¿Ha sido recientemente diagnosticado con colesterol alto? Si es así, es posible que se pregunte qué tipos de medicamentos para reducir el colesterol están disponibles o cómo pueden afectarlo.
Si bien comer una dieta saludable, hacer ejercicio y dejar de fumar pueden ayudar a reducir el colesterol, su proveedor de atención médica también puede recetarle medicamentos para ajustar sus niveles de colesterol.
Si bien los cambios en el estilo de vida son importantes para controlar el colesterol, a veces es necesario agregar medicamentos para reducir el colesterol a los niveles deseados.
Este artículo revisará los beneficios y riesgos de los medicamentos para el colesterol alto, las opciones disponibles y los posibles efectos secundarios de los medicamentos.
El colesterol es un tipo de molécula utilizada por su cuerpo para producir energía y almacenar grasas. El colesterol juega un papel integral en la formación de las membranas celulares, por lo que es esencial para que su cuerpo funcione.
Hay varios tipos diferentes de colesterol. Un tipo se conoce como lipoproteína de alta densidad (HDL). Se considera el colesterol «bueno» en el cuerpo. El colesterol HDL ayuda a eliminar otros tipos de colesterol del cuerpo.
Otro tipo conocido como lipoproteína de baja densidad (LDL) se considera el colesterol «malo» en el cuerpo. Este tipo de colesterol puede acumularse en las paredes de las arterias. Esto causa daño dentro de las arterias conocido como aterosclerosis. La aterosclerosis hace que las arterias se dañen y se estrechen.
Con el tiempo, la aterosclerosis puede limitar la cantidad de sangre que puede fluir a través de los vasos sanguíneos y hacia los órganos de su cuerpo. En casos severos, los niveles altos de colesterol pueden conducir a la formación de bloqueos completos en las pequeñas arterias que suministran sangre al corazón y al cerebro. Estos bloqueos pueden cortar abruptamente el suministro de sangre y causar un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Causas y factores de riesgo
Muchos factores influyen en sus niveles de colesterol. Las opciones de estilo de vida pueden tener un gran impacto en los niveles de colesterol de su dieta y en la capacidad de su cuerpo para eliminar eficazmente el colesterol de la sangre. Una dieta rica en alimentos ricos en grasas y productos de origen animal como carnes rojas, huevos y mantequilla, y baja en frutas, verduras y cereales integrales se ha relacionado con niveles más altos de colesterol.
Además, un estilo de vida sedentario puede aumentar su riesgo. Fumar cigarrillos o usar productos de vapeo también puede elevar directamente los niveles de colesterol.
Los niveles de colesterol también pueden estar parcialmente determinados por su genética. Algunas personas tienen trastornos genéticos, como una condición llamada hipercolesterolemia familiar (HF), que puede conducir a niveles altos de colesterol LDL en la sangre.
Cómo se usan los medicamentos para el colesterol alto
El tratamiento del colesterol alto es un enfoque doble centrado en reducir el colesterol LDL malo y aumentar el colesterol HDL bueno.
Su proveedor de atención médica generalmente recomendará un tratamiento con medicamentos para el colesterol alto, con el objetivo de reducir su colesterol total y, más específicamente, sus niveles de LDL. Un nivel elevado de colesterol total generalmente se define como un nivel superior a 200 miligramos por decilitro (mg/dL) o un nivel de LDL superior a 130 mg/dL, pero estos límites pueden variar según su riesgo de enfermedad arterial coronaria. En general, cuanto más bajo es mejor cuando se trata de colesterol LDL.
Los medicamentos con estatinas suelen ser los primeros medicamentos que se usan para el colesterol alto. La terapia con estatinas se divide en niveles de intensidad baja, media y alta. Cuanto mayor sea el nivel de intensidad, mayor será la reducción dirigida en los niveles de LDL.
Dependiendo de la gravedad de sus niveles altos de colesterol, también se pueden recetar otros medicamentos para reducir el colesterol.
Tipos de medicamentos para reducir el colesterol
Hay muchos tipos diferentes de medicamentos para el colesterol, pero todos funcionan para reducir el colesterol LDL o aumentar el colesterol HDL, incluidos los siguientes:
| Tipos de medicamentos para reducir el colesterol | ||
|---|---|---|
| Medicamento | Mecanismo | Posibles efectos secundarios |
| Estatinas: Lipitor (atorvastatina), Zocor (simvastatina), Crestor (rosuvastatina) | Disminuye los niveles de colesterol LDL, reduce el colesterol total, reduce los triglicéridos y puede elevar ligeramente los niveles de HDL | Elevación de las enzimas hepáticas, dolores musculares |
| Zetia (ezetimiba) | Reduce el colesterol total y reduce el colesterol LDL | Sin efectos secundarios importantes |
| Fibratos: Antara (fenofibrato), Lopid (gemfibrozilo) | Disminuir los niveles de triglicéridos y aumentar los niveles de colesterol HDL | Interacciones con múltiples medicamentos (gemfibrozil), náuseas, dolor de estómago, dolores musculares |
| Inhibidores de PCSK9: Praluent (alirocumab), Repatha (evolocumab), Leqvio (inclisiran) | Disminuir significativamente los niveles de colesterol LDL | Picazón o dolor en el lugar de la inyección, síntomas similares a los del resfriado y la gripe, dolor muscular y articular |
| Ácidos grasos omega-3: Vascepa (icosapento etílico) | Disminuir los niveles de triglicéridos y aumentar moderadamente los niveles de colesterol HDL | Gas, eructos, olor a pescado en el aliento |
| Secuestradores de ácidos biliares: Welchol (colesevelam), Colestid (colestipol) | Disminuir los niveles de colesterol LDL | Estreñimiento, distensión abdominal, gases, náuseas, diarrea |
- Estatinas: Los medicamentos más comunes y ampliamente recetados para tratar el colesterol alto se conocen como estatinas. Los medicamentos con estatinas funcionan al bloquear las enzimas en su cuerpo que restringen la absorción de colesterol. También tienen múltiples efectos en todo el cuerpo, incluida la reducción de la inflamación y la estabilización e incluso la reducción de las placas en las arterias. Estos medicamentos se usan primero y, por lo general, se agregan otros si es necesario o si sus niveles de colesterol permanecen elevados.
- Zetia (ezetimiba): este medicamento reduce específicamente la absorción de colesterol en el cuerpo, lo que reduce los niveles de LDL.
- Fibratos: Estos medicamentos promueven la absorción de triglicéridos y, posteriormente, reducen los niveles de colesterol.
- Inhibidores de PCSK9: Estos medicamentos son tratamientos más nuevos que han demostrado ser altamente efectivos para reducir los niveles de LDL. Praluent (alirocumab) y Repatha (evolocumab) son inyecciones que se pueden administrar en casa una o dos veces al mes. Leqvio (inclisiran) también es una inyección, pero debe ser administrado por un profesional de la salud. Después de dos dosis iniciales, Leqvio se usa solo dos veces al año. Estos medicamentos generalmente se usan solo cuando los niveles de colesterol no responden a otros medicamentos o existen causas genéticas para el colesterol alto.
- Ácidos grasos omega-3: También se encuentra en los suplementos de aceite de pescado, se ha demostrado que la dosis de grado de prescripción ayuda a disminuir el colesterol LDL y los triglicéridos y aumenta los niveles de colesterol HDL.
- Secuestradores de ácidos biliares: Esta clase de medicamentos ayuda a reducir los niveles de LDL en la sangre al actuar sobre la vesícula biliar y el sistema biliar.
Beneficios
Los medicamentos para el colesterol alto son muy efectivos para reducir el colesterol LDL, lo que a su vez reduce significativamente el riesgo de enfermedad arterial coronaria, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Muchos medicamentos para el colesterol, particularmente las estatinas, se han estudiado durante décadas y se ha demostrado que tienen beneficios reales para los pacientes que pueden ir más allá de sus capacidades para reducir el colesterol. Las estatinas, por ejemplo, pueden ayudar a mejorar la función de los vasos sanguíneos y reducir la inflamación.
Efectos secundarios y riesgos
Al igual que con muchos medicamentos recetados, el riesgo más común asociado con los medicamentos para el colesterol alto es la posibilidad de daño hepático. Para prevenir esta complicación, su proveedor de atención médica controlará sus análisis de sangre para detectar cambios en los niveles de enzimas hepáticas después de comenzar a tomar estos medicamentos y puede cambiar sus medicamentos, si es necesario.
Los efectos secundarios físicos de los medicamentos para el colesterol alto varían según el tipo de medicamento e incluyen:
- Estatinas: Esta clase de medicamento puede causar dolores musculares y fatiga. Las investigaciones muestran que aproximadamente entre el 10 % y el 15 % de los usuarios de estatinas se quejan de dolor muscular que varía de leve a intenso. Las estatinas también pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, pero solo se ha encontrado que este es el caso en personas cuyo nivel de azúcar en la sangre ya estaba elevado (diabetes limítrofe).
- Zetia (ezetimiba): Este es un medicamento para reducir el colesterol que tiene muy pocos efectos secundarios conocidos y puede ser una buena opción para algunas personas que tienen problemas con otros medicamentos.
- Fibratos: Este medicamento puede causar algunos problemas estomacales, como hinchazón, calambres o náuseas.
- Inhibidores de PCSK9: Estos medicamentos generalmente tienen pocos efectos secundarios, pero pueden causar reacciones en el lugar de la inyección, dolor de cabeza, fatiga, síntomas similares a los del resfriado y la gripe, dolor de espalda y muscular, rigidez en las articulaciones, diarrea y dificultad para respirar.
- Ácidos grasos omega-3: La reacción adversa más común es gastrointestinal. problema.
- Secuestradores de ácidos biliares: Este tipo de medicamento puede tener efectos secundarios notables en el estómago y el tracto gastrointestinal. Se sabe que estos medicamentos causan síntomas como hinchazón, náuseas y dolor de estómago.
Prevención
Adoptar estrategias de estilo de vida saludable para el corazón puede ayudar a prevenir el desarrollo de colesterol alto, particularmente en aquellos que no tienen un trastorno genético que cause colesterol alto.
La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda seguir una dieta baja en grasas y sodio que sea rica en frutas y verduras, granos integrales y fuentes de proteínas magras como el pescado, las aves y los frijoles. También querrá limitar su consumo de alimentos ricos en grasas, incluidas las carnes rojas, los productos lácteos enteros, los alimentos fritos y los alimentos muy procesados.
Hacer ejercicio regularmente y evitar fumar o vapear también puede contribuir en gran medida a reducir sus niveles de colesterol.
Una palabra de MEDSALUD
Los niveles altos de colesterol son extremadamente comunes y muchas personas necesitan tomar medicamentos para reducir su colesterol a un rango normal. Es importante destacar que estos medicamentos son solo una herramienta que puede usar para reducir los niveles de colesterol. Cuando se combinan con cambios en la dieta, el ejercicio y el estilo de vida, estos medicamentos pueden ser una herramienta poderosa para ayudarlo a vivir una vida saludable y plena.
Preguntas frecuentes
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¿Se puede bajar el colesterol sin medicamentos para el colesterol?
En algunos casos, puede reducir el colesterol con hábitos saludables, como adoptar una dieta baja en grasas y sodio y hacer ejercicio con regularidad. Sin embargo, es importante trabajar con su proveedor de atención médica para determinar si es necesario tomar medicamentos porque el colesterol alto puede ser peligroso si no se trata.
Si fuma, lo más importante que puede hacer para reducir sus niveles de colesterol es dejar de fumar. Los cigarrillos y el vapeo pueden aumentar directamente sus niveles de colesterol.
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¿Qué tan alto debe ser su colesterol para requerir medicamentos para el colesterol alto?
Esto depende de su riesgo subyacente de enfermedad cardiovascular, que su profesional de la salud puede ayudarlo a calcular. Si no tiene otros factores de riesgo, un nivel de colesterol total superior a 200 mg/dL se considera el umbral para el tratamiento con medicamentos. Según su salud general y otras consideraciones, su proveedor de atención médica puede recetarle estatinas u otros medicamentos a este nivel además de cambios de estilo de vida saludables para el corazón.
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¿Debo comenzar a tomar medicamentos para reducir el colesterol si tengo antecedentes de colesterol alto en mi familia?
Si tiene antecedentes familiares de colesterol alto, es importante consultar con su proveedor de atención médica para hacerse una prueba de detección. Ordenarán análisis de sangre y pueden controlar sus niveles de colesterol. Existe un trastorno genético llamado hipercolesterolemia familiar que puede causar niveles de colesterol altísimos. Debe diagnosticarse lo antes posible y manejarse cuidadosamente para reducir el riesgo de desarrollar problemas cardíacos graves.