Una fractura de rótula también se llama rótula rota. Por lo general, es causado por una caída u otra fuerza que impacta directamente en la rodilla.
La rótula es uno de los tres huesos que forman la articulación de la rodilla. La rótula está recubierta de cartílago en su superficie inferior y es importante para proporcionar fuerza al extender (enderezar) la articulación de la rodilla.
Este artículo analiza los síntomas y las causas de las fracturas de rótula. También cubre cómo son tratados y qué esperar durante la recuperación.
Síntomas de fractura de rótula
Las fracturas de rótula pueden causar dolor intenso y dificultad para caminar. Algunos de los síntomas más comunes de esta lesión incluyen los siguientes:
- Dolor: Las fracturas de rótula son generalmente bastante incómodas. Mantener la rodilla recta puede ayudar significativamente con la incomodidad, mientras que doblar la articulación suele ser muy doloroso.
- Hinchazón: La hinchazón y los moretones alrededor de la parte delantera de la rodilla son típicos de una fractura de rótula. A medida que pasan los días, no es raro que la hinchazón se extienda por la pierna, hasta la pantorrilla e incluso hasta el pie.
- Incapacidad para levantar la pierna.: La prueba más común para diagnosticar esta lesión se llama prueba de elevación de la pierna estirada. Este hallazgo de prueba puede estar presente con otras lesiones, pero puede ayudar a determinar cuándo es necesario el tratamiento.
- Un defecto palpable en la rótula.: Según el tipo de fractura, el daño en la rótula a veces se puede sentir a través de la piel. Es más fácil sentir la fractura de rótula poco después de la lesión, antes de que la hinchazón se vuelva más significativa.
Causas
Una fractura de rótula ocurre con mayor frecuencia por una caída directamente sobre la rótula. Cuando la fractura se produce debido a este tipo de traumatismo directo, suele haber daño en la piel suprayacente y, debido a la cantidad limitada de tejido blando, a veces puede convertirse en una fractura abierta.
Las fracturas de rótula también pueden ocurrir cuando el músculo cuádriceps se contrae pero la articulación de la rodilla se endereza (una «contracción excéntrica»). Cuando el músculo tira con fuerza de esta manera, la rótula puede fracturarse.
Hay ciertas situaciones en las que la rótula puede fracturarse incluso con lesiones menores. A veces, estas lesiones son fracturas patológicas: fracturas óseas que se producen como resultado de la debilidad de los huesos. Las fracturas patológicas pueden ser causadas por osteoporosis (hueso delgado), infección ósea o tumores.
Tratamiento
Las fracturas de rótula deben ser vistas en la sala de emergencias. Los rayos X determinarán el tipo de fractura y la cantidad de desplazamiento (separación) de la fractura. Uno de los factores críticos para determinar el tratamiento es un examen completo.
Específicamente, los proveedores de atención médica verificarán si el paciente puede realizar una elevación de la pierna recta. La prueba de elevación de la pierna recta se realiza haciendo que el paciente se acueste en una cama. Con la pierna estirada, el paciente debe levantar el pie de la cama y mantenerlo en el aire.
Esto prueba la función del músculo cuádriceps y su unión al hueso de la espinilla (tibia). Una interrupción del tendón del cuádriceps, la rótula o el tendón rotuliano puede provocar la incapacidad de realizar una elevación de la pierna recta. Si se puede hacer una elevación de la pierna recta, entonces el tratamiento no quirúrgico puede ser posible en el contexto de una fractura de rótula.
Uno de los síntomas comunes de una fractura de rótula es la hinchazón de la rodilla. La inflamación es causada por el sangrado de los extremos del hueso fracturado en la articulación de la rodilla. Los pacientes con una gran cantidad de sangre en la rodilla pueden beneficiarse del drenaje de sangre para aliviar el dolor. La inmovilización de la rodilla con una rodillera también ayudará a minimizar las molestias.
Tratamiento no quirúrgico
Los pacientes con fracturas sin desplazamiento (no separadas) o mínimamente desplazadas que pueden realizar una elevación de la pierna recta (como se describió anteriormente) generalmente pueden tratarse sin cirugía. El tratamiento para estos tipos de fracturas rotulianas puede incluir un yeso largo en la pierna o un inmovilizador de rodilla para mantener la pierna en su lugar mientras el hueso sana. También es posible que deba limitar su actividad y evitar colocar peso sobre la rodilla.
Cirugía de fractura de rótula
Cuando es necesaria la cirugía, se hace una incisión sobre la parte delantera de la articulación de la rodilla. Los extremos fracturados del hueso se realinean y mantienen en su lugar con alguna combinación de clavos, tornillos y alambres. En algunos casos, una porción de la rótula simplemente se puede quitar, pero esto generalmente se hace para fragmentos óseos más pequeños. El daño a cualquier otra estructura en la articulación de la rodilla (como el ligamento rotuliano) también puede requerir reparación quirúrgica.
Rehabilitación después de la cirugía
Después de la cirugía, deberá mantener la rodilla en una posición recta para permitir la cicatrización inicial. Se le dará un aparato ortopédico con bisagras, yeso o férula para usar inmediatamente después de la cirugía que ayudará con la inmovilización. El momento exacto en que la rodilla puede comenzar a moverse depende del protocolo de su cirujano, que es específico para su cirugía. El movimiento suave generalmente puede comenzar en los primeros días o semanas después de la cirugía.
En algunos casos, el movimiento temprano de la rodilla puede ayudar a lograr los mejores resultados después de la cirugía, pero consulte con su proveedor de atención médica qué es lo mejor y más seguro para su tipo de lesión. Es posible que le recomienden fisioterapia y terapia ocupacional.
La complicación más común de la cirugía de fractura de rótula es la rigidez de la rodilla. Otra complicación es que los implantes de metal pueden volverse dolorosos con el tiempo, especialmente al arrodillarse.
No es raro que se necesite un segundo procedimiento para extraer los implantes metálicos. Este procedimiento generalmente se realiza al menos un año después de la cirugía inicial.
Otras posibles complicaciones incluyen:
Uno de los aspectos importantes de la cirugía es realinear los huesos y la superficie del cartílago de la rótula para minimizar el desarrollo de artritis en la articulación de la rodilla. Debido al daño al cartílago de la articulación de la rodilla cuando ocurre una fractura, existe una mayor probabilidad de desarrollar artritis en la articulación.
Si la artritis de la rótula se vuelve grave, algunas personas pueden necesitar en última instancia un reemplazo de rodilla o un reemplazo parcial de la rótula.