En 2017, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) publicaron un informe único en su tipo que evalúa el riesgo de por vida del VIH en los Estados Unidos. No es sorprendente que las personas que viven en el sur (la región conocida por tener la tasa más alta de nuevas infecciones por el VIH) se consideró que corrían el mayor riesgo de por vida.
Lo que sorprendió a muchos fue el hecho de que se informó que un grupo específico, los hombres negros que tienen sexo con hombres (HSH), tenían una sorprendente probabilidad de uno en dos de contraer el VIH en el transcurso de su vida, independientemente de su edad o ubicación geográfica.
Este artículo analiza más de cerca los hallazgos de los CDC y describe los diversos factores que contribuyen al riesgo excepcionalmente alto de contraer el VIH en hombres negros homosexuales y bisexuales en los Estados Unidos.
El informe de los CDC analizó los datos nacionales de vigilancia del VIH de 2009 a 2013. El objetivo de la investigación fue identificar las disparidades en las tasas de infección por VIH por región, edad, sexo biológico, orientación sexual, raza/origen étnico y uso de drogas inyectables.
Parte de la intención de la investigación fue identificar hacia dónde deben dirigirse los recursos para superar estas disparidades históricas. Esto no solo incluye aumentar el acceso al tratamiento para las comunidades en riesgo, sino también superar las barreras para la prueba del VIH (incluido el estigma del VIH y la homofobia).
De los aproximadamente 1,2 millones de personas que viven con el VIH en los Estados Unidos, alrededor del 13 % no se ha hecho la prueba y desconoce su estado serológico.
Entre los hallazgos del informe de los CDC:
- El riesgo de contraer el VIH a lo largo de la vida es de uno en 68 para los hombres y de uno en 253 para las mujeres, cuya disparidad se debe principalmente a las altas tasas de VIH entre los HSH.
- Por raza, el riesgo de por vida es uno en 22 para hombres negros, uno en 51 para hombres latinos y uno en 140 para hombres blancos.
- Como grupo, los HSH tienen un riesgo de por vida de uno en seis de contraer el VIH. El grupo con el riesgo más bajo es el de los hombres heterosexuales con un riesgo de por vida de uno en 524.
- Los HSH blancos tienen un riesgo de por vida de uno en 11 de contraer el VIH.
- Latinx HSH tienen un riesgo de por vida de uno en cinco de contraer el VIH.
- Los HSH negros tienen un riesgo de contraer el VIH de uno en dos a lo largo de su vida, con mucho, la tasa más alta de todos los grupos de riesgo.
Causas del riesgo de VIH en HSH negros
Las causas de la disparidad en Black HSH no son simples ni directas. La respuesta instintiva puede ser asumir que las prácticas sexuales (es decir, el sexo anal) junto con las actitudes culturales son los únicos factores que colocan a los HSH negros en un riesgo tan excepcionalmente alto.
Pero, el simple hecho es que los HSH negros se encuentran en el epicentro de numerosas vulnerabilidades que se cruzan y que, en conjunto, aumentan su riesgo de infección.
Estigma del VIH
Desde una perspectiva histórica, las epidemias golpean casi invariablemente a las poblaciones estigmatizadas más que a otros grupos de población. Esto se debe a que a menudo hay poco para detener la propagación de la infección entre los grupos que regularmente enfrentan discriminación en el cuidado de la salud y/o carecen de acceso a servicios de salud culturalmente específicos.
Entonces, cuando las tasas de infección comienzan a aumentar, a menudo se refuerzan los estereotipos y prejuicios negativos. Esto puede incluir sugerir que grupos enteros son «irresponsables», «promiscuos» o que de alguna manera tienen la culpa de su infección.
Esto puede hacer que los hombres homosexuales y bisexuales se escondan por temor a que se revele no solo su estado serológico respecto al VIH, sino también su orientación sexual.
Vulnerabilidades fisiológicas
También existen vulnerabilidades físicas que colocan a los HSH en un mayor riesgo de contraer el VIH en general. El principal de ellos es el sexo anal.
Biológicamente, el ano y el recto están revestidos con una sola columna de células, llamadas células epiteliales. que sirven como barrera a la infección. Por el contrario, la vagina tiene muchos. Como resultado, el sexo anal es el medio más eficiente de infección por VIH en general.
El sexo anal se asocia con un riesgo 18 veces mayor de transmisión del VIH en comparación con el sexo vaginal.
Otras infecciones de transmisión sexual
Tener una infección de transmisión sexual (ITS) solo aumenta la probabilidad de que una persona contraiga el VIH. Esto se debe a que ciertas ITS como la sífilis pueden causar llagas que permiten que el virus entre más fácilmente en el cuerpo. Otros, como la clamidia y la gonorrea, provocan una respuesta inflamatoria que atrae a las mismas células inmunitarias, llamadas células T CD4, a las que el VIH se dirige para la infección.
El CDC informa que la sífilis, la clamidia y la gonorrea en los HSH negros ocurren a tasas 4.5, 6.6 y 8.9 veces mayores que en los HSH blancos.
Pobreza
Altos índices de pobreza en las comunidades negras están intrínsecamente relacionados con tasas más altas de VIH. La pobreza no solo limita el acceso a la atención médica y al seguro médico, sino que también aumenta la probabilidad de encarcelamiento, abuso de sustancias e inseguridad en la vivienda, todos los cuales son factores de riesgo para el VIH.
En 2018, la tasa de pobreza entre los negros en los Estados Unidos fue del 22 % en comparación con el 9 % de los blancos. Muchos estados del sur superan estas cifras, como Louisiana, donde el 30% de la población negra vive en la pobreza.
Redes sexuales
Según los CDC, los hombres homosexuales y bisexuales de color tienden a tener relaciones sexuales con personas de su propia raza, lo que significa que sus redes sexuales son más pequeñas y exclusivas. Como tal, la probabilidad de transmisión aumenta simplemente porque ya existe una tasa más alta de VIH dentro de esa red.
Los hombres homosexuales de color también tienden a tener relaciones sexuales con hombres mayores. como resultado de sus redes sexuales más pequeñas. Como los hombres mayores tienen más probabilidades de tener el VIH, los HSH negros tienden a infectarse a una edad más temprana que sus contrapartes masculinas heterosexuales.
Desconfianza en las instituciones
El fracaso histórico de los servicios sociales, judiciales y de salud pública dentro de las comunidades de bajos ingresos tiende a alimentar una desconfianza general en las instituciones gubernamentales. Esto es especialmente cierto entre los HSH negros y los hombres negros en general.
Esto incluye la desconfianza en los establecimientos de salud pública que ofrecen pruebas y tratamiento del VIH. Incluso si se accede al tratamiento, existe una mayor probabilidad de que un HSH negro eventualmente lo abandone.
Entre los HSH negros, solo el 59 % de los que acceden al tratamiento para el VIH permanecen en tratamiento.
La desconfianza en las autoridades de salud pública también puede reforzar las actitudes negativas sobre la prevención y el tratamiento del VIH, lo que permite la negación del SIDA y las teorías de conspiración.
Resumen
Un estudio de 2017 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informó que los hombres negros que tienen sexo con hombres (HSH) tienen una posibilidad entre dos de contraer el VIH a lo largo de su vida. Hoy en día, los HSH negros en los Estados Unidos corren el mayor riesgo de contraer el VIH en comparación con todos los demás grupos de población.
Las causas de esta disparidad son muchas, incluido el estigma del VIH, la homofobia, las redes sexuales más pequeñas, la desconfianza en las instituciones gubernamentales y las tasas más altas de pobreza e infecciones de transmisión sexual.
Una palabra de MEDSALUD
Independientemente de los hallazgos de los CDC, contraer el VIH no es algo inevitable. Si es un hombre negro gay o bisexual, es importante que identifique sus riesgos personales de infección por el VIH y tome medidas para minimizarlos. Esto incluye confrontar el estigma del VIH que aún es común en muchas comunidades de color.
Hay grupos de defensa y concientización que pueden ayudar, como el grupo apoyado por los CDC. Xchange de hombre negro (BMX)que cuenta con 11 capítulos en Estados Unidos, y el Centro para la Equidad Negraque trabaja en estrecha colaboración con muchas organizaciones Pride.
Para encontrar servicios de VIH dentro de su comunidad, comuníquese con su Línea directa de SIDA las 24 horas. Para acceder a pruebas de VIH confidenciales y gratuitas, comuníquese al 800-CDC-INFO (800-232-4636) o use el Localizador de sitios de prueba de VIH AIDSVu administrado por la Escuela de Salud Pública Rollins de la Universidad de Emory.