La prueba de COVID-19 el primer día de tener síntomas es común para quienes sospechan una infección. Sin embargo, un estudio publicado en Enfermedades infecciosas clínicas sugiere que para las personas que utilizan pruebas rápidas en el hogar, el momento óptimo para realizar la prueba puede ser el cuarto día de experimentar síntomas.
Los investigadores analizaron datos de 348 adultos a los que se les diagnosticó recientemente COVID-19 basándose en pruebas de PCR. Estas pruebas se consideran las Estándar dorado de precisión porque son muy sensibles y pueden detectar incluso pequeñas cantidades de coronavirus. Este es el tipo de prueba de COVID que normalmente se haría en el consultorio de un médico y requiere un análisis de laboratorio para obtener resultados.
Todos los participantes en el estudio compartieron información sobre cuándo comenzaron sus síntomas y cualquier prueba reciente de COVID-19 que se hubieran realizado. Luego, los investigadores realizaron un análisis para determinar, hipotéticamente, cuándo las pruebas rápidas serían más sensibles entre este grupo de personas, en parte mediante el uso de algo llamado prueba de matriz de molécula única para observar las concentraciones de antígeno.
Los hallazgos sugieren que es más probable que los resultados de las pruebas rápidas coincidan con los resultados de las pruebas de PCR si se realizan cuatro días después de que comenzaron los síntomas. Según el estudio, aquí es cuando la cantidad de virus en el cuerpo, conocida como carga viral, normalmente alcanza su punto más alto.
¿Qué hace que una prueba sea precisa?
La precisión de una prueba depende de su sensibilidad, especificidad y de la cantidad detectable de la enfermedad, como la carga viral de COVID, dijo Charles Bailey, MDdirector médico para la prevención de infecciones en el Hospital Providence St. Joseph y el Hospital Providence Mission en el condado de Orange, California.
El estudio actual «sugiere un cambio en los últimos años en el momento del pico de carga viral», dijo Bailey a MEDSALUD por correo electrónico.
Esto puede deberse a que los investigadores estaban analizando una población adulta altamente inmune; El 91% tenía antecedentes de vacunación, infección natural o ambas.
La sensibilidad se refiere a la capacidad de la prueba para detectar infecciones con precisión, mientras que la especificidad se refiere a la capacidad de la prueba para descartar una infección en alguien que no es positivo para COVID. Heba Mostafa, PhD, MBBChprofesor asociado de patología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y director del Laboratorio de Virología Molecular del Hospital Johns Hopkins, dijo a MEDSALUD en un correo electrónico. Las pruebas con baja especificidad tienen más probabilidades de arrojar un falso positivo.
«Según la publicación, se espera que la sensibilidad aumente en el cuarto día y la especificidad sea alta independientemente del día en que se realice la prueba», dijo Mostafa. “Pero según toda la información que hemos recopilado hasta ahora, la sensibilidad de las pruebas (rápidas) de antígenos es menor que la de una prueba molecular (PCR). Las personas sintomáticas con una prueba de antígeno negativa deben realizarse una segunda prueba 48 horas después de la primera; se espera que este enfoque aumente la sensibilidad”.
No cambie sus hábitos de prueba todavía
Los investigadores dicen que no debería cambiar sus hábitos de prueba basándose únicamente en este pequeño estudio. La gente debería ceñirse a la directrices actuales recomendado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) si tienen algún síntoma de COVID-19. Esto significa realizar pruebas de inmediato.
Quienes den negativo en una prueba rápida de COVID-19 deberán repetir la prueba 48 horas después.
Pollock dijo que aunque su estudio encontró ciertos momentos pico para las pruebas, no es necesario retrasarlas cuando se experimentan síntomas como dolores de cabeza, dolor de garganta, tos, congestión nasal, fiebre o escalofríos. Cuanto antes dé positivo, antes podrá tomar decisiones sobre el aislamiento y el tratamiento para mantenerse a sí mismo y a los demás seguros.
“La clave es que la gente necesita saber que una prueba no es suficiente. Si dan negativo en esa primera prueba, deben volver a realizar la prueba 48 horas después, según lo recomendado por la FDA y los CDC”, dijo Pollock. «Nuestro estudio sugiere que si esa segunda prueba es negativa, podría ser necesaria otra prueba al cuarto o incluso quinto día de síntomas».
¿Podrían cambiar las pautas de prueba de los CDC?
Según Bailey, las políticas y directrices establecidas generalmente no cambian basándose en un solo estudio. Además, el estudio actual tenía un tamaño de muestra relativamente pequeño y utilizó datos de umbral del ciclo de PCR para estimar resultados hipotéticos de pruebas rápidas de antígenos, que, según dijo, normalmente no conducirían a cambios de política.
“En mi opinión, se necesitaría una muestra más grande con una representación adecuada de todas las cohortes de pacientes relevantes (p. ej., edad, sexo, estado de vacunación, competencia inmune, etc.) e inclusión/realización de pruebas de antígenos para impulsar un cambio de orientación”, dijo Muralla exterior.
Aún así, dijo que una investigación como esta es un paso en la dirección hacia pautas actualizadas en el futuro si es necesario, especialmente porque el estudio proviene del «patio trasero de los CDC en Atlanta».
El portavoz de los CDC, Jason McDonald, dijo a MEDSALUD que los CDC actualizan sus directrices cuando es necesario para alinearse con el seguimiento continuo y actualizado de los datos.
«Los funcionarios de la agencia y los científicos están revisando activamente las directrices sobre el COVID-19 para garantizar que sigan reflejando el estado actual del virus y los datos», dijo McDonald.
¿Cuándo debería hacerse la prueba si no tiene síntomas?
Si estuvo expuesto a alguien con COVID-19 y no tiene ningún síntoma, espere al menos 5 días completos después de la exposición antes de realizar una prueba, dijo McDonald.
Reiteró que si el resultado de una prueba rápida casera es negativo, se debe volver a realizar la prueba en 48 horas. Si ambas pruebas son negativas, considere volver a realizar la prueba después de otras 48 horas para un total de tres pruebas. Las pruebas caseras gratuitas están disponibles para solicitarlas en PruebaCovid.gov.
Lo que esto significa para ti
Aunque un estudio reciente sugiere que las pruebas rápidas tienen más probabilidades de detectar COVID-19 al cuarto día de los síntomas, los expertos dicen que debe continuar haciéndose la prueba tan pronto como experimente síntomas.
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