el afecto y la expresión, o medicamentos que pueden provocar una respuesta similar. Con la enfermedad de Parkinson, el enmascaramiento facial generalmente es causado por una pérdida progresiva del control motor.

Este artículo explica por qué la enfermedad de Parkinson puede conducir al enmascaramiento facial y cómo se trata. Le ayudará a obtener más información sobre los síntomas que a veces dificultan la interacción con los seres queridos que padecen la afección.

¿Qué es el enmascaramiento facial?

El enmascaramiento facial afecta tanto los movimientos faciales voluntarios (como una sonrisa) como los involuntarios (como ocurre cuando una persona se sobresalta). Los humanos se comunican no solo a través de palabras, sino también a través de cambios sutiles y rápidos en la expresión facial. Un rostro inexpresivo, por tanto, limita la conexión entre las personas.

Cuando no puede transmitir emociones con la expresión facial, es una desventaja porque otros pueden malinterpretar las palabras o sentirse inseguros y confusos cuando las expresiones no coinciden con las palabras.

La sección de la Escala de calificación de la enfermedad de Parkinson unificada (UPDRS) para la expresión facial incluye una escala para ayudar a los proveedores de atención médica a rastrear la progresión del trastorno.

Los valores de la escala UPDRS incluyen:

• 0 – Expresión facial normal
• 1 – Ligera hipomimia, cara de póquer
• 2 – Pérdida leve pero definitivamente anormal del movimiento facial
• 3 – Pérdida moderada que está presente la mayor parte del tiempo
• 4 – Pérdida marcada que está presente la mayor parte del tiempo

Es importante recordar que a algunas personas que viven con la enfermedad de Parkinson también les resulta difícil identificar las emociones en los rostros de otras personas. La incapacidad de reconocer la tristeza, el miedo y otras emociones también crea una barrera interpersonal y afecta la calidad de vida.

Cara enmascarada y Parkinson

El enmascaramiento facial es sintomático de la naturaleza degenerativa de la enfermedad de Parkinson. La característica distintiva de la enfermedad es la pérdida progresiva del control motor.

Esta pérdida de control afecta las extremidades principales, pero también afecta el movimiento de los músculos más finos de las manos, la boca, la lengua y la cara. El enmascaramiento facial afecta a alrededor del 70% de las personas que viven con un diagnóstico de Parkinson.

Terapia de Enmascaramiento Facial

La expresión facial importa. Las investigaciones han demostrado que la calidad de vida es mejor en personas con Parkinson que se han sometido a terapia para mejorar el control facial que en aquellas que no lo han hecho.

La terapia generalmente exige un programa intensivo guiado por un terapeuta que inicialmente se enfocaría en movimientos faciales más amplios, como levantar las cejas, estirar la boca o fruncir la cara.

Algunos utilizan una técnica llamada tratamiento de voz de Lee Silverman (LSVT) para ayudar a las personas con Parkinson a hablar más fuerte y con mayor claridad. Emplea ejercicios de articulación que son similares a las técnicas de actuación escénica, en las que se le enseña a una persona a proyectar y representar un «comportamiento de habla» al:

• Enderezar la postura
• Mirar a una persona directamente a la cara.
• Manteniendo la barbilla en alto
• Respirar profundamente antes de hablar
• Centrarse en sonidos grandes y fuertes y frases cortas y lentas

La técnica LSVT y enfoques de rehabilitación similares (como el canto en coro o la amplificación de la voz) han demostrado ser valiosos para ayudar a las personas que viven con Parkinson a aislar y controlar músculos faciales específicos de manera más efectiva cuando se comunican en grupos o uno a uno.

Enmascaramiento facial y medicación

Se ha encontrado que algunos medicamentos mejoran los síntomas de una cara enmascarada con la enfermedad de Parkinson. Incluyen levodopa (L-dopa), un fármaco que se usa a menudo para reemplazar la dopamina. Los investigadores han demostrado un vínculo entre los síntomas de enmascaramiento facial y las respuestas bajas de dopamina.

Debido a que la levodopa sola produce efectos secundarios de náuseas y vómitos, generalmente se administra como un medicamento combinado con carbidopa, como Sinemet o Parcopa.

Para algunas personas, un dispositivo implantado quirúrgicamente en el abdomen administrará Duopa, una combinación de carbidopa y levodopa que se administra continuamente y reduce lo que se conoce como «tiempo de inactividad», cuando se reducen los beneficios de los medicamentos.

Otros medicamentos utilizados para tratar el enmascaramiento facial incluyen:

• Stalevo, añadiendo entacapona a la mezcla de carbidopa-levodopa
• Mirapex (pramipexol), un agonista de la dopamina
• Requip (ropinirol), también un agonista
• Parches de Neupro (rotigotina) e inyecciones de APOKYN (clorhidrato de apomorfina)

Se pueden usar otros medicamentos, como los inhibidores de la catecol-o-metil transferasa (COMT) y los inhibidores de la monoaminooxidasa tipo B (MAO-B), para potenciar los efectos de la levodopa.