Cuidarme a mí mismo para poder estar allí para todos los demás

Crecí comiendo buena comida sureña frita. Mis hábitos alimenticios a lo largo de mi infancia fueron una mezcla de alimentos fritos y alimentos procesados. Cuando vivía solo y en la universidad, mis elecciones y hábitos alimenticios no eran muy saludables. Estaba en movimiento y comiendo comida rápida con regularidad.

Siempre he tenido problemas con mi peso y tenía presión arterial alta, y desde que tenía 20 años, he estado tomando medicamentos para la presión arterial. Mis hábitos alimenticios cambiaron después de graduarme de la universidad y más aún cuando estaba embarazada de mi hija, ya que la mayoría de los alimentos me daban náuseas.

Dejé de tomar mi medicamento para la presión arterial poco tiempo después de que naciera mi hija. No estaba trabajando, y no tenía el dinero. Todo mi enfoque estaba en el bebé. También estaba amamantando y me preocupaba pasar cualquier cosa que pudiera dañarla a través de mi leche.

Tenía 35 años cuando tuve un infarto.

Era una noche de miércoles de agosto. Estaba jugando con mi hija de 18 meses. Había estado sudando toda la noche; entonces, mi pecho de repente comenzó a doler.

Mi mamá asumió que era una indigestión, así que me trajo un refresco. Algo se sintió mal. Mi mamá llamó al 911, pero no quería dejar a mi bebé. La ambulancia llegó mientras me resistía. Nunca olvidaré a uno de los paramédicos que me preguntó: “señora, ¿quiere ver crecer al bebé? Entonces tienes que entrar en la ambulancia.

Ese fue el primer recordatorio de que necesitaba cuidarme para cuidar a los demás.

Tenía una arteria coronaria bloqueada al 100%. El médico no colocó un stent; simplemente lo limpió. El médico comparó la situación de mi corazón con la de un barrio de cinco casas. Dos casas se habían incendiado, pero las otras tres aún estaban bien. Básicamente, dos de mis arterias ya no estaban siendo oxigenadas, pero mi corazón sobreviviría.

Querer más para mi hija

Tener un ataque al corazón a la edad de 35 años no es habitual, y mi cardiólogo se sorprendió de que tuviera un evento cardíaco tan grave. Después de años de mala alimentación, presión arterial alta y mi peso siendo un factor, mis arterias habían tenido suficiente.

Luego me diagnosticaron arteriosclerosis, lo que significa que mi cuerpo produce más placas de colesterol en las arterias de las que necesita. Sin embargo, nunca tuve el colesterol alto. También me diagnosticaron enfermedad de las arterias coronarias.

Otro factor de riesgo son los antecedentes familiares. El lado de mi padre tiene un historial de enfermedades del corazón. Dos de mis tíos abuelos fallecieron con un año de diferencia, ambos de ataques cardíacos masivos. Mi tía abuela también tuvo un ataque al corazón y tenía diabetes tipo 1 cuando falleció.

Me preocupo por mi hija. Le inculco que tiene que cuidarse ahora que es una adolescente. A menudo le recuerdo que lo que me sucedió fue debido a mis hábitos alimenticios poco saludables cuando era más joven. Constantemente le recuerdo que necesita vigilar qué comida se mete en la boca.

Convertirse en mi propio defensor

Empecé como voluntario con MujerCorazón en 2011 porque no quería que las mujeres cometieran los mismos errores que yo. Fomento hábitos alimenticios más saludables: mi lema es horneado, no frito, pero en realidad se trata de comer alimentos con moderación. Dejé de comer carne de cerdo hace muchos años, junto con frituras, pero disfruto, de vez en cuando, de algún pescado frito.

Otra cosa de la que hablo y aliento es la importancia de las visitas anuales al médico. Las mujeres suelen ser las cuidadoras de la familia, por lo que anteponemos nuestras necesidades a las de los demás. Nos sacudimos el dolor, pero para cuando lo superemos, puede que sea demasiado tarde. No intentes ser una supermujer. Vaya a un proveedor de atención médica y si le recetan una mediación, tómela.

También hablo de las disparidades en el cuidado de la salud con otras mujeres de color. Siendo una mujer de color, no siempre nos toman tan en serio cuando vamos al médico con dolor en el pecho. Los eventos cardíacos en las mujeres se presentan de manera diferente que en los hombres. No siempre es dolor en el pecho y el brazo. Podemos tener dolores de cabeza, dolor de mandíbula y dolores de espalda durante días, y a menudo nos dicen que es solo ansiedad o estrés.

Tienes que ser un defensor de tu propia salud y decir, no, sé que esto no es normal para mi cuerpo y necesitas escuchar. No pares hasta que te escuchen.

Una vez más, debe ser lo mejor posible para cuidarse a sí mismo y a su familia. Tómate un tiempo para ti, únete un grupo de apoyo si vive con una enfermedad cardíaca o tiene factores de riesgo. Use ese espacio seguro para hablar sobre cómo se siente con su sistema de apoyo.

Estoy agradecido por otro día y estoy agradecido de que me permitieron vivir y compartir mi historia con otros. Vivo con una enfermedad del corazón, pero no me define.