La varicela suele ser fácil de diagnosticar por un proveedor de atención médica a través de un simple examen de la erupción. Si hay alguna duda, se puede confirmar con pruebas de laboratorio.
Autocomprobaciones/Pruebas en el hogar
Hace solo unas décadas, la varicela era una enfermedad increíblemente común. Casi todos lo contrajeron en algún momento durante la infancia.
Debido a que era tan común, la mayoría de las personas estaban familiarizadas con el aspecto de la varicela y, a menudo, se autodiagnosticaban. Sospecharía que tiene varicela si usted (o su hijo) desarrollan protuberancias rojas y elevadas que se convirtieron en ampollas, especialmente si esta erupción se desarrolló unos días después de tener fiebre o sentirse mal.
Cambios con la vacuna
Desde la introducción de la vacuna, la mayoría de los niños de hoy nunca contraerán la varicela. Es probable que nunca antes hayas visto un sarpullido de varicela. No estar familiarizado con la erupción dificulta el autodiagnóstico.
Sin embargo, otras erupciones en la piel pueden parecerse mucho a la varicela, por lo que es importante que un proveedor de atención médica lo revise si tiene una erupción con picazón y protuberancia.
Laboratorios y Pruebas
En la mayoría de los casos, no necesitarás hacerte ninguna prueba para obtener un diagnóstico oficial de varicela. Su proveedor de atención médica puede diagnosticarlo simplemente mirando la erupción. Su proveedor de atención médica también le preguntará acerca de cualquier otro síntoma que usted o su hijo hayan tenido y cuándo comenzaron, así como si estuvo expuesto a la varicela (si se sabe).
Cuando haga su cita o llegue a la clínica, asegúrese de decirle al personal de recepción que cree que puede tener varicela. Muchas oficinas, especialmente las oficinas de pediatría, tienen un protocolo específico para limitar la exposición de otros al virus.
Por ejemplo, el pediatra de su hijo puede tener una sala de espera separada, o su proveedor de atención médica puede pedirle que regrese inmediatamente a una sala de examen en lugar de esperar en el vestíbulo.
Cuándo se necesitan pruebas adicionales
¿Cuándo optaría su proveedor de atención médica por pruebas adicionales? Hay algunos casos.
- Gravedad. Tiene un caso muy leve de varicela. En los casos leves, la erupción a menudo no se parece a la erupción «típica» de la varicela. Es posible que solo tenga pequeños bultos rojos que nunca ampollan. Estos bultos se parecen a las picaduras de insectos o a una reacción alérgica, por lo que su proveedor de atención médica querrá confirmar que lo que está experimentando es realmente la varicela.
- El embarazo. Está embarazada y cree que puede tener varicela o haber estado expuesta a ella. Existe la posibilidad de aborto espontáneo y defectos de nacimiento. En la mayoría de los casos, no hay nada de qué preocuparse. Es más riesgoso si tiene varicela inmediatamente antes de dar a luz porque puede transmitirle la enfermedad a su recién nacido. Es muy importante que consulte con su proveedor de atención médica si está embarazada y cree que tiene varicela.
- vacunas Usted o su hijo han sido vacunados contra la varicela pero tienen un sarpullido que se parece a la enfermedad. Incluso si ha sido vacunado, todavía es posible contraer varicela. Esto es más probable si solo se ha vacunado una vez, y menos si se ha vacunado con dos. Pero, en ambos casos, sigue siendo bastante poco común. Si ha sido vacunado pero su proveedor de atención médica aún sospecha que tiene varicela, es probable que le hagan un análisis de sangre o un cultivo viral para confirmarlo. La buena noticia es que si ha sido vacunado y aún tiene varicela, es probable que sea un caso leve que se resuelva con bastante rapidez.
- Síntomas atípicos. Su proveedor de atención médica sospecha que tiene varicela, pero usted no tiene el sarpullido «típico».
En estos casos, su proveedor de atención médica puede realizar las siguientes pruebas.
Análisis de sangre
También se puede realizar un análisis de sangre para verificar si tiene una infección activa de varicela o si es inmune a la enfermedad. Se extrae una pequeña cantidad de sangre y se envía a un laboratorio para verificar si hay anticuerpos contra el virus varicela-zoster. El virus de la varicela-zoster es el virus que causa la varicela.
Cultura Viral
A veces un cultura viral se realiza en lugar de un análisis de sangre. Se toma una muestra de líquido de una ampolla y se envía al laboratorio, donde se deja crecer la muestra. Después de un período de tiempo, se comprueba si tiene el virus varicela-zoster.
No obtendrá resultados inmediatos de ninguna de estas pruebas, aunque la prueba de sangre es más rápida que un cultivo viral. Con un cultivo viral, es posible que los resultados no regresen hasta que el virus haya seguido su curso.
Diagnósticos diferenciales
Hay otras cosas que causan un sarpullido rojo elevado que pica o ampollas en la piel. Estos problemas de la piel causan erupciones que pueden confundirse con la varicela: