Los expertos todavía están aprendiendo sobre las causas de la fibromialgia y por qué algunas personas son más propensas a este trastorno de dolor en todo el cuerpo, fatiga y otros síntomas. Muchos expertos creen que la condición está relacionada con una predisposición genética. Las anomalías cerebrales y hormonales, los problemas para dormir o un evento desencadenante, como el estrés físico o emocional, también son causas posibles. Es probable que una combinación de factores sea lo que termine causando la fibromialgia en ciertas personas.
Anomalías cerebrales y hormonales
Los estudios muestran que, en las personas con fibromialgia, las partes del sistema nervioso central que se ocupan de las señales de dolor funcionan de manera diferente a como lo hacen en otras personas.
Las personas con fibromialgia pueden tener numerosas anomalías en su actividad hormonal, metabólica y química cerebral, pero los expertos no están seguros de si estas son las causas de la fibromialgia o el efecto del dolor y el estrés en el sistema nervioso central. También se han descubierto algunos cambios físicos en el cerebro.
Las personas con fibromialgia pueden tener anomalías en cualquiera de los siguientes:
- Niveles de serotonina (bajos): La serotonina afecta su ciclo de sueño, el nivel de dolor y la sensación de bienestar. Los niveles bajos están relacionados con la depresión, la migraña y el síndrome del intestino irritable, todos los cuales ocurren con frecuencia en personas con fibromialgia.
- Niveles de melatonina (bajos): Algunos estudios muestran que tomar suplementos de melatonina puede reducir los niveles de dolor, mejorar el sueño y ayudar a aliviar los síntomas de depresión en personas con fibromialgia. Sin embargo, otros estudios han mostrado poca o ninguna mejora.
- Niveles de noradrenalina y dopamina (bajos): Los niveles bajos de norepinefrina pueden conducir a la pérdida del estado de alerta, confusión mental, depresión y apatía. La dopamina baja produce dolor muscular, más disfunción cognitiva y problemas relacionados con el movimiento (es decir, temblores, falta de equilibrio, torpeza).
- Glutamato y GABA (desequilibrados): El trabajo del glutamato es excitar las células de su cerebro. Es importante para el aprendizaje y otras situaciones que requieren un pensamiento rápido. El trabajo de GABA es contrarrestar el glutamato y calmar tu cerebro. En la fibromialgia, la investigación muestra que los niveles de glutamato son demasiado altos en relación con el GABA, lo que puede provocar una sobreestimulación y afectar el dolor crónico.
- Niveles de cortisol (bajos): Las deficiencias en la hormona del estrés cortisol, liberada cuando su cuerpo está bajo estrés, pueden contribuir a la fibromialgia.
- Niveles de sustancia P (altos): La sustancia P es un mensajero químico en el sistema nervioso asociado con la percepción del dolor. Si tiene demasiado, su cerebro recibe señales de dolor excesivas. Las personas con FMS pueden tener hasta tres veces la cantidad normal en su líquido cefalorraquídeo.
- Niveles anormales de percepción del dolor (alta actividad): Algunos estudios y escáneres cerebrales sugieren que los pacientes con fibromialgia tienen demasiada actividad en las partes del cerebro y del sistema nervioso central que procesan el dolor.
Los investigadores están trabajando para comprender qué significan estas anomalías y cómo este conocimiento puede conducir a tratamientos.
Trastorno crónico del sueño
Los trastornos del sueño y la fibromialgia van de la mano, y algunos expertos creen que los trastornos del sueño son lo primero. Las personas con fibromialgia tienen tasas más altas que el promedio de síndrome de piernas inquietas, trastorno de movimiento periódico de las extremidades (PLMD) y trastornos respiratorios relacionados con el sueño, como la apnea del sueño.
Algunos problemas de sueño de la fibromialgia pueden estar relacionados con los niveles de las sustancias químicas del sistema nervioso serotonina y melatonina, que ayudan a regular los ciclos de sueño y vigilia.
Estrés psicológico y físico
Según los estudios, las personas con fibromialgia tienen más probabilidades que otras de haber experimentado abusos emocionales y físicos graves. Esto sugiere que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) o el estrés crónico podrían desempeñar un papel importante en el desarrollo de la fibromialgia en algunas personas.
El estrés físico también puede causar fibromialgia. Algunos posibles desencadenantes incluyen una lesión, dar a luz o someterse a una cirugía.
Otras condiciones médicas
La fibromialgia puede aparecer después o junto con otros problemas médicos, especialmente aquellos que afectan las articulaciones, los músculos y los huesos. Éstas incluyen:
Un proveedor de atención médica puede realizar pruebas para detectar estas u otras afecciones cuando trabaja para diagnosticar la fibromialgia.
Factores de riesgo
A pesar de cierta incertidumbre en torno a las causas de la fibromialgia, los factores que parecen aumentar el riesgo estadístico de desarrollar la afección son más claros. Éstas incluyen:
- Sexo asignado al nacer: Se estima que entre el 75% y el 90% de quienes la padecen son personas a las que se les asigna sexo femenino al nacer.
- Edad: La fibromialgia generalmente se diagnostica entre las edades de 20 y 50 años. Es más probable que la tenga a medida que envejece y, a los 80 años, alrededor del 8 % de los adultos cumplen los criterios de fibromialgia del Colegio Estadounidense de Reumatología.
- Historia familiar: Su riesgo de desarrollar fibromialgia es aproximadamente ocho veces mayor si tiene un familiar de primer grado con la afección.
- Obesidad: Un estudio de 2012 encontró que los pacientes obesos con un índice de masa corporal (IMC) superior a 35 tenían niveles más altos de síntomas de fibromialgia.
Una palabra de MEDSALUD
Su fibromialgia puede ser causada por estos o una combinación de factores. Debido a que no hay dos casos iguales, hable con un proveedor de atención médica sobre sus posibles causas y cómo determinar una estrategia de tratamiento que funcione para usted.