Nivel bajo de azúcar en la sangre, o hipoglucemia, puede ser un problema, especialmente en personas que toman insulina y otros medicamentos para la diabetes. Los síntomas incluyen sentirse tembloroso, mareado y confuso. Si no se trata, la hipoglucemia puede llevar al coma e incluso a la muerte, por lo que es importante saber cómo elevar rápidamente el nivel de azúcar en la sangre.
Este artículo describirá los niveles bajos de azúcar en la sangre y las formas rápidas de aumentar el nivel de azúcar en la sangre.
Comprender el nivel bajo de azúcar en la sangre
Nuestros cuerpos, particularmente nuestros cerebros y corazones, dependen del azúcar para obtener energía. «Glucosa en la sangre» es el término para la cantidad de glucosa (un tipo de azúcar) en la sangre. Pueden surgir problemas cuando la glucosa en sangre es demasiado alta o demasiado baja.
Los niveles de glucosa en sangre en ayunas oscilan entre 70 y 100 miligramos por decilitro (mg/dL). Los niveles más altos que esto indican prediabetes (niveles altos de azúcar en la sangre que no son lo suficientemente altos como para ser considerados diabetes) o diabetes. El azúcar en la sangre crónicamente alto puede provocar complicaciones como daño a los nervios, los ojos y los riñones, y enfermedades cardiovasculares. Las personas con diabetes a menudo requieren medicamentos para mantener saludables los niveles de azúcar en la sangre.
Los niveles de azúcar en la sangre inferiores a 70 mg/dL indican un nivel bajo de azúcar en la sangre o hipoglucemia. Los niveles por debajo de 54 mg/dL indican una hipoglucemia grave que puede conducir a la pérdida del conocimiento. El nivel bajo de azúcar en la sangre suele ser un efecto secundario de los medicamentos para bajar el azúcar en la sangre para la diabetes, como la insulina y sulfonilureas. Sin embargo, otros medicamentos pueden reducir el azúcar en la sangre, especialmente en personas con diabetes. Estos incluyen bloqueadores beta y algunos antibióticos.
Hipoglucemia no diabética
Las personas sin diabetes también pueden desarrollar niveles bajos de azúcar en la sangre, aunque esto es raro. Hay dos tipos de hipoglucemia no diabética: hipoglucemia reactiva e hipoglucemia en ayunas.
La hipoglucemia reactiva puede ocurrir después de una comida rica en carbohidratos y es más común en personas con prediabetes, antecedentes de cirugía estomacal o ciertas deficiencias enzimáticas.
La hipoglucemia en ayunas ocurre con un período de ayuno y es más común con:
- Consumo de alcohol
- Ciertos medicamentos
- Enfermedad seria
- Tumores pancreáticos
Síntomas del nivel bajo de azúcar en la sangre
Los síntomas de la hipoglucemia incluyen los siguientes:
- Sentirse tembloroso, ansioso, irritable o hambriento
- Sudoración y piel húmeda
- Debilidad, cansancio
- mareo
- Cambios en la visión
- Dificultad para caminar
- dificultad para hablar
- Confusión
- convulsiones
- Pérdida de consciencia
Si tiene alguno de estos síntomas y cree que su nivel de azúcar en la sangre podría estar bajo, controle su nivel de glucosa en la sangre si puede. Si no, no demore el tratamiento.
Alimentos que elevan el azúcar en la sangre
Quince gramos de carbohidratos simples a menudo pueden restaurar la glucosa en sangre a niveles normales. Los carbohidratos simples se absorben rápidamente y son una buena manera de elevar el azúcar en la sangre. La «regla 15-15» consiste en comer 15 gramos de carbohidratos simples y controlar el nivel de azúcar en la sangre 15 minutos después, una vez que el cuerpo haya tenido tiempo de absorberlos. Coma 15 gramos más si su nivel de azúcar en la sangre permanece por debajo de 70 mg/dL.
Los siguientes alimentos tienen alrededor de 15 gramos de azúcar:
- Media taza de jugo o gaseosa (tenga en cuenta que la gaseosa dietética no contiene azúcar y no funcionará para elevar el nivel de azúcar en la sangre)
- Un paquete de azúcar
- Una cucharada de miel o almíbar
- Caramelos duros o masticables, como piruletas, gomitas o gominolas (consulte las etiquetas para ver la cantidad de azúcar que contiene cada uno)
Además, el azúcar se puede tomar en forma de tabletas o geles de glucosa. Después de elevar su nivel de azúcar en la sangre, coma una comida para asegurarse de que no vuelva a bajar.
Elevar el azúcar en la sangre sin alimentos
A veces, el nivel de azúcar en la sangre es tan bajo que causa confusión, convulsiones o pérdida del conocimiento, lo que le impide comer cualquier cosa con azúcar para elevar su nivel de glucosa. Esta es una situación de emergencia.
El tratamiento del nivel bajo de azúcar en la sangre en este caso puede incluir dar glucagón. El glucagón es una hormona que le indica al hígado que libere glucosa en la sangre. Está disponible como inyección o polvo nasal. Si necesita administrar glucagón, asegúrese de seguir el manual de instrucciones en el paquete.
Después de darle glucagón a alguien, esa persona puede tardar 15 minutos en despertarse. Una vez que la persona esté lo suficientemente despierta, la persona debe beber jugo y recibir una comida para evitar más caídas de azúcar en la sangre. Los familiares y compañeros de trabajo de las personas con diabetes deben estar familiarizados con la forma de administrar este medicamento que salva vidas. Llame al 911 si no hay glucagón disponible.
Prevención
La prevención de la hipoglucemia incluye estar al tanto de su nivel de azúcar en la sangre, la ingesta de carbohidratos y otros factores como el ejercicio y la enfermedad. Las formas de prevenir un nivel bajo de azúcar en la sangre incluyen:
- Tomar suficiente insulina
- Evitar el alcohol
- Comer suficientes carbohidratos
- Cumplir con un plan de ejercicios
Complicaciones
Un nivel bajo de azúcar en la sangre puede provocar complicaciones graves si no se trata, incluidas las siguientes:
- convulsiones
- Pérdida de consciencia
- Coma
- Muerte
Por eso es tan importante reconocer y tratar rápidamente los niveles bajos de azúcar en la sangre. Los familiares, compañeros de cuarto y compañeros de trabajo de las personas con diabetes también deben estar capacitados para reconocer y tratar los niveles bajos de azúcar en la sangre con glucagón.
Resumen
La hipoglucemia es una afección potencialmente grave de niveles bajos de azúcar en la sangre que, si no se trata, puede provocar convulsiones, coma y la muerte. Es importante reconocer los signos de niveles bajos de azúcar en la sangre y tratarlos con la regla 15-15 de ingerir carbohidratos simples seguidos de controlar el nivel de azúcar en la sangre.
También se debe educar a los familiares, amigos y compañeros de trabajo de las personas con diabetes sobre cómo reconocer y tratar o llamar a los servicios médicos de emergencia para las personas que experimentan niveles bajos de azúcar en la sangre.
Una palabra de MEDSALUD
Mantener el nivel de azúcar en la sangre en un rango saludable puede ser un desafío para las personas con diabetes. Cada vez que comience un nuevo medicamento, comience un régimen de ejercicio, experimente una enfermedad grave o realice cambios en su dieta o estilo de vida, es importante controlar de cerca su nivel de azúcar en la sangre, ya que cambios como estos pueden contribuir a los episodios de hipoglucemia.
Los ajustes de la insulina y otros medicamentos para la diabetes se pueden hacer con su equipo de atención médica para que su nivel de azúcar en la sangre esté en un buen rango y evitar episodios peligrosos de niveles bajos de azúcar en la sangre.