Un estudio reciente del Colegio de Medicina de Penn State sugiere que el enjuague bucal y otros enjuagues orales pueden inactivar los coronavirus humanos. Sin embargo, el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, no fue uno de los coronavirus probados.
El estudio de septiembre, publicado en el Revista de virología médica, tomó diferentes enjuagues y productos de limpieza de venta libre y los combinó con una cepa de coronavirus sustituta. Los productos utilizados incluyeron:
- Solución al 1% de champú para bebés
- Pote de Neti
- Limpiadores bucales de peróxido
- Enjuagues bucales
El estudio encontró que varios de estos productos fueron altamente efectivos para inactivar las células infecciosas del coronavirus. La solución de champú para bebés al 1% y los productos Listerine fueron particularmente exitosos, inactivando el 99,9% del virus.
Si bien el estudio no analizó directamente el SARS-CoV-2, el autor principal del estudio Craig Meyers, MS, Doctorado, un profesor del departamento de microbiología e inmunología de Penn State, le dice a MEDSALUD que el coronavirus sustituto utilizado en el estudio es muy similar en estructura celular al SARS-CoV-2, lo que significa que los resultados aún son prometedores. Un estudio de julio en Alemania realizó pruebas similares sobre el SARS-CoV-2 y encontró resultados similares, lo que sugiere que ambas cepas responden bien a los productos de venta libre.
Lo que esto significa para ti
El distanciamiento social, el uso de mascarillas y el lavado de manos siguen siendo las mejores prácticas para protegerse del COVID-19. Es necesario realizar más investigaciones sobre la eficacia de los productos de venta libre antes de poder hacer alguna recomendación.
Enjuague bucal como complemento a las precauciones de seguridad
Las gotitas respiratorias que ingresan al cuerpo a través de la nariz o la boca siguen siendo la principal forma de transmisión de COVID-19, dice Meyers a MEDSALUD. Cuando las personas con COVID-19 tosen, estornudan, hablan o respiran, liberan gotitas infecciosas que facilitan rápidamente la propagación del virus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Hay alguna evidencia que sugiere que bajo ciertas condiciones, particularmente en espacios reducidos con poca ventilación donde las partículas pueden permanecer en el aire durante horas, el COVID-19 se propaga a través de la transmisión aérea. Sin embargo, los datos aún muestran que entrar en contacto cercano con una persona que emite gotitas respiratorias virales sigue siendo la fuente de transmisión más común.
La investigación de Meyers podría proporcionar una capa adicional de protección contra esa propagación, dice.
“No estamos sugiriendo de ninguna manera que deje de usar su máscara o distanciamiento social”, dice Meyers. “Esperamos que esta sea otra capa además de eso para evitar la propagación”.
Los hallazgos del estudio sugieren que los enjuagues podrían servir no como un reemplazo, sino como un complemento de otras precauciones de seguridad. Meyers dice que este estudio encaja en un cuerpo de literatura anterior que analiza el papel que desempeñan los desinfectantes comunes en la mitigación de infecciones que, como COVID-19, ingresan al cuerpo a través de las cavidades nasal y oral.
Se necesita más investigación
Estos hallazgos podrían tener implicaciones prometedoras para las personas que dieron positivo en la prueba de COVID-19 y están en cuarentena cerca de familiares u otras personas. Estos productos de venta libre podrían ser un medio para reducir la carga viral que pueden propagar a otros, dice Meyers.
Además, en los centros de atención, donde las personas se encuentran en condiciones de hacinamiento, se podrían usar productos de atención médica de venta libre para reducir la cantidad de propagación.
«La meta [of the study] es reducir la transmisión, no buscar una cura para la enfermedad», dice Meyers.
Si bien los resultados del estudio fueron prometedores, Meyers dice que los ensayos clínicos deben completarse antes de que los expertos comiencen a respaldar los productos de venta libre y envíen mensajes públicos sobre qué productos comprar.
Después de la publicación del estudio, algunos cuestionaron su relevancia práctica porque los investigadores examinaron una cepa diferente de coronavirus y no incluyeron humanos.
Meyers explica que es fácil que haya una desconexión entre la investigación científica y la forma en que se traduce al público en general. Si bien para científicos como Meyers, este estudio es claramente solo un primer paso en una serie de varios estudios futuros, los titulares pueden hacer que el público saque conclusiones rápidas sin comprender completamente el contexto.
“La gente leerá el título del artículo, pero no leerá el artículo”, dice. Él dice que la comunidad científica podría hacer un mejor trabajo al explicar las implicaciones de sus resultados al público en general.
Este estudio, dice Meyers, es solo una base inicial para estudios futuros. Los experimentos humanos son el siguiente paso. Mientras él y sus colegas reúnen los recursos para realizar un ensayo clínico, ya se están realizando otros en todo el país.
“Tenemos una base de datos que parece muy convincente”, dice Meyers. “Ahora tenemos que pasar a los ensayos clínicos”.
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