Cuando comienza el dolor, no parte de una fuente específica. Quienes lo experimentan dicen que no es algo que se pueda identificar o señalar. Para tantos portadores de COVID-19, una cohorte de personas que se recuperaron de COVID-19 solo para experimentar innumerables síntomas residuales, el dolor a menudo es sistémico y lo abarca todo. Llámelo un síndrome post-COVID-19. Llámalo un síndrome de largo recorrido. Llámalo como quieras, dicen. Solo encuentra un remedio para eso.
Pero, ¿cómo puedes curar algo que ni siquiera puedes nombrar?
De acuerdo a Marion Mackles, PT, LMTtodo comienza con la respiración.
Mackles es fisioterapeuta cardiopulmonar radicado en la ciudad de Nueva York y director de la Unidad de Limpieza de las Vías Aéreas del Centro de Rehabilitación y Bienestar Pulmonar. Ella le dice a MEDSALUD que los ejercicios de respiración son especialmente importantes para los transportistas de larga distancia porque pueden aumentar la capacidad pulmonar, mejorar la función del diafragma y restablecer el equilibrio de los músculos respiratorios.
Dawn Christiansen, paciente de COVID-19
Los ejercicios de respiración me han ayudado inmensamente. Realmente ha sido un ancla en el mar tumultuoso de la incertidumbre posterior a la COVID.
— Dawn Christiansen, paciente con COVID-19
Mackles enfatiza el componente cognitivo de estos ejercicios y cómo pueden ayudar a un paciente a sentirse más anclado en un cuerpo que lo ha traicionado.
«Mis ejercicios de respiración tienden a ser de naturaleza más meditativa, ayudando a los pacientes a comenzar a ser más conscientes de su respiración, sus cuerpos y su entorno, y luego su respiración en sus cuerpos. en su entorno», dice Mackles. «Para mucha gente, ahí es donde me detengo. Es realmente como llevarlos de vuelta a las raíces mismas de la respiración».
Según Mackles, para muchos transportistas de larga distancia, hay un elemento de volver a aprender cómo sentirse cómodo tanto para respirar como para vivir con síntomas crónicos.
«Es importante volver a enseñarle al cuerpo que no tiene que tener miedo de respirar», dice ella. «[We] concéntrese en cómo se siente nuestra respiración, cómo se siente el aire que nos rodea, y deje que nuestro cuerpo sepa que está bien. No somos la incapacidad de respirar. No somos nuestros síntomas ni nuestra condición. No somos nuestras cabezas que se sienten livianas o pesadas, o que nos duele el estómago, o nuestra fatiga”.
Mackles combina elementos de Tai Chi y Qigong en sus ejercicios de respiración, que se enfocan en sincronizar la respiración con los movimientos. La investigación ha demostrado que los suaves movimientos de Qigong ayudan a dispersar la sangre y el oxígeno por todo el cuerpo, promoviendo la curación y la reposición. También sugiere que Qigong puede estimular la función general de los pulmones y el sistema inmunológico.
Desglosando los ejercicios de respiración
Mackles emplea múltiples prácticas de respiración diferentes y trata de adaptarlas a la audiencia inscrita en sus clases, que puede ser de hasta 300 personas en una llamada de Zoom. Los tipos de respiración de su equipo. Campamento de entrenamiento COVID se enfoca en incluir:
- respiración diafragmática: Un mecanismo de respiración que tiene como objetivo disminuir la frecuencia respiratoria y disminuir la demanda de oxígeno. Aquí, los pacientes se acuestan y colocan una mano sobre el pecho y la otra sobre el estómago y modulan su respiración al sentir la expansión en el abdomen.
- Respiración con los labios fruncidos: Un método de respiración que tiene como objetivo controlar la dificultad para respirar, mejorar la ventilación y expandir las vías respiratorias haciendo que los pacientes inhalen por la nariz y exhalen por los labios fruncidos. Por lo general, esto se hace contando hasta dos segundos al inhalar y cuatro segundos al exhalar.
Mackles recomienda que los transportistas de larga distancia hagan estos ejercicios todos los días, dos veces al día. Ella dice que puede comenzar los ejercicios de respiración tan pronto como se sienta físicamente preparado para hacerlo, ya sea después del alta del hospital o una vez que hayan pasado los peores síntomas del virus. Repetirá cada sesión con un paciente durante dos o tres días y solo continuará si el paciente informa que no ha experimentado ninguna respuesta física negativa.
Ella divide los ejercicios en diferentes fases:
Primera sesión
Mackles les dice a los pacientes que se acuesten boca arriba con los pies en el suelo o apoyados sobre almohadas. Ella comienza haciendo que los pacientes cierren los ojos y observen su entorno. Ella les dice que elijan un lugar en su habitación para centrarlos y que regresen a ese lugar como su base de operaciones durante los ejercicios.
Con los ojos cerrados, los pacientes mueven las manos por el aire para enviar a su cuerpo un mensaje de que así es como se siente el aire a su alrededor y que es seguro respirarlo. En esta sesión, Mackles dice que no es tanto sobre la respiración en un patrón, ya que se trata de enviar señales al cerebro.
A lo largo de la sesión, Mackles hace preguntas a los pacientes como “¿cómo se siente el aire? ¿Es pesado, es ligero, es grueso, es delgado, te ayuda?” Los pacientes inspiran por la nariz y expulsan el aire suavemente con los labios fruncidos. Esto tomará alrededor de tres a cinco minutos.
Segunda sesión
Esta sesión se enfoca más en la parte inferior del cuerpo. Aquí, Mackles instruye a los pacientes a «respirar a través de los pies» haciendo que doblen las rodillas y se toquen los pies, frótense los pies o presionen los pies contra la cama. La idea es desencadenar la sensación de «conexión a tierra» durante la respiración, porque muchas personas que transportan largas distancias se sienten abrumadas por una sensación de mareo al ponerse de pie.
A veces, Mackles les indica a los pacientes que inhalen hasta contar dos y luego exhalen hasta cuatro, o inhalar tres y exhalar cinco o seis, pero dice que varía de un paciente a otro.
Tercera sesión
Sobre la base de la conexión mente-cuerpo desarrollada en las dos sesiones anteriores, Mackles usa la sesión tres para reunir todos los elementos en una posición vertical. Ella les dice a los pacientes que exploren lentamente cómo se sienten estos movimientos y respiraciones mientras están sentados.
Cuarta sesión
La cuarta parte de la terapia se realiza de pie, lo cual es un paso importante para la transición de los trabajadores de larga distancia a las tareas cotidianas.
Para muchos transportistas de larga distancia que han estado postrados en cama, ponerse de pie requiere un esfuerzo extremo. Mackles dice que es importante practicar la paciencia mientras se domina este paso.
El efecto de cuerpo completo de los ejercicios de respiración
Noah Greenspan, DPT, CCS, EMT-Bun especialista en rehabilitación cardiopulmonar que ha estado trabajando con Mackles desde 1994, dice que estos ejercicios de respiración consciente pueden ayudar a reducir la inflamación en todo el cuerpo de los pacientes, una característica clave presente en los pacientes con COVID-19, y ayudar a calmar la hiperreactividad del sistema nervioso.
“Muchas veces, realmente tenemos que reducir la velocidad de las personas y, a veces, las personas necesitan un reinicio completo”, le dice a MEDSALUD Greenspan, quien fundó el Centro de Rehabilitación y Bienestar Pulmonar y el Campamento de Entrenamiento COVID. «Necesitan calmar el aparato inflamatorio».
Greenspan cree que al reducir el trabajo respiratorio y la ansiedad asociada con la dificultad para respirar, los pacientes pueden reducir lo que él llama la inflamación total: no solo la inflamación en las vías respiratorias y los pulmones, sino otros órganos en todo el cuerpo.
«No me di cuenta hasta que empecé COVID Bootcamp que la respiración involucraba tantos músculos diminutos, y que COVID-19 podría hacer que esos músculos se desacondicionen después de haber estado constreñidos durante tanto tiempo», Jenny Berz, de 50 años, psicóloga clínica y COVID-19 de largo recorrido en Massachusetts, le dice a MEDSALUD. Greenspan y COVID Bootcamp me han enseñado mucho sobre la mecánica de la respiración, así como sobre cómo hacer ejercicios de respiración que conducen a una mayor fuerza y una respiración más fácil y productiva. Independientemente de los síntomas que tenga, he descubierto que hacer una serie de cinco o diez respiraciones profundas y lentas me ayuda a sentirme mejor tanto mental como físicamente».
Lo que esto significa para ti
Para los transportistas de larga distancia, la recuperación de COVID-19 es un proceso lento. Pero un compromiso con la rehabilitación, incluidos los ejercicios de respiración, puede conducir a una mejora física y mental.
Un camino no lineal hacia la recuperación
Mackles y Greenspan enfatizan la importancia de que los transportistas de larga distancia no se excedan. Los científicos aún no Estoy seguro de cuáles son los mecanismos exactos detrás de esto, pero cuando los transportistas de larga distancia ejercen demasiado esfuerzo físico, ya sea dando ese paso adicional o, en algunos casos, respirando profundamente, a veces regresan al punto de partida. Esto podría ser el resultado del síndrome de fatiga crónica (SFC), que se ha descubierto que surge después de una infección viral.
“Lo que descubrimos cuando comenzamos a trabajar con estos pacientes es que Bootcamp funcionaría para ellos y se sentirían muy bien, y luego, de repente, de la nada, no pueden levantarse de la cama durante varios días. «, dice Mackles. «Hemos aprendido a hacer que el proceso sea increíblemente lento, más lento que nuestro Bootcamp original que fue desarrollado para personas con enfermedades cardiovasculares y pulmonares».
Joel Hough se hace eco de ese sentimiento. El ingeniero de software de 56 años con sede en Manassas, Virginia, le dice a MEDSALUD que debido a una infección por COVID-19 en abril, desarrolló síntomas similares a los del síndrome de fatiga crónica en mayo. Inicialmente, se esforzó demasiado en hacer ejercicios de respiración y andar en bicicleta, y terminó inmóvil durante más de tres días. Desde que descubrió este Bootcamp y sus prácticas de ritmo, dice que su frecuencia cardíaca es más baja, su tasa de oxígeno es más alta y se está recuperando lentamente, asegurándose de moderar sus movimientos.
«El programa Bootcamp está ayudando a que mis músculos se vuelvan más fuertes y relajados», dice. «Estoy respirando mejor y más fuerte ahora».
Greenspan aconseja a sus pacientes que controlen su ritmo a lo largo del proceso de recuperación y que solo aumenten sus esfuerzos entre un 5 % y un 10 % a la vez con respecto a su mejor esfuerzo anterior.
«Muchos pacientes comienzan a sentirse mejor y se exceden», dice Greenspan. «Si lo más lejos que ha podido caminar son 100 pies, eso no significa salir y caminar una milla. Eso significa caminar 110 pies. Siempre recomendaré detenerse antes crees que tienes que parar. Errar por el lado de la precaución».
Noah Greenspan, DPT, CCS, EMT-B
Si lo más lejos que has podido caminar son 100 pies, eso no significa que salgas y camines una milla. Eso significa caminar 110 pies.
— Noah Greenspan, DPT, CCS, EMT-B
Greenspan dice que es importante redefinir lo que sabemos sobre el cuerpo cuando se trata de COVID-19 y comenzar desde cero. Para hacer eso, los pacientes deben convertirse en maestros.
«Es tan complejo porque las personas tienen todos estos síntomas diferentes superpuestos y entrelazados entre sí, por lo que estamos tratando de ayudar a desentrañar su condición, paso a paso», dice. «Para algunos de los ejercicios que hacemos, empiezo diciendo: ‘Esto puede parecer que no estás haciendo nada, pero lo estás haciendo’. Y muchos pacientes han comentado que ‘apestan sin hacer nada'».
Si bien la recuperación no es lineal, eso no significa que deba detenerse. Greenspan enfatiza que el cuerpo necesita tiempo para recuperarse, pero cree que eventualmente sanará. Mientras tanto, muchos pacientes están reafirmando su poder sobre sus enfermedades en pequeñas victorias cotidianas, ya sea caminando por una cuadra por primera vez en meses, subiendo un tramo completo de escaleras en lugar de un ascensor, o volver a aprender a tomar una respiración pequeña pero significativa.
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