Una dislocación de codo ocurre cuando la parte superior del brazo y el antebrazo se separan de su posición normal. El hueso de la parte superior del brazo (húmero) normalmente toca los huesos del antebrazo (el radio y el cúbito). Cuando ocurre una dislocación del codo, estos huesos se separan de su alineación normal. Las luxaciones de codo son la segunda luxación articular más común, después de las luxaciones de hombro.
Hay dos tipos básicos de dislocaciones de codo.
- Luxación simple de codo: Una dislocación simple del codo significa que no hay fractura de los huesos alrededor de la articulación del codo. El pronóstico de la luxación simple de codo es mejor, ya que a menudo no se requiere cirugía para el tratamiento.
- Luxación compleja de codo: Una dislocación compleja del codo significa que hay una fractura, generalmente del antebrazo, que se ha producido junto con la dislocación del codo. En una dislocación compleja del codo, a menudo se necesita cirugía para reparar el hueso roto a fin de mantener la articulación del codo en una posición normal.
Evaluación
Si alguien se lesionó el codo, se debe considerar una articulación del codo dislocada como una posible causa de dolor en el codo. Los síntomas de un codo dislocado incluyen dolor, hinchazón e incapacidad para doblar el codo. En algunas dislocaciones de codo, se pueden producir daños en los nervios o vasos sanguíneos. Todas las dislocaciones de codo requieren atención médica inmediata, pero aquellas con lesiones nerviosas o vasculares (vasos sanguíneos) requieren atención especial.
Antes de volver a colocar el codo en su posición (lo que se denomina «reducir» el codo), se debe realizar una radiografía para ver la posición de la dislocación del codo y buscar fracturas asociadas.
Tratamiento
Una dislocación de codo se trata reposicionando los huesos. La mayoría de las veces, la reducción se realiza bajo anestesia; sin embargo, si el paciente puede relajarse, la reducción puede realizarse sin anestesia. A menudo, la articulación del codo simplemente vuelve a su posición, pero puede haber dificultades para lograr una alineación normal en lesiones más complejas. Después de reducir el codo, se debe realizar otra radiografía para garantizar la alineación adecuada de la articulación.
Si se ha producido una luxación simple del codo, después de reducir la articulación, el examinador debe determinar la estabilidad de la articulación del codo. Si el codo no permanece en su posición y se sale continuamente, es probable que sea necesaria una cirugía. En la mayoría de los casos, el codo se puede inmovilizar en una posición en la que la articulación sea estable. La posición de mayor estabilidad es con el codo doblado y la mano con la palma hacia abajo.
La inmovilización debe ser limitada, ya que la inmovilización prolongada puede causar una rigidez significativa de la articulación. Los pacientes comienzan con un movimiento temprano del codo, por lo general unos días o una semana después de la lesión. La movilidad se inicia en un rango donde el codo es estable y aumenta gradualmente. Los pacientes con dislocaciones simples de codo generalmente regresan al trabajo dentro de 1 a 3 semanas de la lesión.
Cirugía
Rara vez se requiere cirugía para una simple dislocación del codo. La cirugía solo es necesaria después de una dislocación simple del codo cuando el codo no permanece en la articulación (alrededor del 1-2% de las dislocaciones del codo). Numerosos estudios no han demostrado ningún beneficio de la reparación de ligamentos después de una luxación de codo simple estable en la mayoría de los pacientes.
La cirugía suele ser necesaria cuando hay una fractura asociada con la luxación del codo. Sin la estabilización quirúrgica de la fractura, suele ser difícil mantener la alineación de la articulación del codo. La cirugía generalmente requiere colocar placas y tornillos en los huesos fracturados para restaurar su alineación.