La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un grupo de afecciones que causan inflamación en el sistema digestivo. Las dos formas más comunes son la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Se cree que 1,2 millones de adultos y 58.000 niños viven con algún tipo de EII en los Estados Unidos.
Estas afecciones se denominan inmunomediadas porque son el resultado de un problema con el sistema inmunológico. Los genes están asociados con la EII, pero también se cree que es desencadenada por uno o más de varios factores ambientales.
Este artículo analizará la enfermedad inflamatoria intestinal, incluidas las causas, los síntomas, el diagnóstico, el tratamiento, las complicaciones, el manejo y cómo vivir con estas afecciones.
¿Qué causa la EII?
Se desconoce la causa exacta de la EII. Sin embargo, se cree que es una combinación compleja de predisposición genética y desencadenantes ambientales. Muchos genes están relacionados con el desarrollo de la EII. Sin embargo, no todas las personas que tienen los genes padecen la afección.
Varios factores están asociados con el desarrollo de la EII.
Edad
La EII se puede diagnosticar a cualquier edad. Sin embargo, los estudios muestran que el diagnóstico de colitis ulcerosa ocurre con mayor frecuencia entre los 20 y los 30 años. La enfermedad de Crohn se diagnostica con mayor frecuencia en la adolescencia y en los 20 años. Otro 16% de las personas son diagnosticadas después de los 65 años. Se estima que el 4% de las personas son diagnosticadas antes de los 5 años.
Factores genéticos
Se han identificado más de 240 genes que contribuyen a la EII. Aproximadamente 30 de estos genes tienen una conexión directa. La EII tiende a ser hereditaria, lo cual se sabe desde hace muchas décadas, pero no todos los miembros de la familia desarrollan la enfermedad.
Raza o etnia
Personas de cualquier origen étnico pueden desarrollar EII. Sin embargo, también parece estar relacionado con otros factores, por lo que algunas áreas geográficas tienen tasas más altas de EII. Las personas de ascendencia judía asquenazí (personas de herencia judía que descienden principalmente de Europa central y oriental) tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Los blancos también tienden a ser diagnosticados con EII en mayor proporción que otras razas.
Sin embargo, la tasa de EII también ha aumentado en las zonas industrializadas de África, Asia y América del Sur.
Factores ambientales
Se cree que la razón por la que no todas las personas que tienen los genes de la EII padecen el trastorno es porque una o más cosas desencadenan su desarrollo. Algunos de estos son:
- La contaminación del aire
- Planes de alimentación bajos en fibra y ricos en alimentos procesados
- Alteración en el intestino microbioma (las bacterias, virus y hongos que viven naturalmente en el sistema digestivo)
- Infección por una bacteria, virus o parásito.
- Interacciones en la vía cerebro-intestino que alteran el microbioma (como acontecimientos vitales estresantes)
- Vivir a mayor altura
- Fumar, que tiene un efecto protector en la colitis ulcerosa y exacerba (empeora) la enfermedad de Crohn
Disfunción del sistema inmunológico
La EII se considera una afección mediada por el sistema inmunológico. Esto significa que el sistema inmunológico del cuerpo juega un papel en el desarrollo de la enfermedad y sus brotes. La comprensión de cómo sucede esto es incompleta.
Se cree que el sistema inmunológico puede estar apuntando a las bacterias normales del intestino. Con el tiempo, el equilibrio del microbioma intestinal se altera, lo que se denomina disbiosis. Este podría ser un factor en el desarrollo de la EII.
Medicamentos
Los medicamentos que alteran la composición de las bacterias en el intestino también pueden estar involucrados en el desarrollo de la EII. Algunos de estos incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y antibióticos. Estar expuesto a este tipo de medicamentos con frecuencia y/o temprano en la vida puede aumentar el riesgo de desarrollar EII en algunas personas.
Síntomas de EII
La EII tiende a afectar a cada persona de manera diferente. Sin embargo, existen algunos signos y síntomas que son más comunes. Puede haber síntomas tanto dentro como fuera del sistema digestivo. Algunos de los síntomas que puede causar la EII incluyen:
¿Cómo se diagnostica la EII?
La EII se diagnostica con mayor frecuencia mediante el uso de una colonoscopia con biopsias (extracción de muestras de tejido para analizarlas en un laboratorio). Se pueden utilizar otras pruebas para brindar más información sobre cómo la afección afecta al cuerpo dentro y fuera del sistema digestivo.
Los análisis de sangre que podrían usarse incluyen:
Las sustancias presentes en las heces también pueden ser útiles para comprender la EII. Es posible que se realicen análisis de heces para buscar infección o sangre. También se puede realizar una prueba para detectar una proteína llamada calprotectina, que tiende a estar más alta en las heces de las personas que viven con una EII.
Los procedimientos de endoscopia también se utilizan en el diagnóstico de EII. Se utiliza una colonoscopia con biopsias para ver si hay inflamación en alguna parte del intestino grueso. Se utiliza una sigmoidoscopia para ver la última sección del colon.
Una endoscopia superior se utiliza para observar el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno). El tejido de la biopsia tomado durante el procedimiento se envía para analizarlo y buscar cambios en las células.
Encontrar inflamación en el intestino delgado es más difícil. Se pueden usar pruebas de imágenes para observar los órganos y estructuras del abdomen y ver si hay inflamación u otros problemas. Estas pruebas incluyen:
Opciones de tratamiento para la EII
El tratamiento de la EII implica medicamentos, cambios en el estilo de vida y cirugía. Cada persona tendrá su propio plan de tratamiento diseñado para ella y cómo la EII afecta su cuerpo. Algunos medicamentos se usan a corto plazo para detener la inflamación y otros se usan a largo plazo para prevenir los brotes de síntomas.
Se utilizan varios tipos diferentes de medicamentos para tratar la EII. Incluyen:
Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a algunas personas. Esto incluye dejar de fumar, adoptar un plan de alimentación nutritivo, meditación o atención plena, reducción del estrés y ejercicio. No existe un plan general, sino que las personas con EII trabajarán con sus proveedores de atención médica para incorporar comportamientos que apoyen su salud.
La cirugía también se utiliza para tratar la EII. Se utilizan varios tipos diferentes de cirugía y dependen de qué forma de EII se diagnostique y qué parte del sistema digestivo esté involucrada.
La cirugía para la enfermedad de Crohn puede incluir:
- Resección, que es la extirpación de una parte inflamada del intestino.
- Estenosisplastia, que se utiliza para ensanchar una porción del intestino que se estrecha debido a los tejidos cicatriciales.
- Proctocolectomía (también llamada anastomosis ileoanal o extracción recta), que es cuando se extirpa el intestino grueso y el intestino delgado se conecta al ano.
- Cirugía de ostomía, en la que se extrae una porción del intestino y se crea un estoma en el abdomen para que las heces salgan del cuerpo.
La cirugía para la colitis ulcerosa puede incluir:
- Proctocolectomía con la creación de una bolsa pélvica (también llamada bolsa ileal-anastomosis anal, IPAA o bolsa en J), en la que se extrae el intestino grueso y se utiliza la última parte del intestino delgado para crear un recto y unirlo. al ano
- Proctocolectomía con la creación de una ileostomía, donde se extirpa el intestino grueso y se crea un estoma en el abdomen para que las heces salgan del cuerpo.
Complicaciones de la EII
La EII causa inflamación, que puede afectar otras partes del cuerpo. También puede provocar complicaciones dentro y fuera del sistema digestivo. No todas las personas que viven con EII desarrollan complicaciones. Trabajar con un proveedor de atención médica para comprender los riesgos y si es posible prevenir complicaciones es una parte importante de vivir con EII.
Las complicaciones dentro del sistema digestivo pueden incluir:
Los síntomas y afecciones fuera del intestino pueden incluir:
- Anemia (niveles bajos de glóbulos rojos)
- Coágulos de sangre (tromboembolismo)
- Problemas cardiovasculares (ataque cardíaco o accidente cerebrovascular)
- Retraso en el crecimiento en niños (debido a desnutrición o a un efecto secundario de los tratamientos)
- Dolor o inflamación ocular (episcleritis, uveítis, ceguera nocturna, queratoconjuntivitis seca)
- Fatiga
- Problemas de la vesícula biliar (como cálculos biliares)
- Dolor en las articulaciones
- Problemas renales o urinarios (cálculos renales, fístulas que afectan a la vejiga, glomerulonefritis, amiloidosis)
- Enfermedad hepática (colangitis esclerosante primaria)
- Enfermedad pulmonar
- Úlceras bucales (estomatitis aftosa)
- Condiciones neurológicas
- Pancreatitis (inflamación del páncreas)
- Problemas del sistema esquelético (artritis, osteopenia, osteoporosis)
- Erupciones o afecciones cutáneas (pioderma gangrenoso, eritema nudoso, síndrome de Sweet, psoriasis, hidradenitis supurativa)
- Trastornos del sueño
- Empeoramiento de los síntomas durante la menstruación.
Viviendo con EII
Un diagnóstico de EII puede traer consigo muchos desafíos y emociones. Es importante reconocer que esta condición afecta a una persona en todos los aspectos de su vida. Cada persona necesitará aprender a manejar los síntomas de la enfermedad y afrontar cómo afecta la vida diaria.
En los últimos años, se ha comprendido mejor que la EII afecta la salud mental y que las personas con EII tienen un mayor riesgo de sufrir ansiedad, depresión y estrés postraumático o trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Por esa razón, cada persona con EII querrá instituir su propio plan de atención para ayudar a afrontar todos los aspectos difíciles de esta afección. Esto puede incluir:
Hay muchos recursos disponibles para obtener más información y conocer a otras personas afectadas por estas enfermedades. Los grupos de defensa de los pacientes, ya sean nacionales o locales, son buenos lugares para empezar a encontrar información y apoyo. Las personas con EII pueden hablar con su equipo de atención médica o preguntar en su hospital local o centro de EII sobre los recursos disponibles.
Cómo controlar la EII
La EII deberá tratarse durante toda la vida. No hay manera de revertir o curar estas condiciones. Sin embargo, hay muchas formas de gestionarlos.
La parte más importante del manejo de la EII es reducir la inflamación que causa. Es la inflamación la que provoca complicaciones tanto dentro como fuera del sistema digestivo. Para muchas personas con EII, eso significa encontrar un medicamento que reduzca los síntomas y los haga remitir, y tomar ese medicamento de manera constante.
Es posible que las personas con EII también quieran evitar los desencadenantes asociados con sus brotes. No hay suficiente evidencia sobre las causas de los brotes, pero aún existen medidas que las personas con EII pueden tomar para evitar los síntomas o afrontarlos cuando ocurren.
Evitar los desencadenantes puede incluir:
- Evitar alimentos que puedan causar gases e hinchazón (como bebidas carbonatadas)
- Evitar las comidas grasas, altamente procesadas y rápidas.
- Beber suficiente agua
- Obtener asesoramiento sobre planificación familiar de un proveedor de atención médica
- Mantener un registro de alimentos y síntomas para encontrar patrones.
- Implementar herramientas para reducir o mitigar el estrés (como la meditación)
- Buscar atención de salud mental cuando sea necesario
- Tomar vitaminas o suplementos según lo recomendado por un proveedor de atención médica.
- Trabajar con un dietista para desarrollar un plan de alimentación nutritivo.
EII versus SII
El síndrome del intestino irritable (SII) y la EII tienen muchos síntomas similares. pero son dos condiciones diferentes con tratamientos distintos. Las personas pueden vivir con EII y SII al mismo tiempo. Puede resultar difícil determinar qué afección está causando los síntomas.
La EII es una afección mediada por el sistema inmunológico. El SII es un trastorno de la interacción intestino-cerebro. Las personas que tienen EII y que todavía tienen síntomas incluso cuando el trastorno está en remisión también pueden tener SII.
El SII no causa síntomas de fiebre o sangrado rectal. A menudo se trata con cambios en el estilo de vida y la dieta. Algunas personas pueden encontrar que se necesitan medicamentos para controlar los síntomas. La cirugía no se utiliza como tratamiento para el SII.
Cuándo contactar a un proveedor de atención médica
Las personas que tienen síntomas de EII (diarrea persistente, dolor abdominal o heces con sangre) deben consultar a un proveedor de atención médica para una evaluación. Un diagnóstico de EII puede llevar tiempo, por lo que es importante no retrasar la búsqueda de atención.
Cuando los signos o síntomas de la EII empeoran o regresan después de un tiempo de remisión, comuníquese con su proveedor de atención médica. Es posible que sea necesario realizar pruebas para determinar la causa y realizar cambios en su plan de tratamiento.
En la mayoría de los casos, la EII no se considera una afección mortal o que ponga en peligro la vida. Sin embargo, algunos signos y síntomas son motivo para buscar atención en el servicio de urgencias. Esto puede incluir:
- Falta de evacuaciones intestinales.
- Estar mareado o aturdido
- Deshidratación (sed extrema, orina oscura o falta de orina)
- No poder comer ni beber nada.
- Dolor abdominal severo
- Vómitos repetidos o después de comer o beber.
Resumen
La EII es un grupo de trastornos crónicos. La mayoría de las personas que viven con uno de estos trastornos necesitarán controlarlo durante toda su vida con medicamentos, cambios en el estilo de vida y cirugía. La EII afecta a todo el cuerpo, por lo que es importante contar con un equipo de proveedores de atención médica que puedan ayudar a detectar y controlar posibles complicaciones.
Los síntomas de la EII pueden aparecer y desaparecer. Es clave estar atento a cualquier signo nuevo o cambiante e informarlo a un proveedor de atención médica.