Glaucoma es un grupo de enfermedades que pueden dañar el nervio óptico y, en última instancia, provocar la ceguera. Alrededor de 3 millones de estadounidenses viven con glaucoma.
De los diversos tipos de glaucoma, el glaucoma de ángulo abierto es el más común. Dado que este tipo a menudo no presenta signos, aproximadamente la mitad de las personas con esta afección no tienen idea de que tienen glaucoma.
Este artículo destacará hechos y estadísticas que pueden ofrecerle una comprensión más profunda del glaucoma.
¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma se caracteriza por un aumento de la presión en el ojo que puede dañar el nervio óptico, un haz de nervios que envía señales desde el ojo al cerebro. La forma en que aumenta la presión en el ojo depende del tipo de glaucoma.
¿Qué tan común es el glaucoma?
Glaucoma por etnicidad
El glaucoma afecta desproporcionadamente a las personas negras en los Estados Unidos y afecta aproximadamente a 34 de cada 1000. Es la principal causa de ceguera en este grupo.
Las personas de raza negra también tienden a desarrollar glaucoma más temprano en la vida. El glaucoma afecta a un poco más de 1 de cada 100 afroamericanos (1,15 %) entre las edades de 40 y 49 años, mientras que solo el 0,61 % de los blancos y el 0,39 % de los hispanos en este grupo de edad se ven afectados.
Sin embargo, los hispanoamericanos mayores de 60 años también son más propensos a desarrollar glaucoma. Entre los 65 y los 70 años, el glaucoma afecta a 2 de cada 100 hispanos, pero a los 80 años o más, salta a 10 de cada 100. Mientras tanto, para las personas blancas en el grupo de edad de 65 a 70 años, esto es solo 2 de cada 100. , y en el grupo de más de 80 años se ven afectados 7 por 100.
Glaucoma por edad y sexo
El glaucoma es una de esas condiciones que es más probable que desarrolle con la edad. Si desarrolla glaucoma antes de los 40 años, puede denominarse glaucoma de aparición temprana.
En 2017, aproximadamente 13 de cada 1000 adultos mayores de 45 años tenían una discapacidad visual relacionada con el glaucoma. Los mayores de 60 años tienen 6 veces más probabilidades de desarrollar glaucoma.
Tiende a afectar a las personas mayores debido a las otras condiciones de salud comunes que las personas pueden desarrollar a medida que envejecen. El daño con glaucoma gira en torno al aumento de la presión ocular. Otras condiciones entre los adultos mayores, como la diabetes y la presión arterial alta (hipertensión), pueden contribuir a desarrollar un aumento de la presión ocular.
Tener diabetes duplica la probabilidad de desarrollar glaucoma.
Las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar glaucoma en comparación con los hombres. Las mujeres representan el 61% de los casos de glaucoma. Esto puede estar relacionado con el hecho de que las mujeres a menudo viven más que los hombres, y la edad avanzada es un factor de mayor prevalencia.
Causas del glaucoma y factores de riesgo
El glaucoma se presenta en una variedad de formas, que pueden estar asociadas con diferentes causas. Estas son las diversas formas de esta condición:
- Glaucoma de ángulo abierto: Aumento de la presión causado por problemas en el sistema de drenaje del ojo que evita que el líquido fluya correctamente.
- Glaucoma de ángulo cerrado: Esto es causado por un bloqueo repentino de los canales de drenaje del ojo.
- Glaucoma congénito: Esta es una forma que se encuentra en los bebés en los que los canales de drenaje del ojo no están lo suficientemente desarrollados o no se desarrollaron correctamente.
- Glaucoma de tensión normal: El daño al nervio óptico se desarrolla a pesar de que la presión intraocular está en el rango normal.
- Glaucoma neovascular: El daño a los vasos sanguíneos del cuerpo debido a una diabetes mal controlada y otros problemas de salud parecen estar en la raíz.
- Glaucoma uveítico: Esto está relacionado con enfermedades inflamatorias y autoinmunes.
Existe una variedad de factores de riesgo que hacen que algunas personas sean más propensas a desarrollar glaucoma que otras. Tales factores de riesgo incluyen:
- Edad: el riesgo de desarrollar glaucoma aumenta a medida que se tiene más edad.
- Genética: si tiene familiares cercanos, como un padre o un hermano con glaucoma, es más probable que lo desarrolle.
- Córnea más delgada: cuanto menor sea el grosor de la córnea, más probable es que desarrolle glaucoma.
- Presión de líquido más alta: cuanto mayor sea la presión de líquido, más probable es que tenga glaucoma.
- Condiciones médicas coexistentes: tener diabetes, presión arterial alta y enfermedades del corazón aumenta el riesgo.
- Uso de corticosteroides: el uso a largo plazo de corticosteroides aumenta el riesgo.
A los estadounidenses de raza negra se les diagnostica glaucoma de 6 a 8 veces más a menudo que a los estadounidenses de raza blanca.
¿Cuáles son las tasas de mortalidad por glaucoma?
El glaucoma a menudo afecta a los adultos mayores y puede conducir a la pérdida de la visión. Se ha especulado que esto podría afectar la mortalidad (estar sujeto a la muerte). Sin embargo, las tasas de mortalidad no aumentan para las personas diagnosticadas con glaucoma. Recibir un diagnóstico de glaucoma no significa que tenga un mayor riesgo de muerte.
Cribado y Detección Temprana
Si bien la detección de glaucoma no se recomienda para todos, algunos pueden beneficiarse de esto. Debe considerar someterse a una prueba de detección de glaucoma si:
- Tiene un fuerte historial familiar de glaucoma.
- Pertenece a un grupo demográfico con mayor incidencia de glaucoma a una edad más temprana.
La Academia Estadounidense de Oftalmología también recomienda que todas las personas se hagan una prueba de detección inicial de glaucoma a los 40 años, con seguimiento si tienen un mayor riesgo. Medicare y Medicaid cubren los exámenes de glaucoma para personas con diabetes o antecedentes familiares de glaucoma, personas negras de 50 años o más y personas hispanas de 65 años o más.
Los proveedores de atención médica que realizan exámenes de glaucoma incluyen oftalmólogos y optometristas. Las pruebas de detección de glaucoma comunes incluyen las siguientes:
- Prueba de presión ocular (tonometría): Esto comúnmente involucra un pequeño instrumento que toca la superficie adormecida del ojo.
- Examen del ojo dilatado: su pupila se ensancha para que el proveedor de atención médica pueda ver el nervio óptico.
- Prueba de campo visual: el proveedor de atención médica verificará si su visión está intacta o si hay áreas en blanco donde el campo visual puede estar comprometido.
- Pruebas de imágenes de glaucoma: el proveedor de atención médica tomará fotografías del nervio óptico a través de una pupila ensanchada para verificar si hay daños.
- Prueba de paquimetría: el proveedor de atención médica medirá sin dolor el grosor de la córnea después de adormecer el ojo.
- gonioscopia: El proveedor de atención médica examinará el ángulo donde el líquido drena del ojo para asegurarse de que no esté bloqueado.
Con una enfermedad como el glaucoma, que a menudo no presenta síntomas, la detección es importante ya que puede estar perdiendo la vista y no saber que está sucediendo. Se estima que solo la mitad de los estadounidenses con glaucoma han sido diagnosticados. Más de 120,000 de las personas con glaucoma están ciegas a causa de la afección.
La detección temprana es clave para conservar la vista. Una vez diagnosticado, el glaucoma se puede tratar con varios tipos de gotas para los ojos recetadas para reducir la presión del ojo y prevenir un mayor daño al nervio óptico. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía de glaucoma.
Resumen
Actualmente hay alrededor de 3 millones de estadounidenses que viven con glaucoma, una condición en la que el nervio óptico se destruye gradualmente. En los Estados Unidos, la incidencia más alta de glaucoma es en mujeres frente a hombres y personas de raza negra frente a otras razas y etnias.
El glaucoma tiende a ocurrir en personas mayores de 40 años, aunque puede ocurrir en niños pequeños que pueden haber sido diagnosticados al nacer. Esta enfermedad a menudo no presenta síntomas y se estima que la mitad de las personas que la padecen no han sido diagnosticadas.