La obesidad es causada principalmente por un desequilibrio entre las calorías consumidas y las calorías gastadas. Sin embargo, muchos factores de riesgo contribuyen a la enfermedad. Si bien las opciones de estilo de vida como los malos hábitos alimenticios y la falta de ejercicio son las principales causas del exceso de peso, las personas pueden estar predispuestas a la obesidad debido a la genética o ciertas condiciones médicas.
Estilo de vida
Los mayores contribuyentes a la obesidad son los factores de riesgo modificables como la dieta, el ejercicio, el sueño y el estrés. Hacer cambios apropiados en el estilo de vida puede ayudar a reducir la probabilidad de volverse obeso.
Dieta
La obesidad puede desarrollarse con el tiempo cuando ingieres más calorías de las que usas. Este desequilibrio calórico hace que su cuerpo almacene grasa. La cantidad de calorías puede afectar su aumento de peso, pero la investigación muestra que otros factores pueden determinar cómo su cuerpo usa esas calorías y, por lo tanto, la cantidad de peso que gana.
Alimentos procesados
No todas las calorías son iguales. Algunos alimentos y patrones de alimentación pueden determinar cuántas calorías es probable que consumas.
En un estudio de 2019, los sujetos recibieron dietas equivalentes en calorías de alimentos altamente procesados o sin procesar durante dos semanas y luego cambiaron a la otra dieta. Los sujetos recibieron instrucciones de comer tanto o tan poco como quisieran durante todo el estudio.
Los resultados encontraron que los participantes en la dieta de alimentos procesados consumieron más calorías y ganaron un promedio de alrededor de 1 libra en comparación con los que solo comieron alimentos no procesados, que comieron menos calorías y perdieron casi 1 libra en promedio. Además, las hormonas supresoras del apetito aumentaron más con la dieta de alimentos no procesados que con la dieta de alimentos procesados.
Puede ayudar a reducir la cantidad de alimentos procesados que consume al:
- Limitar la comida rápida
- Preparar más comidas en casa
- Elegir cereales integrales en lugar de cereales refinados, que son más procesados
- Aumentar el consumo de frutas enteras, verduras, nueces y fuentes saludables de proteínas, como aves, pescado y frijoles
Limitar los alimentos procesados puede ser una estrategia eficaz para la prevención y el tratamiento de la obesidad.
Azúcar Añadido
El consumo excesivo de azúcar añadido es un factor de riesgo en el desarrollo a largo plazo de la obesidad. “Azúcar añadido” se refiere a todos los azúcares que se añaden a los alimentos, en lugar de los que se producen de forma natural (como en la fruta).
La American Heart Association (AHA) recomienda limitar el azúcar añadido a menos de 6 cucharaditas al día para las mujeres y 9 cucharaditas al día para los hombres.
Parte del problema es que el azúcar agregada tiene muchos nombres. Por lo tanto, a menos que lea atentamente la etiqueta de ingredientes, es posible que no se dé cuenta de cuántos tipos diferentes de azúcar se han agregado a lo que está comiendo o bebiendo.
Otros nombres para el azúcar añadido incluyen:
- Maltosa
- sacarosa
- Melaza
- Jarabe de maíz con alta fructuosa
- Caña de azucar
- Jarabe
- edulcorante de maíz
Grasa saturada
El consumo de grasas saturadas se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Dado que los alimentos con alto contenido de grasas saturadas a menudo tienen muchas calorías, es probable que esto también desempeñe un papel en el desarrollo de la obesidad.
Un estudio de 2018 encontró que comer una comida rica en grasas saturadas afecta la sensibilidad a la insulina, lo que lleva a niveles más altos de azúcar en la sangre después de las comidas e inflamación que contribuyen a la obesidad.
muy poco ejercicio
Un estilo de vida sedentario puede conducir a un mayor riesgo de obesidad. Desde conducir al trabajo todos los días hasta sentarse en un escritorio durante horas y luego, para muchos, ir a casa y sentarse frente al televisor, muchas personas permanecen sedentarias durante demasiado tiempo a diario, lo que se asocia con el aumento de peso. y obesidad
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que las tasas de obesidad tienden a ser más altas en áreas donde los adultos informan que no realizan actividad física en su tiempo libre.
No dormir lo suficiente
Otra causa de la obesidad relacionada con el estilo de vida moderno es la falta de sueño. Los expertos recomiendan de siete a nueve horas de sueño ininterrumpido por noche para obtener los beneficios del descanso para la salud, incluidos los relacionados con la prevención de la obesidad.
Un estudio de 2012 en la revista Dormir descubrió que dormir muy poco puede provocar cambios metabólicos que pueden llevar al aumento de peso.
En el estudio, los sujetos que dormían cuatro horas por noche tenían niveles más altos de grelina, una hormona que aumenta el apetito. Los autores del estudio sugieren que dormir muy poco contribuye al aumento de peso al aumentar las señales de hambre que conducen a comer en exceso.
La investigación también muestra que los niños y los adolescentes tienen una mayor tasa de obesidad si no duermen lo suficiente. Un estudio de 2018 encontró que los adolescentes que constantemente no dormían lo suficiente tenían un índice de masa corporal (IMC) más alto que los que sí lo hacían.
El IMC es una medida anticuada y defectuosa. No tiene en cuenta factores como la composición corporal, el origen étnico, el sexo, la raza y la edad.
Aunque es una medida sesgada, el IMC todavía se usa ampliamente en la comunidad médica porque es una forma económica y rápida de analizar el estado de salud y los resultados potenciales de una persona.
La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño recomienda que los niños de 6 a 12 años duerman de nueve a 12 horas por noche; los adolescentes deben dormir de ocho a 10 horas por noche.
Estrés
Si alguna vez ha cedido a la alimentación emocional o al antojo de «comida reconfortante», sabe de primera mano cómo el estrés puede afectar la forma en que come.
El estrés crónico también hace que el cuerpo active vías biológicas que involucran factores relacionados con el estrés y hormonas del estrés, como el cortisol, lo que hace que el cuerpo retenga el peso extra más fácilmente.
Algunas de las formas más saludables de vencer el estrés también resultan ser formas de combatir la obesidad en general. Estos incluyen dar paseos regulares, desarrollar una rutina de ejercicios, vincularse con su mascota y tomarse el tiempo para preparar y disfrutar de una comida casera.
Genética
Los vínculos biológicos con la obesidad, incluidas las mutaciones genéticas particulares, se investigan y descubren continuamente. Los estudios han encontrado variantes en los genes que pueden contribuir a la obesidad, incluidos aquellos que pueden influir en los comportamientos o el metabolismo. Es probable que la obesidad sea causada por interacciones entre múltiples genes, así como por factores ambientales.
Los científicos han descubierto genes que pueden conferir una tendencia al desarrollo de la obesidad en los adolescentes. En particular, el gen FTO parece estar asociado con efectos sobre el apetito, la ingesta de alimentos y el IMC. Con base en los resultados del estudio, los investigadores ahora creen que puede haber una relación entre FTO, los atracones y la obesidad.
En otro estudio de casi 1000 pacientes, los científicos encontraron cuatro marcadores genéticos (uno de los cuales involucraba FTO) que estaban asociados con un IMC más alto a la edad de 13 años.
Descubrir tales vínculos puede ser importante para nuevos tratamientos para la obesidad y problemas relacionados.
Condiciones médicas
Si bien la obesidad generalmente está relacionada con la dieta y los niveles de ejercicio, también podría verse afectada por problemas médicos, medicamentos y lesiones.
Las condiciones médicas pueden conducir al aumento de peso al desacelerar su metabolismo, aumentar su apetito o reducir su movilidad. Éstas incluyen:
Muchos medicamentos pueden contribuir al aumento de peso si no se compensa con la dieta o la actividad. Los medicamentos asociados con el aumento de peso incluyen:
- Anticonvulsivos, como carbamazepina y valproato
- antidepresivos
- Antihistamínicos
- Corticosteroides, como la prednisona
- Medicamentos para la diabetes, como insulina, sulfonilureas y tiazolidinedionas
- Medicamentos para la presión arterial alta, como los betabloqueantes
Los factores psicológicos también contribuyen a la obesidad. Si bien muchas personas recurren a la comida en respuesta a emociones como el estrés, el aburrimiento, la tristeza o la ira, se estima que el 3% de la población tiene un diagnóstico de trastorno por atracón (BED).
Si cree que puede estar aumentando de peso debido a una afección médica o ha notado un aumento de peso después de comenzar a tomar un medicamento, asegúrese de hablar sobre su inquietud con su proveedor de atención médica. Estas son causas de la obesidad que pueden abordarse y, por lo general, revertirse.
Una palabra de MEDSALUD
Hay muchas causas conocidas de la obesidad. Si reconoce que alguno de los anteriores se aplica a usted o a un ser querido, decida tomar medidas para abordar la causa, teniendo en cuenta que incluso los pequeños ajustes en su estilo de vida y dieta a diario pueden acumularse con el tiempo. La perspectiva de una mejor salud a largo plazo vale el compromiso.
Preguntas frecuentes
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¿Cuál es la tasa de obesidad en los Estados Unidos?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la prevalencia de la obesidad fue del 42,4 % entre 2017 y 2018. Esa cifra es un aumento significativo en comparación con los años 1999 a 2000, cuando la tasa fue del 30,5 %.
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¿Cuáles son los factores de riesgo de la obesidad en la infancia?
Los factores de riesgo de la obesidad en los niños son similares a los de los adultos, como comer alimentos procesados ricos en calorías, falta de ejercicio y antecedentes familiares de obesidad. Las familias, las comunidades y las escuelas pueden ayudar a disminuir los riesgos brindando opciones de alimentos saludables y oportunidades para la actividad física.
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¿Cuáles son los riesgos para la salud de la obesidad?
La obesidad puede aumentar el riesgo de varias afecciones de salud, que incluyen: