La cirugía de cataratas consiste en extraer el cristalino opaco del ojo (ubicado en la parte frontal del ojo) y reemplazarlo con un cristalino transparente artificial. La mayoría de las cirugías de cataratas son muy exitosas para restaurar la visión y mejorar otros síntomas relacionados con las cataratas (es decir, disminución de la visión seguida de disminución de la visión de contraste, lo que requiere más luz para leer). Si bien es una cirugía efectiva y relativamente rápida, indolora y de bajo riesgo, implica un proceso preparatorio y de recuperación. Además, al igual que con cualquier cirugía, existen posibles complicaciones de las que debe estar informado.
¿Qué es la cirugía de cataratas?
La cirugía de cataratas es un procedimiento quirúrgico electivo realizado por un oftalmólogo (especialista en ojos) en un centro quirúrgico ambulatorio o en un hospital.
Durante la cirugía de cataratas, el cristalino opaco del paciente se rompe en pedazos y se extrae. Luego, el cirujano reemplaza el cristalino extraído con uno artificial llamado implante intraocular o LIO.
Dado que la cirugía de cataratas se realiza con anestesia local, los pacientes se van a casa después del procedimiento; no requieren atención durante la noche en un hospital. Si bien la cirugía en sí suele tardar menos de 30 minutos en completarse, los pacientes pueden esperar estar en el centro u hospital durante varias horas, debido a los controles preoperatorios y las recuperaciones posoperatorias.
Si una persona tiene cataratas en ambos ojos, generalmente se someterá a una cirugía a la vez, generalmente con unas pocas semanas de diferencia. Esto se hace para minimizar cualquier posible complicación y darle al primer ojo operado el tiempo adecuado para sanar.
Las cataratas son raras en los niños, pero se pueden tratar con cirugía bajo anestesia general.
Diversas Técnicas Quirúrgicas
Existen algunas técnicas principales de cirugía de cataratas. Su cirujano elegirá el mejor para su procedimiento en función de factores como el tamaño y la ubicación de la catarata.
Cirugía de catarata tradicional con facoemulsificación
La facoemulsificación es la técnica más común utilizada para eliminar una catarata. Con esta técnica, un cirujano usa una cuchilla quirúrgica para hacer una pequeña incisión (que oscila entre 2 y 3 milímetros o mm) en la córnea. Luego, se hace otra incisión en la cápsula (la bolsa delgada y limpia que sostiene el lente).
A través de un proceso llamado facoemulsificación, se coloca un dispositivo de ultrasonido a través de la incisión, que emite ondas de sonido altamente enfocadas en el ojo para romper el cristalino opaco (la catarata) en pedazos diminutos.
Luego, las piezas de la lente se extraen con una succión suave de una aspiradora conectada al dispositivo. En este momento, la lente artificial se puede insertar en la cápsula.
La incisión se cierra con un líquido especial; por lo general no se necesitan puntos de sutura.
Para resumir, los oftalmólogos a menudo explican la cirugía de cataratas tradicional de esta manera: piense en un caramelo M&M dentro de un ojo: el objetivo es crear una abertura en la cubierta superior, sacar el chocolate oscuro y turbio y luego colocar una lente entre los dos. conchas
Extracción de Cataratas Extracapsulares
Esta es una técnica menos utilizada e implica que el cirujano realice una incisión más grande (10 mm) en el ojo para extraer el cristalino en una sola pieza. Se puede usar succión si quedan piezas adicionales.
Al igual que con la facoemulsificación, una vez que se retira la lente, se puede colocar una LIO.
La incisión se cierra con varias suturas o puntos.
Cirugía de Catarata Intracapsular
Este procedimiento consiste en extraer todo el cristalino y la cápsula a través de una gran incisión.
La cirugía de catarata intracapsular rara vez se realiza. Esta técnica puede resultar en más complicaciones y una curación más lenta que las cirugías que implican una incisión más pequeña.
Cirugía de cataratas asistida por láser
La cirugía de cataratas asistida por láser implica el uso de una imagen de tomografía de coherencia óptica para ayudar al cirujano a crear incisiones láser precisas y específicas en la córnea y la cápsula. Luego, el láser suaviza la catarata y la rompe en pedazos pequeños.
Después de retirar las piezas, se puede implantar una nueva lente intraocular en la cápsula.
La nueva LIO también puede corregir simultáneamente una condición ocular llamada astigmatismo.
Si bien se requiere más investigación, no parece haber una diferencia importante en la seguridad o los resultados visuales al comparar la cirugía de cataratas tradicional con facoemulsificación con la cirugía de cataratas con láser.
Contraindicaciones
Si bien no existen contraindicaciones absolutas para someterse a una cirugía de cataratas, las posibles incluyen:
- La visión se puede controlar bien con medidas temporales: Dado que la cirugía de cataratas conlleva riesgos, solo debe continuar con el procedimiento cuando se hayan agotado otras medidas no invasivas. Estas medidas temporales pueden incluir la obtención de una nueva receta de anteojos para lentes más resistentes o la aplicación de recubrimientos antirreflectantes en los lentes de sus anteojos.
- El potencial de mejora visual es limitado: Ciertas condiciones coexistentes, como la degeneración macular relacionada con la edad (AMD) o un historial de accidente cerebrovascular que involucre las vías visuales en el cerebro, pueden hacer que cualquier mejora visual con la cirugía sea marginal.
- Desafíos anatómicos: Ciertos problemas o condiciones anatómicas del ojo (p. ej., pupilas pequeñas o glaucoma) pueden hacer que la cirugía de cataratas sea más difícil de realizar y/o aumentar el riesgo de complicaciones durante la cirugía. Además, tener un solo ojo bueno es un riesgo principal; generalmente se recomienda un enfoque conservador para aquellos con un ojo que ve, y la cirugía es solo cuando los beneficios de la cirugía superan los riesgos. Los factores de riesgo adicionales incluyen el síndrome de piernas inquietas o la incapacidad de permanecer quieto y acostado, así como medicamentos que causan el síndrome del ojo flácido y medicamentos para problemas de próstata, como Flomax. Estos problemas no son necesariamente contraindicaciones, pero requieren atención cuidadosa y un cirujano experimentado.
Propósito de la cirugía de cataratas
El objetivo general de la cirugía de cataratas es reemplazar el cristalino opaco de una persona por uno transparente y artificial para mejorar su visión.
La cirugía de cataratas está indicada principalmente cuando las cataratas de una persona y los síntomas de visión asociados afectan negativamente su capacidad para realizar funciones diarias, como leer y conducir.
Con menos frecuencia, la presencia de otra afección ocular, como la retinopatía diabética o la degeneración macular, puede ser una indicación para la cirugía de cataratas. Esto se debe a que la extracción de la catarata puede ser necesaria para que la otra afección ocular se visualice y se maneje adecuadamente.
Si usted y su proveedor de atención médica están considerando la cirugía de cataratas, se someterán a varias pruebas de diagnóstico, como una prueba de refracción, un examen con lámpara de hendidura y tomografía de coherencia óptica (OCT).
Estas pruebas le permiten a su proveedor de atención médica ordenar comprender a fondo su función visual, buscar enfermedades oculares coexistentes que puedan afectar su candidatura o complicar la cirugía, y determinar el poder de refracción (enfoque) de su lente artificial.
Cómo preparar
Una vez que usted y su oftalmólogo hayan tomado la decisión de seguir adelante con la cirugía de cataratas, y hayan completado todas sus pruebas preoperatorias y revisado minuciosamente todos los riesgos potenciales, puede comenzar a prepararse para su cirugía.
La preparación para la cirugía de cataratas implica revisar la siguiente logística con su proveedor de atención médica y su personal quirúrgico:
- Hora de llegada para su cirugía y lo que necesita traer (por ejemplo, tarjeta de seguro)
- Costo de la cirugía (la cirugía de cataratas a menudo está cubierta por el seguro, pero es posible que tenga un deducible, un copago o costos adicionales según el lente específico que haya implantado)
- Si necesita dejar de tomar alguno de sus medicamentos antes de la cirugía y, de ser así, cuándo.
- Cuándo dejar de comer y beber antes de la cirugía (generalmente al menos seis horas)
- Instrucciones específicas para tomar gotas para los ojos antes de la cirugía
También querrá hacer arreglos para que un familiar o amigo lo lleve a casa después de la cirugía.
Qué esperar el día de la cirugía
El día de su cirugía de cataratas, llegará al centro quirúrgico ambulatorio o al hospital. Puede completar algunos formularios en este momento, incluido un formulario de consentimiento.
Al ingresar a la sala de operaciones, es posible que le den un medicamento contra la ansiedad para ayudarlo a relajarse.
A continuación, su cirujano o su personal quirúrgico realizará los siguientes pasos. La cirugía suele tardar menos de una hora en completarse.
- Su ojo se adormecerá con gotas para los ojos o una inyección alrededor del ojo.
- Se limpiará y esterilizará la piel alrededor del ojo y el párpado.
- Se colocará un paño estéril sobre su cabeza y alrededor de su ojo, y su ojo se expondrá adecuadamente usando un espéculo de párpado.
- Su cirujano mirará a través de un microscopio quirúrgico especial y hará pequeñas incisiones en la parte periférica de su córnea.
- A continuación, la cápsula se abre con un aguja pequeña para acceder a la lente.
- Se insertará una pequeña sonda ultrasónica en el ojo si se utiliza la técnica de facoemsulficación.
- Luego, se insertará un nuevo implante de lente transparente en el ojo a través de la misma pequeña incisión y se colocará en su lugar.
- La incisión será autosellante y, en la mayoría de los casos, no requerirá puntos de sutura.
Inmediatamente después de la cirugía, su cirujano realizará un examen rápido de su ojo y lo cubrirá con un protector ocular. Luego lo llevarán a una sala de recuperación donde descansará durante unos 15 a 30 minutos.
Recuperación
Durante su recuperación inmediata de la cirugía de cataratas (es decir, las primeras 24 a 48 horas), sus ojos pueden sentir picazón y verse rojos (sin embargo, no debe frotarlos). Otras quejas comunes iniciales incluyen dolor, irritación, ardor o escozor. Su visión también puede ser borrosa, lo cual es normal. La picazón en los ojos generalmente se resuelve en un par de días, mientras que la visión borrosa puede demorar hasta una semana.
Además de controlar sus síntomas durante la recuperación, también es importante seguir las instrucciones de su cirujano, que incluirán:
- Evite tocarse o frotarse los ojos.
- Use sus gotas para los ojos según lo recomendado.
- Duerma con un parche protector en el ojo por la noche para evitar pincharse o golpearse accidentalmente. Su proveedor de atención médica también puede pedirle que use anteojos o un protector durante el día para proteger su ojo.
Cuidado a largo plazo
Después de la cirugía de cataratas, su ojo tardará hasta ocho semanas en sanar por completo.
La gran mayoría (alrededor del 90%) de las personas tienen una mejoría en su visión después de la cirugía de cataratas; sin embargo, su visión no es perfecta.
Muchas personas aún requieren anteojos o lentes de contacto después de la cirugía, generalmente para actividades específicas, como leer. La mayoría de los niños requieren una de estas opciones después de la cirugía de cataratas para optimizar su desarrollo visual.
Por último, es importante mencionar que después de la cirugía de cataratas, deberá continuar con los exámenes oculares regulares para controlar las complicaciones posquirúrgicas y la salud general de sus ojos.
Riesgos potenciales
Todas las cirugías conllevan algunos riesgos o complicaciones potenciales, y la cirugía de cataratas no es una excepción. Dicho esto, estas complicaciones generalmente son muy preventivas y muchas pueden abordarse si se tratan de inmediato.
Las complicaciones de la cirugía de cataratas incluyen:
- Hinchazón de la córnea: Esta complicación puede causar visión borrosa al día siguiente de la cirugía. Si es importante, las gotas para los ojos con esteroides pueden ayudar a reducir la hinchazón.
- Aumento de la presión dentro del ojo (elevación de la presión intraocular): Esta complicación es generalmente temporal y transitoria dentro de las horas posteriores a la cirugía. En algunas personas, sin embargo, la presión persiste y/o empeora, lo que requiere tratamiento con un medicamento para bajar la presión.
- Rotura capsular posterior: Esta complicación se refiere a un desgarro en la cápsula posterior (parte posterior) del cristalino natural. Ocurre durante la cirugía y se fija intraoperatoriamente con diversas técnicas quirúrgicas.
- Opacificación capsular posterior: Esta complicación ocurre cuando la cápsula detrás del nuevo lente implantado se espesa y se vuelve opaca (turbia o borrosa) después de la cirugía de cataratas. Como resultado, su visión puede volverse significativamente borrosa, similar a como era antes de la cirugía. Se puede realizar un procedimiento láser simple conocido como capsulotomía Yag para eliminar esta cápsula nebulosa.
Las complicaciones raras incluyen:
- Sangrado en el ojo (hemorragia supracoroidea): Esto ocurre como resultado del desgarro repentino de los vasos sanguíneos en el espacio supracoroideo, que se encuentra entre la esclerótica y la coroides. Esto ocurre (y se trata) durante la cirugía y se señala por la pérdida del reflejo rojo y el aumento de la PIO, con reafirmación del ojo.
- Infección dentro del ojo (endoftalmitis): Aunque es raro, es una de las complicaciones más graves y devastadoras de la cirugía de cataratas. Provoca dolor intenso en los ojos, enrojecimiento y pérdida de la visión.
- Desprendimiento de retina: Esto provoca un aumento repentino e indoloro de moscas flotantes (pequeños puntos en la visión) o destellos de luz. El desprendimiento de retina ocurre más comúnmente en personas miopes o en aquellas que han tenido un desgarro o desprendimiento de retina previo.
- Luxación de la lente implantada: Esto ocurre cuando la lente se sale de su lugar. Puede ocurrir días o años después de la cirugía y puede causar síntomas como visión borrosa, visión doble y ver el borde del implante de lente artificial.
Una palabra de MEDSALUD
Si bien la cirugía de cataratas es un procedimiento seguro, común y altamente efectivo, es importante investigar y elegir un cirujano calificado y con amplia experiencia en la realización del procedimiento.
Al seleccionar a su cirujano, asegúrese de hablar con su oftalmólogo y pedir una remisión. También puede considerar comunicarse con familiares y amigos que se hayan sometido a la cirugía y/o usar el Base de datos de búsqueda de la Academia Estadounidense de Oftalmología que le permite obtener resultados en función de su código postal.