Un estudio reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) encontró que las escuelas sin requisitos de mascarilla tienen 3,5 veces más probabilidades de tener un brote de COVID-19 que aquellas que requerían mascarilla cuando comenzó el año escolar.
Los investigadores analizaron datos de casi 1000 escuelas públicas K-12 en los condados de Maricopa y Pima en Arizona. De los 191 brotes asociados a la escuela registrados:
- 16 ocurrieron en escuelas con requisitos de máscara establecidos antes del año escolar
- 62 ocurrieron en escuelas que implementaron requisitos de máscara después de que comenzó el año escolar
- 113 ocurrieron en escuelas sin requisito de mascarilla
Los resultados del estudio destacan la importancia y la eficacia de los mandatos de uso de mascarillas para prevenir las infecciones por COVID-19 en las escuelas. Los expertos dicen que se debe utilizar una variedad de estrategias para reducir aún más el riesgo de infección y hacer que el aprendizaje en persona sea un entorno más seguro.
Establecer mandatos de máscara es crucial
Desde el comienzo de la pandemia, los expertos en salud pública han promovido el uso de mascarillas para proteger al usuario del COVID-19 y frenar los brotes. Más de un año y medio después, muchos estudios brindan evidencia adicional de que el enmascaramiento es altamente efectivo para prevenir infecciones, incluso en medio del aumento de la variante Delta.
“Hasta que todos los niños sean elegibles para recibir las vacunas contra el COVID, el enmascaramiento es la siguiente mejor defensa contra el contagio y la propagación del virus SARS-CoV-2”. Leslie Sude, MD, pediatra de Yale Medicine y profesor asociado de pediatría clínica en la Facultad de Medicina de Yale, le dice a MEDSALUD. “Las máscaras brindan una barrera física para la propagación de gotitas respiratorias, y el virus se propaga a través de gotitas respiratorias. Sin propagación de gotas; no hay propagación del virus”.
Además del estudio mencionado anteriormente, un análisis diferente de los CDC encontró que los casos pediátricos de COVID-19 aumentaron mucho más rápido en los condados sin requisitos de mascarillas escolares durante el comienzo del año escolar, en comparación con aquellos que ya tenían requisitos de mascarillas. Estos muestran cuán crucial es el uso de máscaras cuando se trata de aprendizaje en persona.
“El uso constante de máscaras es una de las mejores maneras de mantener seguros a los estudiantes y al personal en las escuelas K-12, especialmente cuando los niños menores de 12 años aún no tienen acceso a las vacunas”. Isabel Estuardo, PhD, profesor de salud mental en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, le dice a MEDSALUD. “Los mandatos de máscaras ayudan a establecer una norma de comportamiento comunitario, donde todos hacen su parte para mantenerse seguros a sí mismos y a quienes los rodean”.
Lo que esto significa para ti
Para evitar que sus hijos se contagien de COVID-19, asegúrese de enviarlos a la escuela con mascarillas bien ajustadas. Si tienen más de 12 años, puedes protegerlos aún más vacunándolos. Puedes encontrar citas disponibles aquí.
Reducir el riesgo de casos de COVID-19 en niños
Tanto el CDC como el Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomendar el uso universal de máscaras para estudiantes mayores de 2 años y todo el personal escolar en las escuelas K-12, independientemente del estado de vacunación.
Sin embargo, algunos estados han aprobado leyes que prohíben los requisitos de máscaras en los distritos escolares, lo que significa que es más probable que ocurran brotes asociados con la escuela. El nuevo plan de acción COVID-19 de seis partes del presidente Biden aborda esto, cuyo objetivo es garantizar que todas las escuelas implementen estrategias de prevención basadas en la ciencia, incluido el uso universal de máscaras en interiores.
Además del uso de máscaras, existen otras herramientas importantes para mantener a los niños seguros en la escuela, dice Stuart, que incluyen:
- Vacunar a tantas personas como sea posible
- Mejorar la ventilación en los edificios escolares
- Pruebas regulares para COVID-19
- Evitar aglomeraciones en interiores
“Las escuelas también deberían buscar formas creativas para que los niños estén al aire libre tanto como sea posible, especialmente cuando comen o beben”, agrega Stuart. “Muchas escuelas están utilizando espacios al aire libre para refrigerios y almuerzos”.
Los padres también pueden ayudar a proteger a sus hijos haciendo que usen una máscara en público y dando un buen ejemplo al usar máscaras también, optando por reuniones al aire libre de menor riesgo con personas completamente vacunadas y trabajando con otras personas en la comunidad para comunicar el valor. de enmascaramiento y vacunación.
“Si bien puede haber algunos beneficios de las modificaciones ambientales que han hecho las escuelas con barreras de plexiglás y circulación de aire, la mejor protección es crear un escudo de inmunidad alrededor de los niños”, dice Sude. “Esto significa que todas las personas elegibles para la vacuna que tienen contacto con niños deben vacunarse, creando una burbuja protectora y disminuyendo el riesgo de propagación del virus a los niños. Necesitamos que los adolescentes mayores y los adultos en la vida de nuestros hijos sirvan como un escudo colectivo contra el virus hasta que podamos ofrecer la vacunación a los niños más pequeños”.
Un enfoque en capas con diferentes estrategias de mitigación es la mejor manera de mantener a los niños protegidos, dicen los expertos.
“Una vez que veamos niveles de vacunación cercanos a lo que se necesita para la inmunidad colectiva, los niños se beneficiarán de la protección que les brinda su comunidad vacunada”, agrega Sude.
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