La gastroenteritis, a menudo llamada gripe estomacal, es una enfermedad causada con mayor frecuencia por un virus. También puede ser causada por bacterias o parásitos, aunque esto es menos común. Provoca síntomas que incluyen diarrea y vómitos.
Un virus estomacal suele durar unos días. Sin embargo, la diarrea puede durar hasta una o dos semanas. Las horas pico para que la gripe estomacal se propague de persona a persona son los meses de invierno, cuando más personas están en el interior.
Las enfermedades inflamatorias del intestino (EII), que incluyen la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la colitis indeterminada, son afecciones crónicas que duran toda la vida. La EII también puede causar síntomas similares a los de la gastroenteritis, como diarrea, dolor abdominal y vómitos.
Sin embargo, estas dos condiciones serán tratadas de manera diferente. Para las personas que tienen EII, puede ser difícil saber si los síntomas son el comienzo del brote de la enfermedad o si se deben a un virus.
Es importante detectar un brote temprano. Las personas con EII querrán saber la diferencia entre lo que se siente tener un brote de enfermedad y tener un virus que causa diarrea.
Hay varios tipos diferentes de virus que pueden causar lo que llamamos gripe estomacal. Es una condición altamente contagiosa.
Se transmite de persona a persona por lo general a través de la vía fecal-oral. Lo que esto significa es que una persona que tiene el virus lo elimina en sus heces. Puede caer en las manos de esa persona después de usar el baño. Cuando esa persona toca algo, como el pomo de una puerta, el virus puede quedar en esa superficie.
Una persona que no está infectada podría contraer el virus en sus manos y, a su vez, infectarse después de tocarse los ojos, la nariz o la boca. Por eso es importante lavarse bien las manos. El virus también puede propagarse a personas no infectadas a través de alimentos y agua contaminados.
Los síntomas de un virus estomacal pueden incluir:
- Dolor abdominal
- Escalofríos
- Disminucion del apetito
- Diarrea
- Fiebre
- Dolor muscular
- Náuseas
- Pérdida de peso
- Debilidad
- vómitos
Enfermedad inflamatoria intestinal
La EII es una condición para la cual no existe cura. Por lo tanto, los síntomas aparecerán y desaparecerán a lo largo de la vida de una persona. Algunas personas con EII tienen una comprensión clara de cuándo comienza un brote. Otros no tienen ninguna advertencia y un brote puede aparecer de forma más repentina. Algunos de los síntomas comunes de la EII incluyen:
- Dolor abdominal
- Sangre en las heces
- Diarrea
- Fiebre
- Pérdida de peso
Diferencias entre la EII y la gripe estomacal
Si bien claramente hay varios signos y síntomas que son comunes entre la EII y la gastroenteritis viral, existen diferencias.
Los síntomas de la gripe estomacal a menudo aparecen de repente, por lo general durante un período de unas pocas horas. No suele ser lo mismo con la EII. Los síntomas de la EII suelen ser más sutiles y empeoran durante un período de días o semanas.
Puede haber complicaciones de la gripe estomacal, la más importante de las cuales es la deshidratación. La deshidratación también es común en la EII, especialmente después de una cirugía en los intestinos.
Hay complicaciones y manifestaciones extraintestinales en la EII que no ocurren con la gastroenteritis viral. Algunos de estos incluyen afecciones de la piel, afecciones oculares y dolores en las articulaciones. Algunas personas que viven con EII notan que estas manifestaciones extraintestinales comienzan antes o al mismo tiempo que los síntomas digestivos.
En la mayoría de los casos, no existe un tratamiento específico para los virus estomacales. El descanso y los líquidos suelen ser todo lo que se necesita hasta que el virus haya seguido su curso. Sin embargo, es probable que un brote de EII no mejore sin tratamiento, que puede incluir medicamentos, un cambio en la dieta y/o cambios en el estilo de vida.
Consejos para saber la diferencia
Saber la diferencia entre un brote de EII y un virus estomacal puede ser algo que se entienda con el tiempo. Hay algunas diferencias clave que las personas con EII pueden usar para decidir qué está causando los síntomas.
- Los síntomas de un brote de EII durarán más de unos pocos días.
- Los síntomas de la gripe estomacal deberían comenzar a mejorar en unos pocos días.
- La gripe estomacal no causa sangre en las heces.
- Las personas pueden enfermarse de gripe estomacal después de que un contacto cercano haya estado enfermo.
Cómo evitar los insectos estomacales
Los virus estomacales pueden ser difíciles de evitar porque se propagan muy fácil y rápidamente. Sin embargo, hay algunas cosas a tener en cuenta que pueden ayudar a mantener alejados a los virus:
- Lavado de manos adecuado: Debido a que la gripe estomacal se puede contagiar cuando tocamos una superficie que tiene el virus y luego nos tocamos la cara, es fundamental mantener las manos limpias. Es importante lavarse las manos después de ir al baño, antes de cocinar y antes de comer. También puede ser útil usar desinfectante para manos cuando no es posible lavarse las manos con jabón.
- Evitar a las personas que están enfermas.: Esto puede ser un desafío porque muchos errores se pueden propagar antes de que las personas se sientan enfermas. Puede ser útil que los amigos y familiares sepan que es importante mantenerse alejados cuando se sienten enfermos.
- Desinfectar superficies de alto contacto: Mantener desinfectadas las perillas de las puertas, los mostradores, los grifos y otras superficies de alto contacto también puede ayudar a evitar los virus.
Síntomas de bandera roja
Ciertamente es posible tener gastroenteritis y un brote de EII al mismo tiempo. Eso podría conducir a síntomas que se vuelven preocupantes. Por esa razón, es importante tener en cuenta algunos síntomas que son motivo para buscar atención médica de inmediato. Esto incluye:
Una palabra de MEDSALUD
Es importante que las personas que viven con EII se vacunen contra enfermedades infecciosas comunes. Desafortunadamente, no existe una vacuna para los virus estomacales. Por esa razón, es importante que las personas con EII estén atentas a los virus.
Tener EII no hace que sea más probable que las personas contraigan un virus estomacal. Sin embargo, algunos medicamentos que se usan para tratar la EII pueden hacer que las personas sean más propensas a contraer ciertos tipos de infecciones.
Si existe alguna inquietud acerca de cómo evitar contraer virus o cómo recuperarse de ellos, las personas con EII deben hablar con sus médicos. También puede ser útil saber cuándo los virus comienzan a propagarse en la comunidad. Eso puede ayudar a las personas con EII a tomar más precauciones para evitar errores cuando el riesgo es mayor.