El diagnóstico de apnea obstructiva del sueño (AOS) puede generar inquietudes sobre cómo los posibles tratamientos pueden afectar la vida de la persona afectada y su compañero de cama. En particular, el inicio de la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) puede causar preocupación sobre cómo esto podría socavar las relaciones sexuales normales.
Desde acurrucarse hasta la vida sexual, ¿cuáles son los efectos de la CPAP en la libido, las hormonas sexuales e incluso la disfunción eréctil o la impotencia en los hombres?
Interrupciones potenciales de CPAP
Es fácil imaginar las posibles interrupciones de una vida sexual saludable que puede implicar la terapia CPAP. Ponerse una mascarilla que cubra la nariz, o la nariz y la boca, y que se conecte a un tubo de 6 pies que llega hasta la máquina CPAP parece contradecir lo que se piensa que la gente considera «sexy». Entonces, es natural preguntarse cómo el uso de CPAP puede afectar la vida sexual de alguien.
En primer lugar, se debe reconocer que se requerirán algunos ajustes cuando la CPAP se convierta en parte de la rutina de sueño de una persona. Se pone cuando se apaga la luz, posiblemente después de tener relaciones sexuales. Animar a una pareja a saber que está bien pedir que se lo quiten más tarde en la noche o en la mañana para tener relaciones sexuales también es aceptable.
Lo mismo ocurre con las personas con apnea del sueño que pueden necesitar terapia CPAP para respirar normalmente durante el sueño. No es un signo de debilidad, de vejez, o simplemente una consecuencia del aumento de peso. Es una condición médica que merece tratamiento, en beneficio del bienestar y la salud a largo plazo de una persona.
Uso de CPAP y Libido
La apnea obstructiva del sueño afecta más comúnmente a los hombres, con una prevalencia que aumenta a partir de la mediana edad. La investigación sobre cómo la CPAP afecta la salud sexual se ha centrado principalmente en esta población.
Puede ser útil destacar varios estudios que muestran cómo la CPAP influye en la relación sexual de ambos miembros de la pareja y cómo las mujeres con apnea del sueño, en particular, pueden beneficiarse del tratamiento. Existe cierta evidencia de que el tratamiento con CPAP mejora la vida sexual tanto de los hombres con apnea del sueño como de sus parejas femeninas.
Un pequeño estudio de 21 sujetos encontró que el tratamiento mejoró el Índice Internacional de Función Eréctil (IIEF) en hombres y tanto el Índice de Función Sexual Femenina (FSFI) como el Inventario de Depresión de Beck (BDI) en sus parejas femeninas. Esto sugiere que la función sexual mejorada tuvo algunos beneficios psicológicos asociados para las mujeres.
Hay comparativamente poca investigación sobre cómo el tratamiento con CPAP influye en la vida sexual de las mujeres con apnea del sueño. Un estudio de 44 mujeres evaluó sus percepciones de disfunción sexual y satisfacción con la vida al inicio y después de un año de tratamiento con CPAP.
Esto se logró con cuestionarios autoadministrados, incluidos el índice de función sexual femenina, la escala de angustia sexual femenina, la disfunción sexual femenina manifiesta, la satisfacción con la vida 11 y la escala de somnolencia de Epworth. Hubo un cambio positivo en la disfunción sexual femenina manifiesta y la somnolencia diurna, pero no hubo cambios significativos en las dificultades sexuales aisladas o la angustia sexual.
Otro estudio de 182 personas: 63,2% de los cuales eran hombres con una edad promedio en la cohorte de 47,2 años— encontró que la calidad de vida sexual mejoró con la terapia CPAP según lo medido con la encuesta de calidad de vida Síntomas de obstrucción nocturna y eventos relacionados-25 (SNORE-25). Dentro de los análisis de subgrupos, se observó una gran mejora en las mujeres, pero, curiosamente, ninguna mejora en los hombres.
En teoría, es posible que la libido mejore debido a la reducción de la somnolencia y la fatiga, el aumento de los niveles de energía, la mejora del estado de ánimo y la interacción social (incluida la menor irritabilidad), los cambios de peso favorables y, potencialmente, debido a alteraciones en los niveles de hormonas sexuales.
Los efectos sobre las hormonas sexuales
El deseo sexual, la función e incluso la fertilidad pueden verse afectados por las hormonas sexuales. Estas hormonas incluyen:
- prolactina
- luteotropina
- Hormona foliculoestimulante (FSH)
- estradiol
- progestina
- testosterona
¿Cómo se ven afectadas las hormonas sexuales por la apnea del sueño no tratada? En particular, la testosterona y la FSH pueden ser bajas, especialmente entre los hombres con apnea del sueño grave. Es importante destacar que, ¿puede ayudar el tratamiento con CPAP?
Ha habido un puñado de estudios de investigación que evalúan si el tratamiento con CPAP para la apnea del sueño tiene un impacto en la testosterona y otras hormonas sexuales. Los datos han sido mixtos, con algunos estudios sin cambios significativos después del tratamiento, mientras que otros sugieren alguna mejora en la testosterona, FSH y LH.
Es posible que se necesite más investigación para aclarar esta relación. Sin embargo, parece haber un beneficio para la función sexual.
CPAP mejora la disfunción eréctil
La disfunción eréctil (DE), o impotencia, es una condición común entre las personas con apnea del sueño no tratada. Los niveles bajos de testosterona pueden contribuir a esta asociación.
Un estudio de 207 hombres encontró que la prevalencia de la disfunción eréctil era del 60,6 % en general y del 72,2 % entre aquellos con AOS grave. Esto puede reducir la aparición de erecciones relacionadas con REM (a veces llamadas «matutinas») y puede tener otros efectos negativos en la función sexual.
La CPAP parece tener un efecto favorable sobre la capacidad de iniciar y mantener una erección. Incluso cuando no se observó que los niveles de testosterona aumentaran, la puntuación del Índice Internacional de Disfunción Eréctil (IIEF-5) mejoró en la investigación. Este cuestionario evalúa numerosos aspectos de la salud sexual en los hombres, entre ellos:
- función eréctil
- satisfacción sexual
- satisfacción orgásmica
- deseo sexual
- Satisfacción general con el sexo.
Por lo tanto, los hombres en particular parecen beneficiarse de la terapia con CPAP, especialmente cuando la apnea del sueño es más grave al inicio del estudio.
Efectos favorables sobre la intimidad
Más allá de estos resultados medidos, existen otras consideraciones sobre los efectos del tratamiento en la intimidad. Puede resolver los ronquidos fuertes y molestos. Esto puede permitir que los socios vuelvan a compartir una cama y un dormitorio.
Esto por sí solo puede aumentar la probabilidad de intimidad y puede permitir más tiempo de vinculación antes del inicio del sueño o después de despertarse. Esto puede tener efectos positivos en la relación, incluso más allá de los beneficios percibidos para la vida sexual.
Una palabra de MEDSALUD
Si le preocupa cómo la apnea del sueño o la terapia CPAP pueden estar afectando su vida sexual, considere la evaluación y el manejo por parte de un médico del sueño certificado por la junta. El diagnóstico y el tratamiento adecuados pueden agregar sabor a su vida sexual y restaurar los momentos más íntimos de una relación.