La culebrilla y la hiedra venenosa pueden causar un sarpullido con ampollas que puede parecer muy similar, por lo que es posible que se pregunte cómo notar la diferencia. Aunque las erupciones se parecen mucho, sus causas, tratamientos y prevención son diferentes.
Aunque tanto el herpes zóster como la dermatitis de contacto por hiedra venenosa provocan pequeñas ampollas, se diferencian en que el herpes zóster es muy doloroso y la erupción se limita a una parte del cuerpo. Por el contrario, la erupción de la hiedra venenosa pica increíblemente, produce menos dolor y se puede encontrar en cualquier parte del cuerpo.
Este artículo analiza el herpes zóster y las erupciones por hiedra venenosa, centrándose en los síntomas y las diferencias clave.
Erupción por hiedra venenosa.
Erupción por herpes zóster vs. Erupción por hiedra venenosa
Aunque estas erupciones pueden parecer similares, el herpes zóster y las erupciones por hiedra venenosa tienen algunas diferencias claras.
La culebrilla es una reactivación de la virus de la varicela zoster que causa la varicela. Se caracteriza por una erupción dolorosa que produce ampollas en la piel. El área de la piel puede arder, hormiguear o picar antes de que aparezca la erupción, pero en general, se sabe que la culebrilla produce una erupción dolorosa con ampollas.
Por lo general, la erupción aparece en una sola área del cuerpo, a menudo en el torso, y crea una raya o una banda a lo largo del cuerpo. Esta línea ocurre porque la culebrilla es una erupción viral que afecta los nervios debajo de la piel.
¿Puede la culebrilla estar en todas partes del cuerpo?
Es muy raro que una persona tenga herpes zóster generalizado en todo el cuerpo. Por lo general, esto solo ocurre en personas inmunocomprometidas (que tienen un sistema inmunitario debilitado, lo que las hace menos capaces de combatir las infecciones).
Hiedra venenosa
La hiedra venenosa es una planta cuyas hojas contienen un aceite que provoca una reacción alérgica en la piel.
La erupción por hiedra venenosa es una forma de dermatitis de contacto. Ocurre en áreas de la piel donde las personas están expuestas a la hiedra venenosa.
Una persona también puede propagar el aceite tóxico de una parte del cuerpo a otra al rascarse. Por lo tanto, la erupción puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.
Una erupción por hiedra venenosa se ve como pequeñas protuberancias rojas y ampollas con hinchazón de la piel. Es increíblemente picante.
Otras plantas como la hiedra venenosa
Otras plantas también portan la misma toxina que la hiedra venenosa, incluidos el roble venenoso y el zumaque venenoso.
Síntomas adicionales de la culebrilla
Una de las mejores maneras de diferenciar el herpes zóster del sarpullido por hiedra venenosa es evaluando otros síntomas asociados. Dado que la culebrilla es una erupción viral, las personas a veces presentan otros síntomas, como:
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Dolor de barriga
- Dolor de cuerpo
- Malestar (sensación general de malestar)
Además, las personas con culebrilla suelen tener un dolor ardiente debajo de la piel antes de que aparezca la erupción.
En general, la culebrilla es más dolorosa que la hiedra venenosa.
Complicaciones de la culebrilla
Las personas pueden desarrollar complicaciones con el herpes zóster, siendo la neuralgia posherpética la más común. La neuralgia posherpética es un dolor crónico en el área de la erupción.
Síntomas adicionales de la hiedra venenosa
Si bien la erupción por hiedra venenosa pica increíblemente, no está asociada con otros síntomas sistémicos. Tampoco es tan doloroso como el herpes zóster.
Causas de la culebrilla y la hiedra venenosa
Aunque pueden presentarse de manera similar, el herpes zóster y la hiedra venenosa tienen causas diferentes.
Herpes
La culebrilla es causada por el virus varicela-zoster, el mismo virus que causa la varicela.
Cuando era un bebé o un niño pequeño, es posible que haya tenido varicela. El virus permanece en su cuerpo durante toda su vida y puede resurgir como herpes zóster cuando envejece.
Por lo general, las personas tienen solo un episodio de culebrilla en su vida. Los desencadenantes de la reactivación incluyen estrés, infección y ciertos medicamentos.
Cualquiera que haya tenido varicela puede desarrollar culebrilla, pero es más común en personas mayores de 50 años. Otros grupos de personas que corren un mayor riesgo de desarrollar culebrilla incluyen:
- Personas con ciertos tipos de cáncer
- Personas que toman medicamentos inmunosupresores
- Las personas con enfermedades del sistema inmunitario como virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
¿Qué tan común es la culebrilla?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una de cada tres personas desarrollará culebrilla en algún momento.
Hiedra venenosa
Cualquiera que trabaje y juegue en ambientes al aire libre puede desarrollar hiedra venenosa. La planta se encuentra en todas partes de los Estados Unidos, excepto en Alaska y Hawái. pero se encuentra principalmente en el este y el medio oeste. El roble venenoso es común en la costa oeste y el sureste de los Estados Unidos, mientras que el zumaque venenoso tiende a crecer en los estados del este y del sur, en áreas húmedas y boscosas.
A menudo, las personas asocian la hiedra venenosa con los bosques y las áreas de senderos, pero incluso se puede encontrar en su patio trasero.
Tratamiento
La culebrilla requiere tratamiento con medicamentos antivirales recetados y, a veces, analgésicos recetados. Si cree que tiene una erupción de herpes zóster, debe consultar a un proveedor de atención médica de inmediato.
Vacunación contra la culebrilla
Hay disponible una vacuna eficaz, Shingrix, para ayudar a prevenir la culebrilla. Se recomienda para personas mayores de 50 años.
Las personas pueden controlar la dermatitis de contacto por hiedra venenosa en el hogar. Por lo general, los tratamientos incluyen:
- Lociones calmantes de calamina y cremas con esteroides como la hidrocortisona
- Antihistamínicos orales (p. ej., Benadryl)
- Colocación de compresas frías en la zona afectada
Aunque será difícil evitar rascarse la erupción debido a que pica mucho, es importante no rascarse una erupción por hiedra venenosa. Rascarse puede provocar una infección.
Al determinar la causa de su sarpullido, considere qué otros síntomas tiene y si ha estado expuesto recientemente. Además, recuerde que la culebrilla es bastante dolorosa.
Si no está seguro de la causa de su erupción, siempre es aconsejable buscar una evaluación médica.
| Diferencias clave entre la culebrilla y la hiedra venenosa | ||
|---|---|---|
| Herpes | Sarpullido de hiedra venenosa | |
| Causa | Virus varicela-zoster (el mismo virus que causa la varicela) | Contacto con el aceite de las hojas de la planta de hiedra venenosa (o roble venenoso o zumaque venenoso) |
| Características | Ampollas dolorosas y ardientes que se convierten en úlceras con una distribución en banda | Picazón, protuberancias rojas y ampollas en cualquier parte del cuerpo. |
| Síntomas | Escalofríos, dolor de cabeza, dolores corporales, malestar estomacal | picazón |
| Tratamiento | Medicamentos antivirales y analgésicos | Loción de calamina, baño de avena, crema de hidrocortisona, antihistamínico oral |
| Prevención | Vacunación | Usar ropa larga en áreas boscosas |
Prevención
Su mejor oportunidad para prevenir el herpes zóster es vacunarse con la vacuna Shingrix. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que los adultos de 50 años o más y los adultos de 19 años o más que tengan sistemas inmunitarios debilitados reciban dos dosis de la vacuna contra la culebrilla. En adultos, de 50 a 69 años, tiene una eficacia del 97 % en la prevención de la culebrilla y del 91 % en adultos de 70 años o más.
Las formas de prevenir el contacto con la hiedra venenosa incluyen:
- Aprende a identificar la planta. Cada hoja tiene tres folíolos brillantes, con bordes lisos o dentados. Las hojas son rojizas en primavera, verdes en verano y amarillas, anaranjadas o rojas en otoño. Pueden tener flores de color blanco verdoso y bayas de color amarillo blanquecino.
- Evita la planta. Cuando vaya de excursión, manténgase en los caminos despejados. Si acampa, instale su tienda de campaña en un área despejada.
- Use ropa protectora. Mangas largas, pantalones largos metidos en las botas y guantes impermeables si trabaja en el jardín.
- Lava tu piel o el pelaje de tu mascota. Si ha estado expuesto, lávese la piel con jabón y agua fría lo antes posible para eliminar la resina y minimizar la propagación. Si su mascota puede haberse rozado con la hiedra venenosa, use champú para mascotas y agua mientras usa guantes de goma para evitar propagarla.
- Limpie los objetos contaminados. Lave las herramientas de jardinería, los guantes, la ropa, las joyas, los zapatos y otros objetos que puedan haber estado en contacto con la resina con agua tibia y jabón.
Resumen
Las erupciones que resultan del herpes zóster y la hiedra venenosa pueden tener un aspecto muy similar, ya que ambos provocan ampollas en la piel. Sin embargo, es importante distinguirlos ya que su tratamiento es muy diferente.
La culebrilla es una erupción dolorosa generalmente en un área del cuerpo. A menudo ocurre en personas mayores de 50 años y tiene síntomas sistémicos asociados. La erupción de la hiedra venenosa (dermatitis de contacto) produce mucha picazón y puede ocurrir en personas de cualquier edad en cualquier parte del cuerpo cuando la piel está expuesta a la planta de hiedra venenosa.
La hiedra venenosa generalmente se puede tratar en casa sin ninguna intervención médica importante. Sin embargo, si cree que puede tener culebrilla, consulte a su proveedor de atención médica para analizar las opciones de tratamiento.