Las formas en que los profesionales de la salud diagnostican las enfermedades cardíacas pueden variar bastante, según el tipo de enfermedad cardíaca de la que estemos hablando. Sin embargo, es posible delinear el método general que la mayoría de los médicos utilizan para hacer un diagnóstico cuando sospechan que puede tener una enfermedad cardíaca. Se parece a esto:
- Tome un historial médico cuidadoso.
- Realice un examen físico enfocado.
- Decida qué pruebas médicas pueden ayudar a completar el diagnóstico.
Historial médico
“Tomar un historial médico” simplemente significa que su médico lo entrevistará para saber qué tipo de síntomas o quejas médicas (si las tiene) puede tener y descubrirá las características asociadas con esos síntomas que podrían señalar sus causas.
Dependiendo de los síntomas que describa, su profesional de la salud puede hacerle muchas preguntas detallando esos síntomas: qué parece provocarlos, qué hace que cesen, cuánto duran, cuándo ocurrieron y cualquier otra circunstancia asociada.
El examen cardíaco también puede dar algunas pistas importantes sobre la presencia, ausencia o tipo de problema cardiovascular que pueda tener una persona. Arritmias cardíacas, enfermedad de las válvulas cardíacas, insuficiencia cardíaca congestiva, Aneurisma aorticoy el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), son solo algunos de los tipos de problemas cardiovasculares para los que el examen físico suele dar pistas muy importantes o, de hecho, confirma el diagnóstico.
Pruebas especializadas
Se ha desarrollado una amplia variedad de pruebas sofisticadas para diagnosticar problemas cardíacos. Si bien las pruebas cardiovasculares especializadas suelen ser el «estándar de oro» para hacer o confirmar un diagnóstico cardíaco, en general son las más útiles cuando su profesional de la salud ya tiene una muy buena idea, a partir de la realización de un historial y un examen físico, de cuál es el diagnóstico correcto. es.
Las pruebas cardiovasculares pueden ser costosas, difíciles de realizar, lentas y, en algunos casos, invasivas. Por lo tanto, las pruebas de diagnóstico deben usarse, siempre que sea posible, de manera específica para confirmar el diagnóstico sospechoso en lugar de simplemente hacer varias pruebas, al azar, para ver qué resulta.
En otras palabras, los proveedores de atención médica deben confiar en la información que obtienen durante su evaluación clínica inicial para decidir qué buscar en particular, qué prueba o pruebas son las más adecuadas para buscarlo y, si se necesita más de una prueba, en qué orden. deben realizarse en. De esta manera, si tiene un problema cardíaco, su proveedor puede brindarle la respuesta correcta lo más rápido posible, sin exponerlo a gastos o riesgos innecesarios.
Electrocardiograma (ECG)
Un ECG registra la actividad eléctrica del corazón y puede revelar información sobre el ritmo cardíaco y pistas importantes sobre la enfermedad cardíaca estructural que puede estar presente (como un ataque cardíaco previo o hipertrofia ventricular).
El ECG se realiza con tanta frecuencia que muchos médicos lo consideran una parte rutinaria de un examen de bienestar anual.
Monitoreo Ambulatorio
Hay varios sistemas disponibles que permiten el registro de un electrocardiograma durante días o semanas a la vez, para registrar el ritmo cardíaco durante un período prolongado. Estos sistemas permiten a los proveedores diagnosticar arritmias cardíacas que ocurren con poca frecuencia y esporádicamente.
Ecocardiograma o Ultrasonido Cardiaco
El estudio de ecocardiograma es una prueba no invasiva que utiliza ondas sonoras para construir una imagen del corazón latiendo. A menudo denominado «eco», este estudio es muy útil para detectar el agrandamiento de las cámaras cardíacas, la enfermedad de las válvulas cardíacas y los problemas del músculo cardíaco, como la miocardiopatía dilatada o la miocardiopatía restrictiva.
Es un estudio relativamente rápido de realizar, no es invasivo y no requiere radiación. Esto hace que el ecocardiograma sea una herramienta de detección casi ideal si se sospechan anomalías estructurales del corazón o si tiene un alto riesgo de enfermedad cardíaca pero no tiene ningún síntoma. También es una prueba que se puede realizar repetidamente, con el tiempo, para controlar el estado de un problema cardíaco.
Tomografía computarizada cardíaca
Una tomografía computarizada cardíaca, como cualquier tomografía computarizada, utiliza un equipo de rayos X computarizado para generar una imagen del corazón. Esta técnica también se puede utilizar para buscar depósitos de calcio en las arterias coronarias, lo que es una indicación de la presencia de aterosclerosis. Las tomografías computarizadas solían usar una cantidad sustancial de radiación, pero la cantidad de radiación que se usa ahora se reduce significativamente y puede ser menor que la cantidad que se usa para una prueba de estrés nuclear.
Estudio de resonancia magnética cardíaca
El estudio de resonancia magnética cardíaca utiliza campos magnéticos para construir una imagen del corazón y las estructuras circundantes. Esta prueba puede mostrar detalles anatómicos impresionantes y, en ciertas circunstancias, puede ser muy útil para diagnosticar y caracterizar enfermedades cardíacas estructurales.
Pruebas de estrés
La prueba de esfuerzo cardíaco tiene varios usos potenciales, pero se usa principalmente para ayudar a evaluar si la enfermedad de las arterias coronarias está produciendo isquemia cardíaca que puede ser responsable de la angina y, de ser así, para ayudar a evaluar la gravedad del problema.
Una prueba de esfuerzo a menudo se combina con una gammagrafía con talio, que utiliza una pequeña dosis de un material radiactivo para producir una imagen del corazón que refleja si el músculo cardíaco está recibiendo el flujo de sangre que necesita. Las pruebas de estrés también pueden ser muy útiles para controlar la eficacia de la terapia antianginosa.
Cateterización cardiaca
Con esta prueba invasiva, se insertan pequeños catéteres en los vasos sanguíneos y se pasan al corazón y/o las arterias coronarias. Las presiones se pueden medir dentro del corazón y se puede inyectar un tinte en los vasos sanguíneos y las cámaras cardíacas para crear una imagen de rayos X en movimiento del flujo sanguíneo.
El estudio de cateterismo tiene muchas aplicaciones potenciales, pero se usa más comúnmente para visualizar las arterias coronarias en personas con enfermedad arterial coronaria conocida o sospechada. El cateterismo cardíaco también se usa para administrar terapia, más comúnmente, mediante la realización de angioplastia y la colocación de stents en personas con obstrucciones arteriales.
Estudio de Electrofisiología
Esta es otra forma de cateterismo cardíaco, pero en este caso los catéteres son cables aislados en lugar de tubos huecos. Esta prueba se utiliza para estudiar el sistema eléctrico cardíaco para determinar la presencia o ausencia y el mecanismo de varios tipos de arritmias cardíacas. Esta técnica también se usa para administrar terapia de ablación para tratar varios tipos de arritmias.
Estudio de mesa basculante
Un estudio de mesa basculante se realiza amarrando a una persona a una mesa que tiene un pie de cama y luego elevando la mesa a una posición vertical. Con ciertas condiciones cardiovasculares, una inclinación vertical durante 20 minutos o más puede reproducir ciertos tipos de inestabilidad cardiovascular, particularmente en personas con sospecha de síncope vasovagal. El estudio de inclinación puede ayudar a confirmar el diagnóstico.