Las personas con cáncer a menudo se preocupan por los efectos secundarios de la quimioterapia que se producirán durante el tratamiento. A menudo escuchan sobre lo terribles que son los efectos secundarios de la quimioterapia y lo enfermo que puede sentirse. Lo que mucha gente no se da cuenta es que hoy en día muchas personas no sufren tantos efectos secundarios. Los medicamentos pueden prevenir algunas de las complicaciones más desagradables.
La forma en que le afecta su medicamento depende de muchos factores, como qué tan agresivo es el tratamiento, la salud general y el tipo de cáncer.
Efectos secundarios
La quimioterapia puede producir muchos efectos secundarios, entre ellos:
- Anemia, recuento bajo de glóbulos rojos.
- Recuento bajo de glóbulos blancos (esto aumenta el riesgo de infección)
- Caída del cabello o adelgazamiento del cabello.
- Fatiga
- Diarrea, estreñimiento
- Náuseas o vómitos
- Problemas de fertilidad y sexualidad.
Existe una amplia gama de efectos secundarios de la quimioterapia. Recuerde que no todas las personas experimentarán efectos secundarios. Una persona puede experimentar muchos efectos, mientras que otra puede sufrir sólo uno o dos efectos secundarios.
¿Por qué hay tantos efectos secundarios?
La quimioterapia funciona matando las células cancerosas. Sin embargo, a veces también resulta agresivo contra las células sanas. Dado que la quimioterapia viaja por todo el cuerpo, se pueden producir daños a las células sanas en varios lugares del cuerpo.
La caída del cabello es uno de los efectos secundarios de la quimioterapia más devastadores emocionalmente. La quimioterapia puede afectar el vello de la cabeza, el vello facial, el vello púbico y el vello corporal. Esto también incluye pestañas y cejas.
Perdida de cabello
La caída del cabello se produce porque la quimioterapia a veces puede dañar las células sanas. Es tan común porque las células de los folículos pilosos se multiplican muy rápidamente, al igual que las células cancerosas, y los medicamentos de quimioterapia tienen dificultades para discernir la diferencia.
¿Perderás todo tu cabello?
No hay forma de saber si alguien perderá el cabello durante la quimioterapia. Algunas personas no pierden nada. Algunos sólo sufren de adelgazamiento del cabello. Sin embargo, hay muchas personas que sí pierden todo el cabello.
La caída del cabello depende de los medicamentos que esté tomando, la frecuencia de las dosis y la agresividad del tratamiento.
¿Puedes hacer algo para prevenirlo?
Desafortunadamente, no existe una forma garantizada de prevenir la caída del cabello durante el tratamiento de quimioterapia. La hipotermia del cuero cabelludo, en la que se colocan bolsas de hielo o gorros refrescantes en el cuero cabelludo antes de un tratamiento de quimioterapia, puede ser eficaz para prevenir la caída del cabello en algunas personas con ciertos tipos de cáncer.
Mucha gente intenta utilizar champús para el crecimiento del cabello de venta libre, como Rogaine. Las investigaciones no han demostrado que esto sea eficaz para reducir la caída del cabello en pacientes de quimioterapia.
El Instituto Nacional del Cáncer dice que el cabello suele volver a crecer dos o tres meses después de finalizar la quimioterapia.
Cómo afrontar la caída del cabello
La caída del cabello puede ser devastadora. Muchos pacientes sienten que no pueden salir en público o que avergonzarán a sus familiares. Es completamente normal sentirse así. Pero puedes hacer muchas cosas para que la caída del cabello sea más aceptable y más fácil de afrontar.
- Compra una peluca antes del tratamiento que combine con el color de tu cabello. De esta manera, tendrás uno listo en caso de que experimentes pérdida de cabello. El cabello generalmente se cae en mechones durante la quimioterapia, no de manera uniforme.
- Si alguna vez has querido experimentar con diferentes colores de cabello, ahora es el momento de hacerlo. Diviértete con los diferentes looks que puedes crear con un postizo.
- Córtate el pelo corto. El cabello corto es más fácil de mantener y permite que las pelucas se ajusten más cómodamente. Además, parece más completo. Algunas personas optan por afeitarse la cabeza justo cuando comienza la caída del cabello. Muchos sienten que es menos devastador perderlo todo de una vez que perderlo poco a poco.
- Las bufandas, sombreros y turbantes están cada vez más de moda, incluso para las personas sin cáncer. Muchos pacientes de quimioterapia usan bufandas o gorros para cubrirse la cabeza. Vienen en una variedad de estilos y se pueden atar de muchas maneras para lograr diferentes looks.
El cabello puede ser diferente cuando comienza a crecer nuevamente. Algunas personas encuentran que su cabello tiene un color o textura diferente.
Consejos para el cuidado del cabello durante la quimioterapia
Consejos para mantener el cabello durante la quimioterapia, ya sea que tengas el cabello muy fino o no hayas perdido nada.
- No se coloree ni se haga una permanente durante la quimioterapia. Si no ha experimentado pérdida de cabello, recuerde que la quimioterapia aún puede afectar los folículos y es posible que el resultado no sea el que buscaba. Con la permanente, no todos los mechones pueden rizarse, y con el color del cabello, no todos los mechones pueden teñirse.
- Utilice un champú suave, como champú para bebés y acondicionador suave, cada 3 a 5 días para mantener el cabello con un aspecto saludable.
- Enjuague bien el cabello y séquelo con palmaditas. No utilices secadores de pelo, ya que son muy dañinos para el cabello.
- Use una bufanda o un sombrero cuando esté al aire libre para evitar quemaduras solares y pérdida de calor.
Cómo afrontar la caída del cabello
Hacer frente a la caída del cabello puede resultar difícil. A menudo asociamos nuestro cabello con la belleza física. Sin él, es difícil sentirse atractivo.
Las pelucas y postizos pueden marcar una gran diferencia. Muchas lucen tan naturales que nadie reconocerá que llevas una peluca. Diviértete explorando diferentes looks con pelucas.
Siéntete reconfortado sabiendo que tu cabello volverá a crecer. Muchas veces, volverá a crecer en mejores condiciones que antes del tratamiento. Llámelo «Política de Compensación por Quimioterapia».
Prevenir y controlar la diarrea
La diarrea es la evacuación de heces blandas o líquidas. La diarrea frecuente puede irritar la piel alrededor del ano, lo que hace que sentarse o acostarse sea muy incómodo. También puede resultar en pérdida de peso.
- Beba muchos líquidos. Pruebe líquidos claros como agua, Gatorade, gelatina o ginger ale. Bebelos a temperatura ambiente e ingierelos lentamente.
- Evite los alimentos ricos en fibra. Trate de comer alimentos como pollo o pavo sin piel, patatas sin piel, arroz blanco, fideos, puré de verduras y yogures sin semillas.
- Consuma varias comidas pequeñas en lugar de tres comidas grandes.
Si la diarrea persiste, hable con su proveedor de atención médica sobre el uso de un medicamento antidiarreico de venta libre, como Pepto Bismol, Immodium o Kaopectate.
Si los síntomas persisten, su médico puede recetarle un medicamento como Lomotil, para combatir la diarrea.
Náuseas y vómitos
Las náuseas y los vómitos durante la quimioterapia pueden provocar una pérdida grave de apetito, lo que a su vez provoca deficiencias de nutrientes.
Los olores y ciertos olores también pueden provocar náuseas. Por lo general, esto se debe al olor de los alimentos cocinados o de los detergentes para la ropa y, a veces, incluso de los champús o perfumes.
Consejos para prevenir y controlar las náuseas y los vómitos
- Evite beber líquidos en las comidas. Espere al menos una hora para tomar una bebida.
- Bebe muchos liquidos. La mayoría de los pacientes de quimioterapia necesitan al menos dos cuartos de galón al día. Pregúntele a su proveedor de atención médica si esto se aplica a usted. Los líquidos son necesarios para reponer los líquidos perdidos al vomitar.
- Evite los alimentos grandes, pesados, grasosos o fritos antes y durante el tratamiento.
- Consuma comidas pequeñas varias veces al día en lugar de tres comidas grandes.
- No se acueste durante al menos dos horas después de haber comido.
Los médicos suelen recetar un medicamento contra las náuseas si es probable que sufra náuseas o vómitos a causa de los medicamentos. Los medicamentos comunes para combatir las náuseas y los vómitos son:
Aún puede seguir experimentando náuseas y vómitos después de tomar estos medicamentos. Hay varios medicamentos que su proveedor de atención médica puede recetarle. Es posible que tengas que probar algunos diferentes antes de encontrar el adecuado para ti.