Colitis ulcerosa Es una afección mediada por el sistema inmunológico que causa inflamación. Afecta principalmente al intestino grueso y al recto, provocando úlceras en el revestimiento intestinal que pueden sangrar. También puede causar otras complicaciones fuera del sistema digestivo. Es una forma de un grupo de afecciones llamadas enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
El proceso de diagnóstico de la colitis ulcerosa puede implicar varios tipos de pruebas, algunas de las cuales son invasivas. El proceso de recibir un diagnóstico de esta afección de por vida puede ser abrumador.
Este artículo cubrirá las diversas pruebas que pueden usarse para buscar la causa de los síntomas digestivos que pueden indicar colitis ulcerosa.
¿Cómo diagnostican los médicos la colitis ulcerosa?
El diagnóstico de colitis ulcerosa puede requerir varios pasos. Cuando los signos y síntomas parecen apuntar hacia esta afección, generalmente se remite a la persona a un gastroenterólogo. Un gastroenterólogo es un proveedor de atención médica especializado que trata los trastornos del sistema digestivo.
La colitis ulcerosa es una afección común, especialmente en Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia. Puede ser poco común o raro en otras áreas del mundo.
Las condiciones que causan síntomas similares se descartarán durante el proceso de diagnóstico. Las pruebas pueden comenzar con laboratorios menos invasivos (como análisis de sangre y heces) antes de pasar a la endoscopia.
Por lo general, la colitis ulcerosa se diagnostica mediante una colonoscopia o una sigmoidoscopia. En estos procedimientos, el médico puede ver el interior del colon y tomar muestras de tejido para analizarlas. Saber cuánta inflamación hay y qué parte del colon está afectada es importante para tomar decisiones de tratamiento.
Pruebas y evaluación iniciales para la colitis ulcerosa
Los síntomas de diarrea, heces con sangre, pérdida de peso, calambres o dolor abdominal y una necesidad urgente de ir al baño pueden ser lo que lleva a una persona a consultar a un proveedor de atención médica. Los primeros pasos al consultar a un proveedor es brindar un historial médico detallado y realizar un examen físico.
Un historial médico incluye responder preguntas como cuándo comenzaron los síntomas, con qué frecuencia hay diarrea, dónde se localiza el dolor y si hay sangre en las heces. Es útil que la persona mencione todos los síntomas que está experimentando, incluso aquellos fuera del sistema digestivo (como perder peso o sentirse fatigado).
El examen físico puede incluir que un proveedor de atención médica controle los signos vitales (presión arterial, temperatura). También puede haber un examen del abdomen para ver si hay áreas sensibles o cualquier otra cosa que se sienta inusual.
También se puede realizar un examen rectal digital para buscar problemas en el recto. Este examen lo realiza un proveedor de atención médica que inserta un dedo lubricado y enguantado en el recto. Será lo más breve posible y el médico palpará cualquier cosa fuera de lo común, como hemorroides.
Pruebas de laboratorio: sangre y heces
Los resultados de las pruebas de laboratorio no se utilizan por sí solos para diagnosticar la colitis ulcerosa. Sin embargo, estas pruebas pueden descartar otras afecciones que presentan síntomas similares a los de la colitis ulcerosa. Además, pueden dar más información sobre los efectos que la colitis ulcerosa puede tener en el organismo (como provocar inflamación y pérdida de sangre).
Análisis de sangre
El diagnóstico de la colitis ulcerosa puede implicar muchos análisis de sangre diferentes. Esto puede incluir:
Estas pruebas también pueden realizarse de vez en cuando para controlar el progreso de la colitis ulcerosa, junto con otras pruebas, según lo indique un proveedor de atención médica. Debido a que la colitis ulcerosa afecta a las personas de manera diferente, es posible que se realicen otros análisis de sangre.
Pruebas de heces
Las pruebas de heces se utilizan en el proceso de diagnóstico y durante el tratamiento para controlar el estado de la inflamación. Estas pruebas por sí solas no se utilizan para diagnosticar la colitis ulcerosa; en cambio, apoyan el diagnóstico y determinan la gravedad de la afección.
Se recolecta una muestra de heces y se envía para realizar pruebas para detectar una infección u otros signos de EII.
Durante el diagnóstico, se puede utilizar una prueba de heces para descartar una infección. Algunas infecciones pueden causar síntomas similares a los de la colitis ulcerosa. Además, las personas con EII pueden tener un mayor riesgo de sufrir ciertas infecciones intestinales, como Clostridioides difficile (antes Clostridium difficile) (C. diferencia) o citomegalovirus.
A calprotectina fecal También se puede realizar la prueba. La calprotectina es un tipo de proteína que se encuentra en mayores cantidades en las heces de las personas que viven con EII. Los niveles de calprotectina pueden ser más altos en la EII pero también en otras afecciones digestivas, por lo que no se utiliza por sí sola para hacer un diagnóstico.
Procedimientos endoscópicos
Endoscópico Los procedimientos se utilizan para observar el interior del sistema digestivo. Hay varios tipos diferentes. Un proveedor de atención médica puede ordenar una o más de estas pruebas durante el proceso de diagnóstico para ver el intestino grueso u otras partes del sistema digestivo.
Colonoscopia
Se utiliza una colonoscopia para ver el interior del intestino grueso. Debido a que la colitis ulcerosa afecta esta parte del sistema digestivo, esta prueba puede brindar información importante. Puede usarse para diagnosticar colitis ulcerosa cuando un médico ve signos de la afección (como úlceras) en el colon.
Cómo se realiza una colonoscopia
Una colonoscopia se realiza pasando un colonoscopio (un tubo largo, delgado y flexible con una luz y una cámara en el extremo) a través del ano y hacia arriba a través del colon. Esta prueba implica la preparación para limpiar todas las heces del colon el día antes del procedimiento.
Por lo general, se realiza bajo anestesia, por lo que las personas deberán tomarse el día libre en el trabajo y la escuela y un adulto responsable las llevará a casa.
Durante el transcurso de una colonoscopia, se tomarán biopsias (pequeños trozos de tejido) de varias partes del colon y se enviarán a un laboratorio para su análisis. Los resultados de estas pruebas pueden ayudar a realizar el diagnóstico de colitis ulcerosa.
También se puede utilizar una colonoscopia para determinar el tipo de colitis ulcerosa que tiene al determinar hasta qué punto se extiende la inflamación hasta el intestino grueso. Las diferentes formas incluyen:
- proctitis ulcerosa: Inflamación sólo en el recto
- Proctosigmoiditis: Inflamación en el recto y el colon sigmoide
- colitis del lado izquierdo: Inflamación en el recto, colon sigmoide y colon descendente
- Pancolitis: Inflamación en todo el colon
Sigmoidoscopia
Una sigmoidoscopia es similar a una colonoscopia en que implica insertar una herramienta especial con una luz y una cámara en el extremo en el recto. La diferencia es que esta prueba se usa para ver solo el recto y la primera sección del colon (el colon sigmoide).
Esta prueba se puede realizar en el consultorio del proveedor de atención médica sin preparación ni anestesia. Algunos proveedores pueden pedirle a las personas que se preparen con anticipación con un enema u otro método para limpiar el recto.
La prueba se realizará lo más rápido posible. Las personas pueden sentir molestias si no se realiza con sedación. Hable de antemano con su proveedor de atención médica sobre cualquier inquietud sobre el procedimiento, incluidas las molestias o el dolor.
Cromoendoscopia
Las personas con colitis ulcerosa pueden correr riesgo de sufrir cambios en el tejido del colon que podrían provocar cáncer de colon. El riesgo de cáncer aumenta después de padecer la enfermedad durante más de ocho años. Cromoendoscopia Es el uso de un tinte azul durante una colonoscopia para marcar áreas del colon que parecen estar experimentando cambios precancerosos.
Biopsia
Las biopsias que se toman del colon pueden ayudar a diagnosticar la colitis ulcerosa. También se pueden utilizar para descartar otras enfermedades y afecciones.
Durante una colonoscopia o sigmoidoscopia, un médico tomará varias biopsias de diferentes partes del intestino. Estos se enviarán a un patólogo (un médico que estudia los fluidos, tejidos u órganos corporales). El patólogo examinará el tejido bajo un microscopio y con otros métodos.
Procedimientos de imagen
Se pueden utilizar otras pruebas durante el proceso de diagnóstico. Si la colitis ulcerosa se diagnostica mediante una colonoscopia y no hay síntomas en el tracto digestivo superior, es posible que no se utilicen estas pruebas de imagen.
Radiografía
Se puede utilizar una radiografía mientras se busca un diagnóstico. No se puede utilizar para diagnosticar la colitis ulcerosa. Sin embargo, es una prueba rápida y fácilmente disponible que puede descartar otras razones de los síntomas.
tomografía computarizada
Se puede utilizar una tomografía computarizada (TC) del intestino delgado si hay síntomas que podrían provenir de esa área. En esta prueba, se utilizan rayos X para crear una imagen de las estructuras dentro del abdomen. Esta prueba puede mostrar si hay anomalías o problemas con el sistema digestivo superior.
La solución de contraste se puede administrar por vía intravenosa (IV) o en una bebida. Ayuda a que las estructuras del abdomen se vean mejor en la película de rayos X.
Enterografía por TC
Una tomografía computarizada enterografía Se puede utilizar para ver las paredes del intestino. Esta prueba utiliza radiación, pero es menor que la de una radiografía tradicional. En la colitis ulcerosa, la pared del intestino grueso puede engrosarse. Es posible que se observe una pared engrosada en una enterografía por TC.
Esta prueba se puede realizar usando contraste para que los proveedores de atención médica que observen las imágenes puedan ver mejor los órganos del sistema digestivo.
Enterografía por RM
Una enterografía por resonancia magnética (RM) es una prueba que no implica radiación. Puede usarse para crear una imagen de los órganos del abdomen. Esta prueba se puede realizar con líquido de contraste por vía intravenosa y/o con una bebida para que las estructuras internas se vean mejor en las imágenes.
Esta prueba no se utiliza para diagnosticar la colitis ulcerosa. Sin embargo, puede proporcionar mejores imágenes y más información que una radiografía o una enterografía por tomografía computarizada. Puede usarse para descartar otras razones de los síntomas o para buscar anomalías como áreas estrechas en el intestino.
Resumen
El diagnóstico de la colitis ulcerosa implicará varios tipos diferentes de pruebas o procedimientos. La colitis ulcerosa generalmente se diagnostica con una colonoscopia donde se toman biopsias. Se pueden utilizar otras pruebas para descartar diferentes motivos de los síntomas o para ver si sucede algo fuera del intestino grueso.
Debido a que la colitis ulcerosa afecta a cada persona de manera diferente, en algunos casos, el diagnóstico puede llevar algún tiempo. Esta afección requiere control y tratamiento durante toda la vida, por lo que muchas pruebas que se utilizan durante el diagnóstico también se pueden volver a realizar de forma regular y continua.