La aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los agonistas de GLP-1 Wegovy (semaglutida) y Zepbound (tirzepatida) fue un momento importante en la historia reciente de los medicamentos para bajar de peso, pero los medicamentos no son los primeros en aparecer en los titulares.
En 1999, se aprobó Xenical (orlistat), un inhibidor de la lipasa, para bajar de peso. Dado que en abril se cumplirá el 25.º aniversario de la aprobación del medicamento, es el momento perfecto para explorar cómo se compara la nueva generación de medicamentos para bajar de peso con las anteriores y cómo el mercado de medicamentos para bajar de peso continúa evolucionando.
Agonistas del GLP-1: nuevos jugadores en el largo juego de la pérdida de peso
La obesidad, definida médicamente como tener un índice de masa corporal superior a 30, se considera una emergencia de salud pública: más del 42 % de los adultos en los Estados Unidos entran en esa categoría y el 9 % (1 de cada 11 personas) cumple con los criterios para padecer obesidad grave. obesidad.
Aunque los casos de obesidad han aumentado, no ha habido un avance importante en los medicamentos para bajar de peso desde Xenical a finales de los años 1990 hasta hace poco. Recién el año pasado un descubrimiento de un ensayo clínico que generó titulares demostró que los agonistas de GLP-1 utilizados para tratar la diabetes tipo 2 también pueden ser eficaces para ayudar a las personas a perder peso.
«El polipéptido insulinotrópico dependiente de glucosa (GIP) y los medicamentos de doble acción GLP-1 han cambiado completamente el campo en cuanto a su eficacia». Colleen Tewksbury, PhD, RDN, dijo a MEDSALUD un portavoz nacional de la Academia de Nutrición y Dietética. «Antes de estos medicamentos, la mayoría de los medicamentos contra la obesidad eran modestamente efectivos».
Hasta ahora, la FDA sólo ha aprobado tres de estos medicamentos para bajar de peso: Saxenda, Wegovy y Zepbound. Otros agonistas del GLP-1, como Ozempic y Trulicity, solo están aprobados por la FDA para tratar la diabetes tipo 2, no para perder peso.
Saxenda
Saxenda (liraglutida), un medicamento para la diabetes tipo 2 GLP-1 inyectable una vez al día, fue aprobado por la FDA para el control crónico del peso en 2014. Fue el primer GLP-1 aprobado para la pérdida de peso en personas que no tienen diabetes.
En 2020, la FDA actualizó la aprobación para que el medicamento también pudiera usarse para tratar la obesidad en niños y adolescentes.
La razón por la que los medicamentos GLP-1 están recibiendo tanta atención es, simplemente, que son muy efectivos en comparación con los medicamentos que los precedieron. Y hace 25 años, ese era Xenical.
«Xenical demostró una pérdida de peso de aproximadamente el 5% del peso corporal total». Dan Azagury, MD, dijo a MEDSALUD el jefe de sección de Cirugía Bariátrica y Mínimamente Invasiva de la Universidad de Stanford. “Sin embargo, los GLP-1 muestran de tres a cuatro veces más eficacia que Xenical. Lo más importante es que, de todos los pacientes que tomarían Xenical, sólo una pequeña minoría vería ese efecto. El cambio más importante con los GLP-1 es que los que no responden son una excepción y no la regla, con una tasa de respuesta del 90%”.
Xenical contra Wegovy y Zepbound
Además de la eficacia y la tasa de respuesta, varios otros factores separan al GLP-1 del Xenical, incluido cómo funcionan, cómo se toman, sus efectos secundarios y cuánto cuesta el tratamiento.
Cómo trabajan ellos
Xenical, Zepbound y Wegovy pueden ayudar a perder peso, pero funcionan de diferentes maneras.
Xenical es un inhibidor de la lipasa que bloquea la absorción de parte de la grasa que consume una persona, lo que puede contribuir a la pérdida de peso cuando se usa junto con otras estrategias de control como la dieta y el ejercicio.
Orlistat de venta libre
Xenical es la forma recetada de orlistat, pero es posible que esté familiarizado con productos de orlistat de venta libre como Alli. Estas versiones de dosis más bajas se encuentran en la mayoría de los supermercados y farmacias y también se pueden comprar en línea.
Zepbound es un agonista de los receptores GIP y GLP-1 de doble acción aprobado para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad. GLP-1 y GIP trabajan juntos para hacer que el estómago se vacíe más lentamente, lo que ayuda a aumentar la sensación de saciedad y reducir el apetito, además de ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre.
Wegovy es un antagonista del receptor GLP-1 que está aprobado para tratar la obesidad. Funciona de manera similar a Zepbound al retardar el vaciado gástrico, lo que hace que te sientas lleno más rápido y puede reducir o incluso detener los antojos de comida.
¿Qué tan bien funcionan?
La mayor diferencia entre los inhibidores de la lipasa y los GLP-1 es su eficacia.
Los estudios han demostrado que Xenical ayudó a reducir el peso corporal de los participantes en un 5% o más después de un año de tratamiento. Un número menor de personas logró una reducción del 10% en el peso corporal.
Si bien esas tasas son suficientes para considerarse efectivas, compárelas con las tasas de las personas que toman Wegovy, que pierden un promedio del 15 % del peso corporal, y Zepbound, que pierden alrededor del 21 %.
Wegovy y Zepbound también superan a Saxenda en términos de pérdida de peso: las personas que tomaron Saxenda durante 68 semanas perdieron alrededor del 7,4% de su peso corporal, lo que está más a la par con Xenical que con los GLP-1 más nuevos.
Entonces, si bien Xenical funciona, los GLP-1 parecen funcionar mejor. También es importante tener en cuenta que se recomiendan cambios en la dieta y el estilo de vida (como hacer ejercicio con regularidad), además de tomar medicamentos para obtener los mayores beneficios de pérdida de peso.
Cómo se toman
Otra diferencia clave entre Xenical y los medicamentos para bajar de peso más nuevos es la administración.
Xenical es una cápsula oral que se toma tres veces al día, una dosis con cada comida.
Zepbound y Wegovy no se toman por vía oral. Estos medicamentos se administran con una pluma de inyección subcutánea que se administra una vez por semana (el mismo día de la semana). La dosis se puede tomar con o sin alimentos.
La pluma inyectable Wegovy viene en diferentes dosis (0,25 mg a 2,4 mg). Por lo general, las personas comienzan con la dosis más baja y aumentan la dosis cada cuatro semanas según la tolerancia hasta alcanzar la dosis máxima de 2,4 mg.
La pluma inyectable Zepbound viene en una dosis única. Por lo general, las personas comienzan con una dosis de 2,5 mg durante cuatro semanas. La dosis se aumenta gradualmente cada semana según la tolerancia hasta alcanzar una dosis máxima de 15 mg.
Efectos secundarios y riesgos
Todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios y riesgos, y los medicamentos para bajar de peso no son diferentes. Es importante que hable con su proveedor sobre estos aspectos de la toma de medicamentos para que pueda tomar una decisión informada sobre su tratamiento.
Los efectos secundarios de Xenical incluyen:
- Flatulencia
- Aumento de las deposiciones
- Heces grasas/aceitosas
- Dolor de cabeza
- Pérdida de apetito
- Náuseas y vómitos
- Dolor abdominal
- Malestar rectal
Zepbound y Wegovy tienen efectos secundarios gastrointestinales similares, que incluyen:
- Diarrea
- Náuseas
- Vómitos
- Constipación
- Dolor abdominal
- Perdida de cabello
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Mareo
Cuánto cuestan
Si bien los medicamentos para bajar de peso pueden ser una forma eficaz de tratar la obesidad, son actualmente no cubierto por el seguro médico. Muchas personas que podrían beneficiarse de los medicamentos recetados para bajar de peso no pueden acceder a ellos debido a su costo.
Ninguno de estos medicamentos para bajar de peso es barato: Xenical cuesta alrededor de $700 de bolsillo por 90 cápsulas, mientras que Wegovy y Zepbound pueden costar más de $1,000 al mes.
«El costo es prohibitivo y la cobertura del seguro es el principal problema», afirmó Azagury. “Ambas son grandes barreras para la adopción, en particular para los pacientes con niveles socioeconómicos más bajos, quienes a menudo serían los más beneficiados. Hay algunos efectos secundarios, pero los beneficios (superan ampliamente) los riesgos y efectos secundarios”.
¿Hay algún medicamento sin GLP-1 aprobado por la FDA para bajar de peso?
Existen algunos otros medicamentos recetados aprobados por la FDA para bajar de peso que no son GLP-1:
- Contrave (bupropión-naltrexona): Antidepresivo/antagonista de opioides (usado junto con dieta y ejercicio para tratar la obesidad)
- Qsymia (fentermina-topiramato): Simpaticomimético/anticonvulsivo indirecto (usado junto con dieta y ejercicio para tratar la obesidad)
- Imcivree (setmelanotida): Agonista del receptor de melanocortina (trata específicamente un tipo de obesidad genética grave)
El futuro de los medicamentos para bajar de peso
Con la aprobación de los medicamentos GLP-1 y GLP-1/GIP para bajar de peso, estamos entrando en una nueva era en el tratamiento de la obesidad. Sin embargo, a algunos expertos les preocupa que, al centrarse tanto en un tratamiento eficaz, dejemos de intentar descubrir qué causa la obesidad y trabajemos en la prevención.
“La medicación para bajar de peso es una buena estrategia para reducir la obesidad, pero es un enfoque múltiple. La prevención es clave como nación y es el objetivo final”, afirmó Azagury. “Pero eso llevará décadas o generaciones. Necesitamos tratar a los pacientes que están luchando contra la afección en este momento, y las mejores herramientas disponibles son la cirugía y el GLP-1”.
Lo que esto significa para ti
Los medicamentos más nuevos para bajar de peso han recorrido un largo camino desde las opciones más antiguas, pero aún están limitados por el costo y los efectos secundarios. Es mejor hablar con su proveedor sobre el mejor enfoque para el tratamiento de la obesidad según sus necesidades, ya que no existe un enfoque de salud único para todos.