A medida que muchas comunidades comienzan a aflojar las restricciones de COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han hecho sonar la alarma de la variante Delta (B.1.617.2) del virus COVID-19, que se originó en India y ahora representa para la mayoría de los casos en el Reino Unido.
El jueves, los CDC elevaron su clasificación formal de Delta de “variante de interés” a una categoría más seria: “variante de preocupación”.
¿Por qué el cambio?
Stephen Kissler, PhD, un investigador en inmunología y enfermedades infecciosas en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, le dice a MEDSALUD que la variante Delta es más preocupante porque puede propagarse más fácilmente y causar una enfermedad más grave, particularmente en personas que no están completamente vacunadas.
Un portavoz de los CDC le dice a MEDSALUD que lo que movió la aguja para el cambio de clasificación en los EE. UU. fue un aumento en los casos de COVID vinculados a la variante Delta desde mediados de mayo hasta principios de junio, del 2 % a casi el 10 %.
En el Reino Unido, la variante Delta era responsable del 90 % de los casos hasta el 9 de junio. Según un informe reciente publicado en el revista médica británica, el número de casos de COVID-19 hospitalizados superó los 1000, después de haber caído a cientos a mediados de mayo. El aumento podría estar relacionado con el aumento de casos de COVID causado por la variante Delta.
Si bien la investigación está en curso, Kissler dice que un factor que puede hacer que la variante Delta sea más grave es que aumenta la cantidad de partículas de virus con las que las personas están infectadas y que «mayores cantidades de virus pueden aumentar la propagación de otros, así como la forma en que las personas se enferman». que contraen el virus».
La vacunación es la mejor protección
Dr. Gregory Polonia, un especialista en enfermedades infecciosas y jefe del Grupo de Investigación de Vacunas de la Clínica Mayo, le dice a MEDSALUD que la mejor protección contra la variante Delta, o cualquier coronavirus, es la vacunación.
Un estudio reciente publicado en Naturaleza descubrió que cuando 20 personas recibieron dos dosis de la vacuna Pfizer, tenían niveles lo suficientemente altos de anticuerpos para protegerse contra varias variantes del virus COVID, incluida la variante Delta.
Se considera que una persona está completamente vacunada contra el COVID-19 dos semanas después de la segunda dosis de una vacuna de dos dosis (Moderna o Pfizer), o dos semanas después de una vacuna de una sola dosis (Johnson & Johnson).
Sin embargo, según un estudio en La lanceta publicado en junio, las personas necesitan “vacunación completa” para estar protegidas. El estudio encontró que las personas tenían menos probabilidades de desarrollar suficientes anticuerpos para protegerse contra la variante Delta después de una sola dosis de la vacuna.
Kisser dice que es por eso «por lo que instamos no solo a la vacunación, sino a la vacunación completa».
Polonia agrega que la vacunación también puede prevenir que ocurran variantes en primer lugar.
“Cuando el virus se propaga, puede mutar a otras variantes, algunas de las cuales, como Delta, pueden ser más peligrosas que la original”, dice. “Pero si detienes la propagación del virus a través de la vacunación, también detienes las mutaciones”.
Precauciones incluso para los vacunados
Polonia dice que las personas sanas que están completamente vacunadas corren un pequeño riesgo de reinfección y probablemente solo tendrían un caso leve de COVID si se infectaran con la variante Delta. Más adelante este verano, Polonia anticipa que la investigación que está en marcha ahora nos permitirá saber qué nivel de anticuerpos necesitamos para protegernos contra el virus y sus variantes.
Dicho esto, Polonia dice que “las personas con sistemas inmunitarios débiles, incluidas las personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer o a un trasplante de órganos, corren un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave y hospitalización si se infectan con las variantes delta”.
Cualquier persona en riesgo debe hablar con su proveedor sobre las precauciones que debe tomar a medida que se levantan las restricciones de COVID (justo cuando la variante Delta parece estar a punto de aumentar). Según Polonia, estas recomendaciones podrían incluir el uso continuo de máscaras, el distanciamiento social y evitar las multitudes, especialmente en interiores.
El invierno podría aumentar el riesgo de variantes
Si bien es posible que pasemos el verano, existe la preocupación de que la variante Delta pueda representar una amenaza mayor en el otoño y el invierno.
“Los casos de virus respiratorios, de los cuales el coronavirus es uno, aumentan en otoño e invierno”, dice Kissler. “No estamos seguros de por qué. Puede ser la humedad, el clima o incluso que más personas se reúnan en el interior cuando hace más frío”.
Según los CDC, casi 150 millones de personas (alrededor del 45 % de la población total de los EE. UU.) han recibido todas las vacunas hasta el 1 de junio. Eso no está cerca del umbral del 70% al 90% que se ha discutido como necesario para alcanzar la inmunidad colectiva.
Dr. Amesh Adaljaun académico principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, le dice a MEDSALUD que “la variante Delta y otras variantes ofrecen cierto nivel de persuasión para que las personas que aún no están inmunizadas contra COVID-19 se vacunen, pero puede que no sea suficiente para otros. ”
Adalja dice que muchas personas continúan preocupándose por los efectos secundarios y los problemas de salud a largo plazo, y pueden enfrentar barreras para recibir la vacuna.
Si la variante Delta se afianza en los EE. UU., Adalja dice que eso haría que la vacunación fuera aún más importante de lo que ya es. Para garantizar que las personas se vacunen, Adalja dice que es crucial que adoptemos «un enfoque personalizado para hablar con las personas sobre la vacuna y sus preocupaciones».
Lo que esto significa para ti
Si bien muchas partes de los EE. UU. están levantando las restricciones de COVID a medida que más personas se vacunan por completo, la variante Delta del virus aún representa una amenaza, especialmente para las personas que aún no están vacunadas.
Si está vacunado pero aún está en riesgo debido a factores como un sistema inmunitario comprometido o ciertas afecciones médicas, hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier otra precaución que le recomienden tomar para mantenerse a salvo.
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