El cáncer se desarrolla cuando cualquier tipo de célula del cuerpo se transforma en una célula cancerosa al cambiar de manera dañina e invadir el tejido normal. El cáncer de sangre es un poco diferente del cáncer que comienza en los órganos del cuerpo (como el cáncer de pulmón), porque las células cancerosas no forman tumores, viajan por la sangre, los vasos linfáticos o se acumulan en los ganglios linfáticos.
La sangre contiene tres tipos de células: glóbulos rojos (RBC), glóbulos blancos (WBC) y plaquetas. Los glóbulos blancos son los más propensos a volverse cancerosos.
Cánceres de glóbulos blancos
Las enfermedades que ocurren cuando las células sanguíneas se producen en exceso se denominan trastornos mieloproliferativos. Algunos trastornos mieloproliferativos, especialmente aquellos que involucran glóbulos blancos, son cánceres de células sanguíneas.
Todos los glóbulos blancos se consideran leucocitos y son la piedra angular del sistema inmunológico del cuerpo. Hay varios tipos de leucocitos, incluidos linfocitos, células plasmáticas, granulocitos y más. Los cánceres de células sanguíneas generalmente involucran uno o más de estos tipos.
Con los cánceres de células sanguíneas, hay una sobreproducción de células cancerosas, que a menudo interfiere con la producción de otros glóbulos blancos y posiblemente también de glóbulos rojos y plaquetas. Y las células cancerosas son anormales, lo que las hace ineficaces como células inmunitarias.
Los síntomas comunes de los cánceres de células sanguíneas incluyen fatiga, infecciones frecuentes y graves, fiebre, pérdida de peso e hinchazón.
Mieloma múltiple
El mieloma múltiple es un cáncer de células plasmáticas. Las células plasmáticas son un tipo de linfocito de células B. Este cáncer se diagnostica con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años. En los Estados Unidos, el riesgo de mieloma múltiple es más alto entre los afroamericanos y más bajo entre los asiático-americanos.
Macroglobulinemia de Waldenström
En la macroglobulinemia de Waldenstrom, los glóbulos blancos llamados linfocitos B se multiplican sin control e invaden la médula ósea, el hígado y el bazo. Las personas mayores de 50 años tienen el mayor riesgo de padecer este tipo de cáncer. Se estima que alrededor de 1000 a 1500 personas son diagnosticadas en los Estados Unidos cada año con macroglobulinemia de Waldenstrom.
Leucemia
La leucemia es un cáncer de los glóbulos blancos. Los glóbulos blancos se dividen y multiplican sin control, formando células blásticas cancerosas. La leucemia puede progresar rápidamente (leucemia aguda) o lentamente (leucemia crónica).
La leucemia se puede clasificar según el tipo de glóbulo blanco que se vuelve canceroso, y cada tipo tiene un tratamiento y pronóstico específicos.
linfoma
Los linfocitos son un tipo de glóbulos blancos y pueden crecer de manera anormal debido a un tipo de cáncer llamado linfoma. Hay diferentes tipos de linfoma.
Tratamiento Médico Especializado
Los cánceres de células sanguíneas requieren tratamiento médico especializado según el tipo de cáncer, qué tan avanzado está y si se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Un hematólogo es un médico con capacitación especial en el diagnóstico y tratamiento de cánceres de células sanguíneas. Un médico de atención primaria lo derivaría a este tipo de especialista para confirmar o establecer un diagnóstico y desarrollar el mejor curso de tratamiento para usted o un ser querido.