La gravedad de una quemadura generalmente depende de dos factores clave: cómo profundo va (hasta dónde se extiende el daño por quemadura en las capas de la piel) y cuánto ancho es (cuánta superficie corporal total cubre).
Este artículo discutirá cómo determinar la gravedad de una quemadura, cómo tratar usted mismo una quemadura no grave y cuándo obtener atención de emergencia.
Grados de quemado
La gravedad de una quemadura depende de su profundidad, que se mide en grados. Las quemaduras de primer grado son superficiales (en la superficie), mientras que las quemaduras de segundo y tercer grado se extienden más profundamente en las capas de la piel.
Una quemadura de primer grado se refiere a una lesión por quemadura en la que se daña la superficie de la piel, pero la epidermis, la capa más externa de la piel, sigue intacta. Por lo tanto, la piel puede realizar sus funciones para controlar la temperatura y proteger el cuerpo de infecciones o lesiones.
Las quemaduras de primer grado generalmente se pueden tratar en el hogar y no requieren tratamiento de emergencia ni hospitalización.
Quemaduras de segundo grado
Las quemaduras de segundo grado son aquellas que penetran a través de la epidermis y llegan a la dermis, la segunda capa de la piel. Esta capa es donde se encuentran los folículos pilosos y las glándulas sudoríparas. Las quemaduras de segundo grado también se conocen como quemaduras de espesor parcial.
Las ampollas son el primer signo de una quemadura de segundo grado. A medida que la epidermis se destruye, comienza a separarse de la dermis. Se acumula líquido debajo de él, lo que provoca ampollas. Eventualmente, las ampollas se extenderán una dentro de la otra hasta que la epidermis muy delgada se caiga, exponiendo la dermis viva debajo.
Una vez que la epidermis se ha separado de la dermis en carne viva, la persona comienza a perder líquido, calor y la capacidad de bloquear infecciones. Las células nerviosas expuestas de la dermis también significan que las quemaduras de segundo grado son las más dolorosas.
Quemaduras de tercer grado
Las quemaduras de tercer grado, también llamadas quemaduras de espesor total, son aquellas que destruyen tanto la epidermis como la dermis. Alguien con una quemadura de tercer grado tiene los mismos problemas con la pérdida de líquidos, la pérdida de calor y la infección que vienen con las quemaduras de segundo grado.
Las quemaduras de tercer grado también causan la muerte de los nervios, por lo que es posible que la persona no sienta nada en el área de la quemadura.
De un vistazo, no hay una manera fácil de saber la diferencia entre una quemadura profunda de segundo grado y una quemadura de tercer grado.
Resumen
Las quemaduras se diagnostican como de primer, segundo o tercer grado, según la profundidad con la que penetren en las capas de la piel. Las quemaduras de primer grado se pueden tratar en el hogar, pero las quemaduras de segundo y tercer grado requieren tratamiento por parte de un proveedor de atención médica. Las quemaduras de tercer grado, especialmente, pueden requerir tratamiento de emergencia.
¿Cómo se ve cada grado de quemadura?
En las quemaduras de primer grado, la piel generalmente se ve seca y puede tener un área elevada o una roncha. La piel no se ampollará y las capas inferiores de la piel no serán visibles.
Las quemaduras de segundo grado a menudo forman ampollas. Es posible que también puedas ver distintas capas de piel alrededor del borde bien definido de la quemadura. Una quemadura grave de segundo grado puede tener una apariencia roja y brillante sin ampollas, y se pueden formar gotas de líquido en la superficie.
Las quemaduras de tercer grado pueden aparecer secas, coriáceas y de color rojo oscuro, o pueden verse blancas, ennegrecidas o carbonizadas. Es posible que vea tejido adiposo amarillo donde ya no están las capas de piel. Debido a que las terminaciones nerviosas han sido destruidas, las quemaduras de tercer grado no suelen ser dolorosas al tacto.
Quemar área de superficie
El ancho de la quemadura se expresa como un porcentaje del área de superficie del cuerpo. Esto solo se usa para quemaduras de al menos segundo grado. Las quemaduras de segundo grado que cubren más del 10% de la superficie del cuerpo generalmente se consideran muy graves.
Para calcular el área de superficie quemada total, los proveedores de atención médica usan la regla de los nueves. El cuerpo está dividido en 11 secciones, cada una de las cuales constituye aproximadamente el 9% de la piel del cuerpo. Las secciones son:
- Cabeza y cuello
- Brazo derecho
- Brazo izquierdo
- Pecho
- Abdomen
- Superior de la espalda
- Espalda baja
- Muslo derecho
- Muslo izquierdo
- Pierna inferior derecha
- Pierna inferior izquierda
Los genitales constituyen el 1% final.
Para aplicar la regla, se suman las áreas del cuerpo quemadas lo suficientemente profundas como para causar ampollas. Si se ha quemado o está con alguien que se ha quemado, puede proporcionar esa información cuando llame al 911. Esto puede ayudar a los socorristas a determinar rápidamente si la persona necesita ser transportada a una unidad de quemados.
También puede medir el área de una quemadura con la palma de su mano. En la mayoría de las personas, la palma de la mano constituye aproximadamente el 1 % de la superficie de la piel. En general, si una quemadura cubre más de tres palmas o el 3 % de la superficie corporal total en un adulto, debe buscar atención médica de inmediato. (Para los niños, la pauta es del 2%).
Tipos específicos de quemaduras críticas
Las quemaduras en ciertas partes del cuerpo pueden considerarse críticas (extremadamente peligrosas) independientemente del tamaño total de la quemadura. Una quemadura en una de estas áreas se considera crítica, incluso si es lo único que se quema:
- Quemaduras que rodean por completo una mano o un pie
- Rostro
- Genitales
Las quemaduras aún deben ser de segundo grado o peores para ser consideradas críticas.
Cómo se tratan las quemaduras
Los conceptos básicos del tratamiento de quemaduras son los mismos sin importar cuán graves sean, pero se agregan pasos adicionales para las más graves.
Tratamiento de quemaduras de primer grado
La primera acción después de una quemadura debe ser correr agua fresca (no fría) sobre ella o aplicar compresas frías durante al menos 10 minutos. ¡No lo hieles! Usar algo demasiado frío puede causar más daño a los tejidos de la piel. Una vez que el área se haya enfriado, puede limpiar la quemadura con un jabón suave.
Puede usar vaselina o aloe vera para ayudar a enfriar una quemadura y aliviar el dolor. Los ungüentos antibióticos tópicos están bien si sabes que la persona no es alérgica a ellos. No use cremas, lociones o aceites. Ignore los mitos sobre la mantequilla o la pasta de dientes: no ayudan, pueden atrapar el calor dentro de la piel e invitan a la infección.
Luego aplique un vendaje estéril que no se pegue a la quemadura. Los analgésicos de venta libre (OTC) pueden ayudar a aliviar el malestar.
Resumen del tratamiento de quemaduras de primer grado
- Use agua corriente fría o una compresa fría.
- Aplique vaselina, aloe vera o un ungüento antibiótico.
- Cubra con un vendaje antiadherente.
- Tome analgésicos de venta libre, si es necesario.
Tratamiento de quemaduras de segundo grado
Cuando se trata de quemaduras de segundo grado, siga los mismos pasos que para una quemadura de primer grado, teniendo cuidado de no romper ninguna ampolla. Las ampollas son parte del proceso de curación y abrirlas puede provocar una infección.
Si cree que la quemadura puede requerir tratamiento de emergencia, haga lo que pueda para enfriarla mientras espera una ambulancia y use una compresa fría de camino al hospital. Eso puede evitar que el daño empeore.
Al elegir un analgésico de venta libre, elija un tipo antiinflamatorio ya que las quemaduras de segundo grado pueden causar hinchazón. Los antiinflamatorios de venta libre incluyen Advil (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno).
También puede elevar el área por encima del corazón para reducir la inflamación. Su proveedor de atención médica puede recetarle una crema antibiótica como sulfadiazina de plata para prevenir infecciones mientras sana.
Signos de infección
Obtenga tratamiento médico inmediato si su quemadura se infecta. Los síntomas a tener en cuenta son:
- Drenaje o pus de la piel quemada
- Fiebre
- aumento del dolor
- Vetas rojas que se extienden desde la quemadura
- Ganglios linfáticos inflamados
Tratamiento de quemaduras de tercer grado
Los líquidos intravenosos (IV) a menudo se administran a pacientes que tienen quemaduras de tercer grado. Esto combate la deshidratación y el shock y estabiliza a la persona. También pueden ser necesarias otras medidas de salvamento, dependiendo de la gravedad de la quemadura. Eventualmente, se pueden usar injertos de piel tomados de áreas no dañadas del cuerpo para reemplazar la piel quemada.
Las quemaduras graves pueden dar lugar a largas estancias en el hospital. Es posible que se requieran múltiples procedimientos. La persona necesita ser monitoreada por complicaciones tales como:
- Presión arterial peligrosamente baja
- Acumulación excesiva de líquido e hinchazón (edema)
- Falla de organo
- Neumonía
- Infección grave
- Septicemia
- Alteraciones del ritmo cardíaco (solo en quemaduras eléctricas)
Cuándo obtener tratamiento de emergencia
Una quemadura de primer grado o leve de segundo grado generalmente no requiere atención médica inmediata. Sin embargo, ciertos factores pueden complicar la curación y generar más problemas en el futuro. Obtenga tratamiento de inmediato si se aplica alguno de los siguientes:
- La quemadura cubre un área grande (3%+ para adultos, 2%+ para niños)
- Esta encendido un bebé, una persona mayor o alguien con diabetes o un sistema inmunitario debilitado
- Está en la cara, las manos, los pies o los genitales.
- Va todo el camino alrededor de un miembro o extremidad
- Cubre una articulación
- Es de un incendio, electricidad, productos químicos o inhalación.
Obtenga tratamiento médico de emergencia para todas las quemaduras de tercer grado, así como para las quemaduras graves de segundo grado. Algunas quemaduras de segundo grado se pueden tratar en la sala de urgencias en lugar de en la sala de emergencias. Si tienes alguna duda sobre la gravedad, acude al hospital.
Lo que no se debe hacer para tratar las quemaduras
sabiendo lo que tu no debería hacer es tan importante como lo que debería. En el caso de quemaduras, esto es lo que no se debe hacer:
- No use productos domésticos como tratamientos para quemaduras (p. ej., mantequilla, aceite, hielo, huevos).
- No quitar la ropa que está pegada a la quemadura.
- No reventar las ampollas o eliminar la piel muerta.
- No use agua fría en una quemadura.
- No sople o respire sobre la quemadura.
- No coloque la cabeza de la persona sobre una almohada si sus vías respiratorias se han quemado por algo que inhaló.
- No permita que la persona coma o beba si tiene una quemadura grave.
Resumen
Las quemaduras se clasifican como quemaduras de primer, segundo o tercer grado según la profundidad de la piel y la cantidad de piel quemada. Las quemaduras de primer grado no son graves y se pueden tratar en casa. Las quemaduras de segundo y tercer grado se consideran graves y requieren atención médica. Las quemaduras de tercer grado en particular se consideran una emergencia.
Una palabra de MEDSALUD
Las quemaduras pueden ser causadas por muchas cosas, incluyendo agua caliente, vapor, fuego, electricidad y ciertos químicos.
Lo mejor que puede hacer es tratar de evitar que ocurran quemaduras. La mayoría de las quemaduras ocurren en la cocina, por lo que es importante tener cuidado al hervir agua o encender la estufa (especialmente cerca de los niños). Si usted o alguien con usted se quema, actúe rápidamente para que pueda tratarse adecuadamente.