La diabetes es una condición crónica que ocurre cuando los niveles de azúcar en la sangre se vuelven demasiado altos. El nivel alto de azúcar en la sangre ocurre cuando el cuerpo produce muy poco o nada insulina o no responde bien. El cuerpo utiliza la insulina para convertir la glucosa (azúcar) en energía para las células.
Si no se trata, la diabetes puede causar problemas de salud graves, como enfermedad renal, daño a los nervios y problemas oculares.
Aproximadamente el 9,4% de la población estadounidense vive con diabetes. Aunque no existe una cura, existen formas de controlar la diabetes y mantenerse saludable. Un cuidador puede ayudar.
El cuidado de un ser querido con diabetes puede incluir la administración o el seguimiento de medicamentos, alentar cambios en la dieta y los niveles de actividad y garantizar un control regular por parte de un proveedor de atención médica.
Este artículo cubre lo que necesita saber sobre la diabetes, sus responsabilidades como cuidador de alguien con diabetes, lo que debe tratar de evitar, cómo hablar con su ser querido con diabetes y cómo cuidarse a sí mismo como cuidador.
La diabetes es una condición de por vida que requiere un manejo continuo para controlar los niveles de azúcar en la sangre. Hay varios tipos de diabetes. Los tipos más comunes son el tipo 1, el tipo 2 y el gestacional. Ellos son:
- La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunitario ataca al páncreas y el cuerpo deja de producir insulina. Las personas con tipo 1 requieren insulina diariamente para sobrevivir.
- La diabetes tipo 2 ocurre cuando el cuerpo no produce o usa bien la insulina. Algunas personas pueden requerir insulina con tipo 2.
- La diabetes gestacional ocurre durante el embarazo y, a menudo, desaparece después del nacimiento.
Los signos y síntomas de la diabetes incluyen:
- sed extrema
- Hambre incluso después de comer
- Fatiga
- Visión borrosa
- Infecciones frecuentes o cortes/llagas de curación lenta
- Pérdida de peso incluso con un aumento de la alimentación
- Entumecimiento, hormigueo o dolor en las manos o los pies
Una vez que a alguien se le diagnostica diabetes, un proveedor de atención médica desarrollará un plan de tratamiento.
El tratamiento para la diabetes incluye el uso de dispositivos para controlar los niveles de glucosa en la sangre, medicamentos como insulina y Glucophage (metformina) para controlar los niveles de azúcar en la sangre y modificaciones en el estilo de vida, como dieta y ejercicio.
Responsabilidades de cuidar a alguien con diabetes
Los cuidadores juegan un papel importante en el cuidado a largo plazo de otras personas con diabetes. Hay mucho que manejar cuando se vive con la enfermedad, y esto puede convertirse en un desafío para su ser querido.
Atención médica
Como cuidador de una persona con diabetes, puede ser responsable de ayudar con la atención médica básica. Controlar y controlar los niveles de azúcar en la sangre son los aspectos más importantes para vivir bien con diabetes.
A menudo, el control de la glucosa requiere pruebas constantes. Esto se puede hacer con pequeños pinchazos que producen gotas de sangre que se analizan en un medidor de glucosa o mediante un monitor continuo de glucosa que requiere que se inserte un pequeño parche debajo de la piel.
Su ser querido puede necesitar ayuda con estas tareas, especialmente si tiene miedo a las agujas o dificultad de movilidad. También es posible que deba ayudar a su ser querido a interpretar los datos para determinar la cantidad de insulina necesaria y los cambios en la dieta o la actividad que deben realizarse para lograr los niveles adecuados de azúcar en la sangre.
La insulina a menudo viene en forma de inyección. Su ser querido puede necesitar ayuda para administrar este medicamento.
Los seres queridos que toman medicamentos orales, como la metformina, pueden necesitar recordatorios para tomar sus medicamentos en las dosis e intervalos prescritos.
También es posible que desee asistir a las citas con el proveedor de atención médica con su ser querido. Allí, aprenderá sobre la enfermedad y el plan de tratamiento y puede ser un segundo par de oídos para ayudar a su ser querido a recordar lo que dice el proveedor de atención médica.
Cuidado Práctico
Las tareas cotidianas pueden ser un desafío para alguien que se enfrenta a la diabetes. Es posible que recurran a usted en busca de apoyo para necesidades prácticas de atención, como comprar comestibles, preparar comidas, lavar la ropa y realizar otras tareas domésticas.
Para los seres queridos que necesitan ajustar su dieta o niveles de actividad, puede ser un apoyo positivo en esas áreas. Salgan a caminar juntos. Inscríbete en un gimnasio o inscríbete en clases de ejercicio con ellos.
La planificación de las comidas es una parte importante de vivir bien con diabetes. Es necesario un equilibrio cuidadoso de carbohidratos, proteínas y grasas de alimentos saludables. Aprenda a preparar comidas que respalden sus niveles de azúcar en la sangre y su plan de tratamiento.
Cuidado emocional u otras responsabilidades
Aprender a vivir con una enfermedad y los cambios y limitaciones que conlleva puede resultar agotador o difícil para su ser querido. Pueden expresar su deseo de ser “normales” y no querer lidiar con la enfermedad.
Al igual que con otros aspectos de la vida, vivir con diabetes tendrá sus altibajos. Anime a su ser querido a expresar sus frustraciones y preocupaciones. Proporcionar un oído atento a menudo puede ser una gran fuente de fortaleza para su ser querido. También puede ayudar a su ser querido a encontrar un grupo de apoyo para personas con diabetes.
Las personas recién diagnosticadas o que experimentan complicaciones con la diabetes pueden necesitar más que solo que usted las escuche. En esos casos, anímelos a buscar ayuda profesional de salud mental.
Qué evitar como cuidador de una persona con diabetes
Si bien puede convertirse en un experto por derecho propio en el cuidado de su ser querido con diabetes, debe evitar hacer cambios en el plan de tratamiento de su ser querido sin consultar a un proveedor de atención médica.
Si la diabetes de su ser querido está bien controlada, es posible que desee relajar su vigilancia. Pero sigue siendo importante buscar signos y síntomas que puedan indicar una complicación que requiera atención médica.
Un proveedor de atención médica debe evaluar los síntomas nuevos o los síntomas que empeoran. Es necesario evaluar los signos o síntomas de complicaciones conocidas de la diabetes, como presión arterial alta, visión borrosa, cortes que cicatrizan lentamente,
Las personas con diabetes son más propensas a desarrollar depresión. Si su ser querido muestra signos de depresión, como falta de interés en las actividades que disfruta, busque la ayuda de un profesional de la salud mental.
Cómo hablar con un ser querido sobre la diabetes
Muchas personas viven una vida saludable con diabetes y aprenden a sobrellevar y adaptarse al manejo de la enfermedad. Pero es común que las personas no quieran aceptar que tienen que vivir con la condición y tratarla de por vida.
Es posible que deba hablar con su ser querido sobre su salud y sobre cómo seguir su plan de tratamiento. Preocúpese de su ser querido si ha dejado de monitorear su nivel de azúcar en la sangre o si tiene comportamientos que pueden afectar negativamente su salud.
Pregunte cómo puede ayudarlos a volver a la normalidad. No acuse a su ser querido de enfermarse. Trate de empatizar con su situación. Pregunte qué les ha hecho no querer hacer lo que saben que deben hacer para manejar su condición.
La diabetes es una afección de por vida y es probable que su ser querido pase por fases de aceptación y negación. Pueden enfadarse o frustrarse. Como cuidador, trate de darles el espacio que necesitan para expresar sus preocupaciones. Explique sus preocupaciones sin sonar crítico.
Por ejemplo, evita decir: “Eres tan perezoso. No puedo creer que no esté haciendo lo que le aconsejó su proveedor de atención médica”. En su lugar, pregunte: «¿Qué pasó hoy que hizo que no quisieras medir tu nivel de azúcar en la sangre?»
Cuándo intervenir
Puede haber momentos en que el nivel de azúcar en la sangre de su ser querido baje demasiado (hipoglucemia) o sube demasiado (hiperglucemia).
La hipoglucemia puede ser una afección potencialmente mortal y debe tratarse de inmediato. Los síntomas de niveles bajos de azúcar en la sangre de leves a moderados incluyen:
- Inestabilidad
- Hambre
- Mareos, aturdimiento, confusión
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Incapacidad para ver o hablar con claridad.
Un nivel muy bajo de azúcar en la sangre puede causar:
- Pérdida de consciencia
- convulsiones
Si su ser querido experimenta estos síntomas graves, busque ayuda médica de emergencia.
Si su ser querido experimenta niveles altos de glucosa en la sangre con frecuencia, es importante que hable con su proveedor de atención médica, ya que es posible que sea necesario hacer ajustes en los niveles de medicación, dieta y actividad física.
Cetoacidosis diabética
La cetoacidosis diabética es una complicación potencialmente mortal que puede ocurrir con la diabetes. Busque ayuda médica de emergencia de inmediato si su ser querido experimenta alguno de los siguientes signos o síntomas:
- Disminución de la conciencia
- Aliento con olor afrutado
- Respiración dificultosa
- Náuseas y vómitos
Consejos para usted mismo como cuidador
El autocuidado es importante para los cuidadores, tanto para ellos mismos y para su ser querido. Las personas con diabetes tienen una mejor salud cuando sus cuidadores están menos estresados y bien atendidos.
Para evitar el agotamiento del cuidador, es importante que se cuide. Considere estos consejos:
- No descuides tu propia salud: Coma sano, haga ejercicio y mantenga citas regulares con sus propios proveedores de atención médica.
- Pedir ayuda: Nadie puede hacer todo por su cuenta. Pida a otro familiar o amigo que intervenga o contrate a un profesional de atención domiciliaria.
- Sigue viviendo tu propia vida: Cuidar de un ser querido puede ser gratificante, pero requiere tiempo y dedicación. Aun así, no renuncies a las actividades que disfrutas.
- Busca apoyo emocional: Hable con un profesional de la salud mental. Únase a un grupo de apoyo para cuidadores.
Resumen
La diabetes es una afección de por vida que requiere un control constante y un plan de tratamiento integral. Muchas personas con diabetes requieren la ayuda de un cuidador. Los cuidadores pueden necesitar echar una mano con los aspectos médicos, emocionales y prácticos de la atención.
Deben tratar de ofrecer ayuda sin juzgar y ser conscientes del empeoramiento de los síntomas en su ser querido. También es importante que los cuidadores se cuiden a sí mismos, ya que esto puede conducir a mejores resultados para el ser querido con diabetes.
Una palabra de MEDSALUD
Cuidar a alguien con una enfermedad crónica puede ser increíblemente gratificante, pero también puede ser un desafío. Asegúrese de seguir cuidándose mientras cuida a su ser querido. Priorice la alimentación saludable, el ejercicio y las actividades que disfruta.
Pide ayuda cuando la necesites. Es posible que su ser querido ya sienta que es una carga, no lo haga sentir más como tal al permitir que su calidad de vida sufra. Continúe viviendo su mejor vida mientras ayuda a su ser querido a vivir la suya.
Preguntas frecuentes
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¿Las personas con diabetes necesitan atención domiciliaria?
La diabetes a menudo se puede controlar por su cuenta o con la ayuda de un cuidador. Sin embargo, algunas personas, especialmente los adultos mayores, pueden necesitar atención domiciliaria.
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¿Cómo se convierte en un cuidador certificado?
Puede tomar cursos para convertirse en un cuidador certificado. Aunque cada estado tiene sus propios requisitos, a menudo se requiere completar el curso y horas de experiencia.