Muchas personas transgénero y no binarias ya enfrentan barreras cuando acceden a la atención de afirmación de género. Ahora, un nuevo estudio encuentra que la pandemia de COVID-19 solo exacerbó estos desafíos existentes.
Investigadores de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Michigan realizaron una encuesta entre abril y agosto de 2020 en las aplicaciones de citas y redes sociales LGBTQ+ Hornet and Her. Encuestaron a 964 personas de 76 países, incluidos Turquía y Tailandia.
«Vimos esto en los EE. UU. con el impacto desproporcionado que tuvo el COVID-19 en las minorías racializadas y las personas económicamente marginadas», dijo el autor principal del estudio. S.Wilson Beckham, PhD, científico asistente de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, le dice a MEDSALUD. «Nuestro estudio planteó la hipótesis de que esto sería cierto para las personas transgénero y no binarias y que la salud mental y el acceso a la atención de las comunidades, que ya están limitados, serían peores».
El estudio fue publicado en el Más uno diario en julio.
- El 35,7% de los participantes tuvo dificultades para recibir terapia hormonal y/o medicamentos de afirmación de género.
- El 33,4% de los participantes tuvo acceso reducido a la atención posterior a la cirugía.
- El 37,8% de los participantes tuvo dificultad para obtener insumos y servicios cosméticos.
- El 42,9 % de los participantes tenía acceso reducido a asesoramiento y terapia de salud mental.
- El 36,1% de los participantes tuvo problemas para acceder a modificaciones corporales como carpetas.
Las experiencias de las personas variaron ligeramente según fueran transmasculinas, transfemeninas o no binarias. Esto se extendió también a la salud mental. Si bien casi la mitad de las personas dieron positivo en ansiedad y depresión, estas tasas fueron más altas para las personas transfemeninas. Además, alrededor del 3% o más de las personas transfemeninas notaron tener más ideas suicidas en comparación con las personas transmasculinas.
«Aunque sé que las comunidades trans y no binarias enfrentaron tantos desafíos antes de la pandemia, los hallazgos principales de nuestro estudio aún me parecieron sorprendentes y desgarradores». Brooke A. Jarrett, MPH, un autor correspondiente del estudio y epidemiólogo de salud global en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, le dice a MEDSALUD.
La importancia de la atención de afirmación de género
La atención que afirma el género es crucial para las personas trans y no binarias.
«Estas afirmaciones son particularmente cruciales para las personas trans y no binarias, que constantemente enfrentan discriminación, rechazo y estigma», dice Jarrett. «Vivir en el género de uno con la ayuda de la terapia hormonal, los cortes de cabello, los modificadores corporales como los empacadores, la cirugía y otros tipos de recursos de afirmación de género, que pueden ayudar a equilibrar la ecuación».
Tampoco es lo mismo para todos. Una mujer trans puede decidir someterse a un tratamiento hormonal y someterse a una cirugía de confirmación de género, también conocida como cirugía de afirmación de género. Mientras tanto, otra mujer trans puede decidir que la cirugía de confirmación de género no es adecuada para ella.
Este cuidado, cualquiera que sea el mejor aspecto para una persona trans o no binaria determinada, es importante para el bienestar de una persona, especialmente a una edad temprana. Un estudio publicado en el Pediatría Journal encontró que los niños que recibieron atención de afirmación de género se beneficiaron psicológicamente.
Costo financiero de la atención de afirmación de género
El alto costo de la atención de afirmación de género también puede ser una gran barrera para las personas de bajos ingresos.
«Se necesita dinero para expresar el género de uno, ya sea depilación, pelucas, carpetas para aplanar el pecho, ropa nueva y peinados, o cambiar legalmente el nombre y el marcador de género», dice Beckham. «Ese tipo de cambios son gastos de bolsillo y, a menudo, están fuera del alcance de los jóvenes o de las personas que tienen dificultades financieras».
El costo de los procedimientos y tratamientos médicos relacionados con la atención de afirmación de género hace que algunas personas trans y no binarias recurran a un tratamiento no regulado, lo que podría ser peligroso para su salud.
«Las personas trans y no binarias que no tienen recursos financieros para la atención profesional de afirmación de género también pueden recurrir a medios menos convencionales y no regulados, como comprar hormonas en la calle, lo que puede ser peligroso para la salud física», dice Jarrett.
El estudio encontró que alrededor del 15 % de las personas trans y no binarias perdieron sus trabajos, y para la gran mayoría de las personas, esta era su única fuente de ingresos.
«Este estudio muestra absolutamente que las personas transgénero y no binarias han necesitado, y probablemente seguirán necesitando, apoyo adicional como resultado de la pandemia de COVID-19», dice Jarrett. «Muchas personas trans y no binarias ya se vieron afectadas de manera desproporcionada por problemas como la falta de vivienda y la inseguridad alimentaria, y el COVID-19 realmente llegó y fue la gota que colmó el vaso».
Cirugías Retrasadas
Debido a la pandemia de COVID-19, muchos procedimientos considerados electivos se han retrasado, incluidas las cirugías de afirmación de género.
«Para muchas personas transgénero, esas cirugías son esenciales». Dra. Angela Kade Goepferd, el director de educación y subjefe de personal de Children’s Minnesota, el director médico del Programa de Salud de Género de Children’s Minnesota, le dice a MEDSALUD. Goepferd enfatiza que las cirugías de afirmación de género pueden «salvar la vida» de las personas trans y no binarias que las necesitan.
Incluso en tiempos que no son de pandemia, las personas trans y no binarias a menudo tienen que esperar meses o incluso años para someterse a las cirugías que afirmarían su identidad de género.
«La otra cosa es que muchas personas trans y no binarias han esperado meses y, en algunos casos, años para someterse a las cirugías», dice Goepferd. «Han ahorrado los recursos financieros. Han pasado por los aros que tenían que hacer en términos de recibir cartas de proveedores médicos y de atención de la salud mental».
Para las personas trans y no binarias que viven en los EE. UU., estas esperas también podrían prolongarse por las políticas federales. En junio de 2020, la administración Trump inició políticas que revirtieron las protecciones que impedían que los proveedores rechazaran la atención en función de la identidad de género de alguien, que el Administración de Biden revertida en mayo de 2021.
Sin embargo, según la Asociación Médica Estadounidense, hay 30 estados que permiten que la atención relacionada con la transición se excluya de la cobertura del seguro.
Cómo apoyar mejor a las personas trans y no binarias
Los familiares y amigos cisgénero de personas trans y no binarias pueden ayudar a aliviar algunos de estos factores estresantes al hacer que sus hogares sean más inclusivos.
«Tomarse el tiempo para hacer preguntas para comprender al miembro de la familia y lo que es importante para él [is important]», dice Goepferd. Agregan que esto incluye preguntarle a alguien qué pronombres le gustaría que usara y si varía según la situación, como qué debería usar en el hogar versus con un pariente extenso que puede ser transfóbico.
Human Rights Campaign también recomienda que las personas cis traten de hacer lo siguiente en su vida cotidiana para ser un mejor aliado de las personas trans:
- Familiarízate con diferentes pronombres, normaliza decir los tuyos propios y preguntar por otros
- Practique el uso de un lenguaje inclusivo, como decir «invitados» en lugar de «damas y caballeros».
- Tenga cuidado con las microagresiones, como «Nunca podría adivinar que eres trans».