Es importante obtener un diagnóstico y buscar tratamiento para una infección por tenia, aunque en muchos casos una infección por tenia no causa ningún síntoma y la mayoría de las personas no sabrán que están infectadas.
El diagnóstico de infección por tenia generalmente se realiza a través de la detección de huevos y proglotides (segmentos de gusanos) a través de una prueba de heces, aunque las tenias de muchos pacientes se detectan cuando encuentran proglótides en sus propias heces o en el inodoro.
No es posible determinar qué especie de tenia está presente sin realizar pruebas.
Infección con ciertas especies, específicamente la tenia del cerdo (Taenia solium), conllevan el potencial de complicaciones graves con efectos duraderos en el sistema nervioso central, por lo que un diagnóstico y tratamiento adecuados son cruciales.
Autocomprobaciones
Laboratorios y Pruebas
Pruebas de heces
La infección por tenia se puede diagnosticar a través de una prueba de heces. Las tenias o los huevos abandonan el cuerpo pasando por los intestinos y finalmente terminan en las heces. La parte del gusano que sale del cuerpo diferirá según el tipo de tenia que esté causando la infección.
Se puede usar un examen de óvulos y parásitos porque busca huevos (óvulos) y parásitos (lo que incluye tenias). Para analizar las heces, el paciente deberá recolectar una muestra de heces que se enviará a un laboratorio para su análisis. Los técnicos usarán un microscopio para buscar partes de gusanos como huevos o segmentos de gusanos llamados proglótides. Cada tipo de gusano se puede identificar en función de ciertas características, incluido el tamaño, la forma y las estructuras internas. Pueden pasar algunos días hasta que se complete esta prueba y se devuelvan los resultados a un médico.
Las pruebas de heces se pueden completar de varias maneras, pero en la mayoría de los casos se realizan colocando la materia fecal en un recipiente de plástico estéril. En muchos casos, el laboratorio tendrá un baño que los pacientes pueden usar para proporcionar la muestra. Si se hace en casa, el laboratorio solicitará que la muestra de heces se entregue dentro de una o dos horas de su recolección, a menos que se pueda almacenar adecuadamente, ya sea refrigerada o con un conservante líquido. Es posible que también sea necesario recolectar muestras durante unos días, ya que los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan que se analicen tres muestras diferentes.
Si la prueba es positiva para una infección por tenia, un médico le recetará un tratamiento. Será necesario volver a analizar las heces después del tratamiento para asegurarse de que el parásito se haya eliminado.
Análisis de sangre
Infección por la tenia de los peces (Diphyllobothrium latum) puede conducir a una falta de vitamina B12 que puede causar anemia. Un médico puede ordenar un análisis de sangre para detectar estas complicaciones. También se pueden usar otros análisis de sangre, pero esto no es común.
Examen físico
Es posible que un examen físico no revele nada para la mayoría de las infecciones por tenia, aunque es importante analizar cualquier signo y síntoma nuevo, incluso si no está relacionado con el tracto digestivo. En el caso de cisticercosis (infección por tenia del cerdo) existe la posibilidad de que se formen quistes debajo de la piel. Un médico podría sentir estos quistes durante un examen físico.
En el caso de una infección con la tenia de la carne de res, Tenia saginata, es posible que se puedan encontrar huevos durante un examen del área perianal (la piel alrededor del ano). Los huevos se pueden recolectar aplicando un trozo de cinta de celofán en el área perianal. Los huevos se pegarán a la cinta, y la cinta se puede colocar en un portaobjetos para examinarlos bajo el microscopio.
Imágenes
En el caso de una infección por tenia del cerdo que se ha propagado más allá del intestino y hacia otros órganos y tejidos del cuerpo, es posible que se necesiten pruebas de imágenes para buscar quistes y determinar si hay algún otro daño.
De acuerdo con el Manual Merck, las pruebas de heces pueden no ser positivas para la tenia del cerdo en el 50 por ciento o más de las personas que tienen cisticercosis. Dos pruebas de diagnóstico por la imagen que a menudo se usan para diagnosticar cisticercosis o neurocisticercosis en personas que tienen síntomas de infección en el sistema nervioso son la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética nuclear (RMN).
tomografía computarizada
Una tomografía computarizada es un tipo de rayos X que se usa para tomar imágenes de los órganos, tejidos y estructuras internas del cuerpo. La preparación para esta prueba puede incluir el ayuno de unas horas antes. Se puede administrar un medio de contraste por vía intravenosa para ver mejor ciertas partes del cuerpo.
Esta prueba por lo general consiste en acostarse sobre una mesa que se deslizará dentro de la máquina de TC. La máquina girará para tomar las imágenes, y será importante permanecer quieto o contener la respiración en los momentos que le indique un técnico.
resonancia magnética
Una resonancia magnética es una prueba de imágenes que se puede usar para ver estructuras internas del cuerpo, incluida la columna vertebral y el cerebro. Es indoloro y no invasivo, aunque en algunos casos se puede administrar un medio de contraste por vía intravenosa para obtener una mejor vista de ciertas áreas del cuerpo.
Los pacientes se acostarán en una mesa que se desliza dentro de la máquina de resonancia magnética, que es un tubo grande. Se pueden ofrecer tapones para los oídos o auriculares, ya que la máquina puede hacer una cierta cantidad de ruido.
Diagnósticos diferenciales
La mayoría de las personas con una infección por tenia no tienen síntomas, pero si hay síntomas gastrointestinales como diarrea y dolor abdominal, puede ser necesario descartar otras afecciones digestivas como:
- apendicitis
- enteritis (inflamación del intestino delgado)
- inflamación de la vesícula biliar
- gastroenteritis
- síndrome del intestino irritable (SII)
En el caso de cisticercosis y neurocisticercosis (cuando el sistema nervioso central se ve afectado porque la infección se propagó), puede ser necesario descartar condiciones que podrían estar causando síntomas en otras áreas del cuerpo fuera del tracto digestivo y/o en el sistema nervioso central, incluyendo:
- absceso cerebral
- encefalitis
- epilepsia
- meningitis
- tumores
Preguntas frecuentes
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¿Cómo son las tenias?
Aunque hay muchos tipos diferentes de tenias, casi todas comparten características físicas similares:
- Cuerpo plano en forma de cinta
- Una cabeza con apéndices en forma de ventosas (que el gusano usa para adherirse a los intestinos)
- Un cuello
- Una serie de segmentos conectados llamados proglótides que a veces contienen huevos y que pueden desprenderse de la cabeza y el cuello.
La mayoría de las tenias que afectan a los humanos pueden crecer hasta 30 pies de largo, con la excepción de las tenias enanas que alcanzan un máximo de alrededor de 2 pulgadas.
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¿Cómo se ve la caca cuando tienes una infección por tenia?
A veces, una tenia causará diarrea (heces blandas y acuosas). De lo contrario, no es probable que notes cambios significativos en la apariencia de tu caca a menos que un gusano o un proglótido se desmaye durante una evacuación intestinal y te des cuenta.
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¿La infección por tenia es mortal?
Por lo general, no, pero puede ser en circunstancias muy raras. Pueden surgir complicaciones potencialmente mortales cuando se desarrollan quistes en el cerebro como resultado de una infección por tenia del cerdo. Estos quistes pueden causar cambios de comportamiento, convulsiones o algo peor y, a veces, deben extirparse quirúrgicamente.