Cirugía de ciática: todo lo que necesita saber

¿Qué es la cirugía de ciática?

El objetivo de la cirugía de ciática es aliviar la presión que se ejerce sobre el nervio ciático desde las raíces nerviosas (donde se origina el nervio) y el dolor nervioso resultante.

El nervio ciático es el nervio más largo y grueso del cuerpo que comprende cinco raíces nerviosas (L4, L5, S1, S2 y S3) de la columna lumbar de la espalda baja y el sacro (que se encuentra en la parte inferior de la columna vertebral ). Viaja desde la parte baja de la espalda, baja por la cadera y el muslo, hasta debajo de la rodilla, donde se separa en dos ramas: el nervio tibial y el nervio peroneo común.

La compresión de una o más de las raíces nerviosas que componen el nervio ciático puede aliviarse mediante cirugía de ciática.

Diversas Técnicas de Cirugía

Se pueden recomendar diferentes tipos de cirugías dependiendo de la causa de su ciática:

• A discectomía es un procedimiento para extraer un disco dañado entre las vértebras de la columna vertebral. Si un disco abultado o herniado está causando la compresión de las raíces nerviosas, se extraerá una pequeña porción del disco que está causando la compresión para aliviar la presión de las estructuras circundantes.
• A laminectomía es un procedimiento para extirpar una porción de las vértebras, especialmente si hay un espolón óseo (un crecimiento óseo) debido a cambios artríticos y degenerativos, para disminuir la compresión de las raíces nerviosas.
• A foraminotomía es un procedimiento para ensanchar los forámenes, las aberturas en las vértebras donde las raíces nerviosas salen de la médula espinal, si se estrechan. Se usa un taladro quirúrgico para agrandar los agujeros y disminuir el pinzamiento de las raíces nerviosas que salen.
• A cirugía de fusión espinal es un procedimiento en el que se fusionan dos o más vértebras con varillas y tornillos metálicos. Puede ser necesario si un disco completo está causando una compresión severa de la raíz nerviosa y debe extirparse; si se realizaron múltiples laminectomías, lo que hizo que la columna vertebral fuera inestable; o si una vértebra se ha deslizado hacia adelante sobre otra, lo que requiere estabilización

Riesgos potenciales

La cirugía de ciática generalmente es segura y efectiva, pero algunos riesgos están asociados con la cirugía de columna, que incluyen:

• Infección: Puede ocurrir una infección en el sitio de la incisión, pero puede tratarse con antibióticos.
• Coágulos de sangre: Se pueden formar coágulos de sangre, especialmente en la pierna, después de la cirugía. El riesgo de estos coágulos de sangre, también conocidos como trombosis venosa profunda, puede reducirse manteniéndose activo durante su recuperación o usando medias de compresión para mejorar su circulación.
• Daño en el nervio: Se pueden producir daños en los nervios durante la cirugía, lo que puede provocar un nuevo entumecimiento o debilidad en una o ambas piernas después del procedimiento. La parálisis es una complicación poco frecuente pero posible.
• Reaparición: Algunos síntomas de ciática pueden permanecer o reaparecer unos años después de la cirugía. Los tratamientos no quirúrgicos generalmente se probarán primero para corregir los problemas, pero es posible que se necesite cirugía adicional.

Propósito de la cirugía de ciática

Por lo general, no se recomienda la cirugía de la ciática a menos que los tratamientos conservadores, incluidos los medicamentos, las inyecciones de cortisona y la fisioterapia, no mejoren los síntomas. Su proveedor de atención médica también puede sugerirle una cirugía si su dolor empeora, si tiene debilidad severa en los músculos de la parte inferior del cuerpo o si ha perdido el control de la vejiga o los intestinos. La cirugía generalmente se considera dentro de un año de síntomas continuos.

Para diagnosticar y evaluar la gravedad de su ciática, su proveedor de atención médica le recetará pruebas de imágenes, que incluyen radiografías, tomografías computarizadas e imágenes de resonancia magnética, que ayudarán a identificar dónde se encuentra el problema.

El dolor severo e implacable que le impide estar de pie o trabajar requeriría un tratamiento más agresivo y un plazo más corto para la cirugía. La pérdida del control de la vejiga o el intestino podría requerir una cirugía de emergencia si es causada por el síndrome de cauda equina.

Cómo preparar

Su proveedor de atención médica programará una consulta quirúrgica para analizar los riesgos potenciales de someterse a una cirugía de ciática y revisará su estado de salud, edad e historial médico para determinar si es un candidato apropiado para la operación.

Ubicación

La cirugía de ciática se realiza en el quirófano de un hospital. Debe esperar pasar la noche al menos una noche en el hospital. La duración exacta de su estadía dependerá del tipo de procedimiento que tenga. Para una discectomía, laminectomía o foraminotomía, puede esperar permanecer en el hospital durante uno o dos días. Las cirugías de fusión espinal son más complicadas y, por lo general, requieren una estadía más prolongada de tres a cinco días.

Qué ponerse

Se le pedirá que se quite toda la ropa, la ropa interior y las joyas y que se ponga una bata de hospital. Asegúrese de usar ropa que sea fácil de cambiar y deje los objetos de valor en casa.

Después de la cirugía, es posible que tenga algo de dolor e incomodidad en la espalda, por lo que es mejor venir preparado con ropa holgada y cómoda para cambiarse después de la operación. Las camisetas de algodón y los pantalones con cintura elástica o con cordón son buenas opciones para vestirse y desvestirse fácilmente. También lo mantendrán cómodo mientras descansa y se recupera en su habitación del hospital.

Comida y bebida

Comer o beber antes de la cirugía de ciática puede causar problemas durante el procedimiento. Como regla general, debe dejar de comer y beber entre 8 y 12 horas antes de su procedimiento programado para minimizar los riesgos, que incluyen:

• Todas las comidas, grandes o pequeñas.
• Aperitivos
• Caramelos, mentas y chicles
• Bebidas, incluyendo café y té.
• Alcohol
• Agua

Comer una dieta saludable y mantenerse hidratado en los días y semanas previos a la cirugía ayudará a minimizar la inflamación en su cuerpo y facilitará su recuperación.

medicamentos

Es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos hasta una semana antes de la cirugía para evitar el sangrado excesivo o la interacción con la anestesia durante la operación. Estos medicamentos incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y anticoagulantes. Siempre consulte con su proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos y suplementos que esté tomando.

Algunos medicamentos pueden tomarse la mañana de su cirugía. Asegúrese de hacerlo con la menor cantidad de agua posible para minimizar el líquido en el estómago y el resto del sistema gastrointestinal.

Un anestesiólogo hablará con usted y le explicará los efectos de la anestesia y sus riesgos antes de la cirugía.

Que traer

Los artículos que necesitará para su cirugía incluyen:

• Una forma de identificación, como una licencia de conducir o un pasaporte.
• Documentación del seguro
• Ropa holgada y cómoda para cambiarse después de la operación.

Para que su estadía sea más relajante y cómoda, es posible que desee traer:

• Tu celular y cargador
• Gafas o lentes de contacto
• Artículos de aseo
• Auriculares
• libros o revistas

Asegúrese de hacer arreglos para que un amigo o familiar le brinde transporte hacia y desde el hospital, ya que no se le permitirá conducir hacia o desde el hospital antes o después de la cirugía.

Cambios de estilo de vida preoperatorios

Se recomienda que se mantenga activo, coma una dieta saludable y deje de fumar una o dos semanas antes de la cirugía para promover una curación óptima y una recuperación sin problemas. Minimizar el estrés y priorizar la buena salud mental y emocional también son importantes para reducir la inflamación en el cuerpo y ayudar en su recuperación.

Qué esperar el día de la cirugía

La cirugía de ciática generalmente dura de una a dos horas, excepto la cirugía de fusión espinal, que demora de tres a cuatro horas. Es posible que se le pida que llegue 1 o 2 horas antes de la operación para completar toda la documentación requerida y someterse a un examen físico.

Antes de la Cirugía

El día de la cirugía, lo llevarán a una sala preoperatoria para un breve examen físico. Una enfermera colocará una vía intravenosa en su brazo o mano para administrar fluidos y medicamentos como anestesia. El equipo quirúrgico utilizará la cama del hospital para transportarlo dentro y fuera del quirófano.

Se le administrará anestesia, que lo pondrá a dormir para que no sienta nada durante la cirugía. Una vez sedado, será intubado con un tubo endotraqueal conectado a un ventilador que lo ayudará a respirar durante el procedimiento.También lo colocarán boca abajo con el pecho y los costados sostenidos por almohadas.

El equipo quirúrgico esterilizará la piel alrededor del área de su espalda donde se realizará una incisión y cubrirá su cuerpo con sábanas esterilizadas para mantener limpio el sitio quirúrgico.

Durante la Cirugía

Para todos los procedimientos, el cirujano hará una incisión vertical a lo largo de la columna para acceder a las raíces nerviosas problemáticas que están causando los síntomas de la ciática. Se pueden realizar múltiples cirugías a la vez. En estos casos, las discectomías, laminectomías y foraminotomías se completan primero.

• Discectomía: Se puede realizar una discectomía abierta o una discectomía mínimamente invasiva. Una discectomía abierta se realiza haciendo una incisión de 1 a 2 pulgadas de largo para un solo nivel vertebral. Los músculos de la espalda se tiran hacia un lado para exponer las vértebras de la columna. Para una discectomía mínimamente invasiva, se hace una pequeña incisión de menos de 1 pulgada de largo a lo largo de uno de los lados de la columna vertebral y se inserta un pequeño tubo en el espacio entre las vértebras adyacentes. Este tubo se usará para separar los músculos de la espalda y crear un túnel que le permitirá al cirujano acceder a las vértebras de la columna e insertar una cámara, luz e instrumentos quirúrgicos para extraer la porción deseada del disco.
• Laminectomía: Se hará una incisión de 1 a 2 pulgadas de largo a lo largo de la columna para acceder a las vértebras afectadas y se usarán radiografías para confirmar la ubicación correcta. Se utilizará un taladro óseo para cortar y extraer primero la apófisis espinosa (la proyección ósea en la parte posterior de cada vértebra) y luego la lámina de cada vértebra afectada. El ligamento amarillo, el ligamento grueso que conecta una vértebra con otra, también se cortará y extirpará al nivel de los segmentos vertebrales afectados. También se eliminará cualquier exceso de crecimiento óseo o espolones óseos.
• Foraminotomía: Al igual que una discectomía mínimamente invasiva, se utiliza un tubo insertado para separar los músculos de la espalda y permitir el acceso a las vértebras de la columna. Se usa un taladro quirúrgico para rasurar el hueso y agrandar los agujeros para disminuir el pinzamiento de las raíces nerviosas espinales que salen.
• Cirugía de fusión espinal: Se extrae por completo un disco entre las vértebras adyacentes y las vértebras se fusionan con varillas y tornillos de metal. Una fusión espinal requiere un injerto óseo para que actúe como espaciador entre las vértebras donde se extrajo el disco. Si se realizaron laminectomías, la porción de hueso extraída de las vértebras se puede usar como espaciador entre las vértebras. Como alternativa, se puede extraer una pequeña sección de hueso de la parte superior de la pelvis (llamada cresta ilíaca) a través de una pequeña incisión a lo largo de la parte superior de la cadera. Se perforan varillas y tornillos de metal en las vértebras para insertar el injerto óseo y ayudar a mantener unidos los dos segmentos de las vértebras.

Una vez que se completan los procedimientos, el cirujano sutura la incisión con puntos y coloca un vendaje sobre el sitio de la incisión.

Después de la cirugía

Después de cerrar la incisión, se detendrá la anestesia. Se le quitará el tubo de respiración a medida que comience a despertarse lentamente y se lo llevará a una sala de recuperación donde se controlará su frecuencia cardíaca, respiración y presión arterial.

Pasará varias horas en la sala de recuperación con acceso a personal médico las 24 horas del día para atender sus necesidades después de la operación. Puede esperar una visita de un fisiatra, un proveedor de atención médica de rehabilitación que lo ayudará a controlar sus niveles de dolor y síntomas después de la cirugía.

Un fisioterapeuta también lo visitará para evaluar cómo puede moverse después de la operación, incluso acostarse y levantarse de la cama y caminar. También le harán preguntas sobre sus arreglos de vivienda en el hogar para asegurarse de que pueda ser dado de alta de manera segura. Si vive solo y/o necesita ayuda significativa con las tareas diarias, es posible que lo envíen a un centro de rehabilitación subaguda.

Recuperación

El tiempo que toma recuperarse puede variar, de dos a cuatro semanas o menos para reanudar un trabajo sedentario a ocho a 12 semanas para roles más exigentes físicamente que requieren levantar objetos pesados. Para la cirugía de fusión espinal, tomará al menos cuatro a seis semanas antes de que pueda volver a trabajar de manera segura. La recuperación completa de la cirugía de fusión espinal puede demorar entre seis meses y un año para reanudar las actividades normales.

Durante las primeras dos semanas de recuperación, tendrá varias restricciones para facilitar la curación de la columna, que incluyen:

• Sin doblar, levantar o torcer
• No levantar nada que pese más de 5 libras
• Ninguna actividad física extenuante, incluido el ejercicio, las tareas domésticas, el trabajo en el jardín y la actividad sexual
• No conducir ni operar un vehículo de ningún tipo hasta que se discuta con su cirujano.
• No beber alcohol en la etapa inicial de recuperación o mientras toma analgésicos narcóticos

Debe seguir cualquier otra recomendación adicional hecha por su cirujano.

Debe dormir boca arriba y colocar almohadas debajo de las rodillas, o de lado y colocar una almohada entre las rodillas, para mantener una buena alineación de la columna. Evite dormir boca abajo, ya que esta posición aumenta la tensión en la parte baja de la espalda, puede causar más dolor y dificultar su recuperación.

Si le dan un aparato ortopédico para la espalda, debe usarlo en todo momento del día, excepto cuando esté acostado y durmiendo. Su proveedor de atención médica le indicará cuándo ya no será necesario.

Hacer frente a la recuperación

Es normal tener dolor después de la cirugía de ciática, y se aplicarán restricciones hasta que la columna se haya curado lo suficiente y se haya estabilizado adecuadamente. Se le recetarán medicamentos para controlar el dolor después de la cirugía. Es importante seguir todas las instrucciones de su cirujano y fisioterapeuta sobre la medicación y la actividad para promover una curación y recuperación óptimas para obtener el mejor resultado posible.

Siga el programa de ejercicios prescrito por su fisioterapeuta y manténgase activo y limite la cantidad de tiempo que pasa sentado cada día. También asegúrese de mantener una postura adecuada al sentarse, pararse, caminar y dormir para disminuir la tensión en la parte baja de la espalda.

Cuidado a largo plazo

Mantener hábitos saludables puede ayudar con su recuperación y evitar que los síntomas de la ciática se repitan. Éstas incluyen:

• Obtener al menos siete u ocho horas de sueño ininterrumpido por la noche
• Consumir una dieta saludable de alimentos integrales y naturales, incluidas carnes, aves, pescado, frutas, verduras, nueces y almidones, mientras limita los alimentos procesados, el azúcar, los granos refinados como el trigo y el maíz, y los edulcorantes, sabores, colorantes y aditivos alimentarios artificiales.
• Manejar un peso saludable y una masa corporal magra a través del ejercicio regular
• Mantenerse adecuadamente hidratado
• Aprender técnicas de levantamiento adecuadas para utilizar los músculos centrales y de las piernas para evitar una mayor presión sobre la columna.

Posibles cirugías futuras

Es posible que su cirujano no conozca el alcance total del trabajo quirúrgico que debe realizarse hasta que comience la operación. Siempre confirme con su proveedor de atención médica el procedimiento al que se someterá y pregunte sobre la posibilidad de que necesite cirugías adicionales.

Es posible que sea necesario realizar varios procedimientos a la vez para crear suficiente espacio en las aberturas de la columna. En el caso de que se hayan realizado múltiples laminectomías, es posible que se deba realizar una cirugía de fusión espinal para estabilizar la columna. Si inicialmente se realizó un procedimiento menos invasivo como una discectomía y los síntomas no mejoran, se puede considerar la cirugía de fusión espinal para extirpar el disco problemático por completo.