¿Tiene síntomas en los ojos que cree que pueden deberse a alergias? ¿Qué síntomas tienen las personas con conjuntivitis alérgica y qué síntomas pueden significar que algo más está pasando? ¿Cómo se diagnostican las alergias oculares y cómo se tratan?
Síntomas de alergias oculares (conjuntivitis alérgica)
Los síntomas de las alergias oculares, o conjuntivitis alérgica, incluyen ojos llorosos, con comezón, enrojecidos, doloridos, hinchados y con escozor. La comezón en los ojos es el síntoma más común de la conjuntivitis alérgica. Sin picazón, es mucho menos probable que una persona sufra de alergias en los ojos. Ambos ojos suelen verse afectados, aunque un ojo puede ser más sintomático que el otro.
Las alergias oculares son muy comunes y se cree que afectan entre el 6 y el 30 por ciento de la población general en algún momento y hasta el 30 por ciento de los niños, y se desarrollan con mayor frecuencia al final de la infancia y en la edad adulta temprana. Pueden resultar en un bajo rendimiento en el trabajo o la escuela y menos disfrute de las actividades de tiempo libre.
Alergias oculares estacionales vs perennes
Además de la picazón y los ojos llorosos, es posible que notes otros síntomas con las alergias oculares. Algunas personas notan sensibilidad a la luz o visión borrosa; estos son signos de que se necesita una evaluación médica adicional para descartar cualquier condición que amenace la visión. Sus ojos pueden estar rojos (similares a la conjuntivitis) y sus párpados pueden hincharse. Cuando el interior del párpado (la conjuntiva) también está hinchado, sus ojos pueden tener una apariencia acuosa y gelatinosa, una condición conocida como «quemosis».
La rinitis alérgica perenne generalmente ocurre durante todo el año, aunque muchas personas notan algunos brotes estacionales en sus síntomas. Las alergias oculares perennes suelen ser menos graves que las alergias oculares estacionales y es más probable que se asocien con la rinitis alérgica.
La queratoconjuntivitis primaveral es una forma grave de alergia ocular más común en la infancia tardía en la que la conjuntiva superior adquiere una apariencia de «adoquín» debido al agrandamiento de los folículos linfoides.
Diagnóstico de la conjuntivitis alérgica
El diagnóstico de conjuntivitis alérgica se realiza con antecedentes de síntomas que sugieren alergias oculares, un examen realizado por un profesional de la salud con hallazgos compatibles con conjuntivitis y, a menudo, pruebas de alergia que muestran alergias estacionales o perennes. Una respuesta a los medicamentos típicos es útil en el diagnóstico final de la enfermedad ocular alérgica, y la falta de respuesta a los medicamentos puede conducir a la búsqueda de un diagnóstico diferente.
Diagnóstico diferencial: ¿qué más podría ser?
Hay una serie de condiciones que pueden causar ojos rojos, y algunas de ellas son emergencias. Las condiciones como la conjuntivitis viral o bacteriana generalmente se tratan fácilmente, mientras que las condiciones como el glaucoma pueden provocar la pérdida de la visión sin un diagnóstico temprano. Las señales de advertencia que sugieren que algo más que las alergias oculares incluyen dolor ocular intenso, sensibilidad significativa a la luz (fotofobia), disminución de la visión, halos de colores y antecedentes de trauma en los ojos.
Opciones de tratamiento para las alergias oculares
El «mejor» tratamiento general para las alergias oculares es evitar los desencadenantes alérgicos, los alérgenos que provocan los síntomas. Esto, por supuesto, no siempre es posible y, de hecho, puede ser perjudicial. Por ejemplo, evitar las actividades al aire libre para reducir los síntomas de alergia en los ojos puede conducir a la falta de ejercicio y a la «fiebre de la cabina». El equilibrio entre la exposición a los alérgenos y la tolerancia a los síntomas será diferente para cada persona.
Hay una serie de medidas sencillas para reducir los ácaros del polvo y controlar otros alérgenos de interior. Con alergias estacionales, es posible que las personas deseen limitar su tiempo al aire libre cuando el nivel de polen sea alto o usar un purificador de aire en su hogar.
A veces, los «tratamientos naturales» o conservadores pueden ser útiles. Estos pueden incluir el uso de compresas frías en los ojos y enjuagues oculares con sustitutos de lágrimas. Si bien estos pueden ser de algún beneficio, muchas personas también necesitan medicamentos.
Hay una serie de opciones diferentes para tratar las alergias oculares, tanto de venta libre como recetadas, y tanto las preparaciones orales como las que se aplican directamente en los ojos.
Antihistamínicos orales. Muchas personas con enfermedades oculares alérgicas se beneficiarán de los antihistamínicos orales, como Claritin (loratadina) de venta libre, Zyrtec (cetirizina), Allegra (fexofenadina), Clarinex (desloratidina) y Xyzal (levocetirizina).
Los antihistamínicos más antiguos de primera generación como Benadryl (difenidramina) o hidroxizina (que requiere receta médica) también son útiles, pero generalmente se consideran demasiado sedantes para el uso de rutina.
De los antihistamínicos de segunda generación más nuevos, Zyrtec y Xyzal pueden ser un poco más eficaces para los síntomas de alergia, pero también tienen una tasa de sedación ligeramente mayor en comparación con Claritin o Allegra.
Gotas para los ojos de venta libre. Las gotas para los ojos medicadas están disponibles en formas de venta libre y con receta. Las gotas para los ojos de venta libre para la conjuntivitis alérgica actualmente solo están disponibles en preparaciones descongestionantes como Visine (nafazolina) y combinaciones de descongestionantes/antihistamínicos como Visine-A (nafazolina/feniramina).
Los colirios descongestionantes (con o sin antihistamínicos) deben solo usarse por períodos cortos de tiempo, ya que el uso excesivo puede conducir a conjuntivitis medicamentosa (caracterizado como enrojecimiento/congestión ocular de rebote y dependencia de las gotas para los ojos). Estas gotas para los ojos no deben ser utilizadas por personas con glaucoma y deben ser utilizadas con precaución por personas con problemas cardíacos o de presión arterial.
gotas para los ojos recetadas. Las gotas para los ojos que pueden ser útiles incluyen antihistamínicos tópicos, estabilizadores de mastocitos tópicos y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos tópicos. Cuando es muy grave, también se pueden recetar gotas de esteroides tópicos.
Los antihistamínicos tópicos pueden ser útiles e incluyen:
- Bepreve (bepotastina)
- Lastacraft (alcaftadina)
- Optivar (azelastina)
Los estabilizadores de mastocitos funcionan evitando la liberación de sustancias químicas inflamatorias de los mastocitos. Éstas incluyen::
- Cromolín (cromolín sódico)
- Zaditor (ketotifeno)
- Alomida (lodoxamida)
- Alocril (nedocromilo)
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos tópicos funcionan de manera similar al Advil oral pero en forma de gotas para los ojos. Las personas que son alérgicas a la aspirina no deben usar estos medicamentos. Ejemplos incluyen:
- Acular (ketorolaco)
- Nevanac (nepafenaco)
Cuando los síntomas son muy graves, es posible que se necesiten esteroides tópicos, pero solo deben usarse para síntomas graves y bajo la estrecha supervisión de un médico.
Es importante reconocer tanto el nombre de marca como los nombres genéricos de los medicamentos que elige usar, así como la dosis. Muchos medicamentos para la alergia están disponibles tanto sin receta como con receta (frecuentemente con diferentes dosis), así como en preparaciones genéricas y de marca. Con demasiada frecuencia, las personas terminan usando dos preparaciones del mismo medicamento pensando que son medicamentos separados. Esto no solo resulta en una menor efectividad sino que puede resultar en una dosis excesiva de un medicamento.
Control a largo plazo de las alergias oculares
Dependiendo de la gravedad de los síntomas oculares, así como de la presencia de otros síntomas alérgicos como la rinitis alérgica o el asma, muchas personas optan por someterse a pruebas de alergia y vacunas contra la alergia. Las inyecciones antialérgicas son la única manera de «curar» sus alergias y, a veces, se cree que también reducen el riesgo de desarrollar otras alergias.
Conclusión sobre las alergias oculares
Las alergias oculares pueden parecer una queja menor en relación con otras afecciones médicas, pero pueden afectar seriamente su calidad de vida. Ya sea que sus alergias ocurran solo estacionalmente o que estén presentes durante todo el año, no siempre es posible evitarlas, ni siempre es una opción saludable.
Afortunadamente, hay muchos buenos tratamientos disponibles que pueden reducir o eliminar sus síntomas. Cada persona es diferente con respecto a qué tratamientos funcionan mejor. Algunas personas prefieren los tratamientos orales, mientras que otras prefieren las gotas para los ojos. Se necesita precaución con algunos de estos medicamentos para prevenir los síntomas de rebote, como con la conjuntivitis medicamentosa).
Trabajar con su alergólogo puede ayudarlo a encontrar el tratamiento que mejor controle sus síntomas y restaure su calidad de vida. Para algunas personas, especialmente aquellas que también están lidiando con la rinitis alérgica o el asma, las vacunas antialérgicas pueden eventualmente eliminar los síntomas de los ojos para que ya no se necesiten medicamentos.