El cáncer de piel puede afectar el cuero cabelludo al igual que cualquier otra parte del cuerpo. Estas lesiones malignas (cancerosas) pueden incluir carcinoma de células basales, carcinoma de células escamosas o melanoma. Sin embargo, a menudo pasan desapercibidos porque el cáncer de piel en el cuero cabelludo puede estar enmascarado por el cabello o ubicarse en una parte del cuero cabelludo que no es fácil de controlar.
La exposición al sol es la causa más común de cáncer de piel, incluidos los del cuero cabelludo, que representan el 13 % de todos los cánceres de piel.
Este artículo describe los diferentes tipos de cáncer que afectan el cuero cabelludo y cómo se diagnostican y tratan. También ofrece consejos de prevención e instrucciones sobre cómo realizar un autoexamen.
Tipos de cáncer de piel que afectan el cuero cabelludo
Se pueden desarrollar diferentes tipos de cáncer de piel en el cuero cabelludo. Los dos más comunes, llamados carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas, se consideran altamente curables. El melanoma es una forma de cáncer más rara y más agresiva que aún se puede curar si se encuentra en las primeras etapas.
El carcinoma de células basales (BCC) es la forma más común de cáncer de piel que afecta a más de 3,5 millones de personas en los Estados Unidos cada año. Comienza en la capa de células basales, la capa más interna del epidermis.
BCC representa alrededor del 40% de todos los tumores del cuero cabelludo. Los tumores se encuentran comúnmente en áreas de la piel expuestas al sol, como el cuero cabelludo, la cabeza, la cara y el cuello.
Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas (SCC, por sus siglas en inglés) es un tipo de cáncer que comienza en células escamosas planas en forma de escamas situadas en la superficie de la epidermis. Es la segunda forma más común de cáncer de piel con más de un millón de casos diagnosticados en los Estados Unidos cada año.
Aunque no es tan común como el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas es más grave porque es más probable que crezca y hacer metástasis (desparramar).
Melanoma
El melanoma es menos común que BCC y SCC, pero es el más mortal de los tres tipos. Si no se trata, el melanoma puede propagarse rápidamente a otros órganos del cuerpo.
Entre el 3% y el 6% de todos los melanomas se localizan en el cuero cabelludo. El melanoma puede adoptar diferentes formas, incluidas llagas, úlceras y lunares; también puede presentarse como una protuberancia rosada o del color de la piel que puede crecer y sangrar. En algunos casos, es incoloro.
Debido a que el melanoma en el cuero cabelludo es fácil de pasar por alto (o confundirlo con otras afecciones médicas), tiene una mayor probabilidad de propagarse. De hecho, alrededor de uno de cada ocho melanomas del cuero cabelludo se diagnosticará cuando el cáncer ya se haya propagado al cerebro.
Tipos poco comunes
Los tipos de cáncer de piel que afectan con menor frecuencia al cuero cabelludo incluyen el sarcoma de Kaposi (KS), el carcinoma de células de Merkel (MCC), el linfoma cutáneo, el carcinoma de glándulas sebáceas y ciertos sarcomas. Estos comprenden menos del 1% de todos los cánceres de piel.
¿Cómo se ve el cáncer del cuero cabelludo?
Los síntomas del cáncer de piel varían según el tipo de cáncer involucrado. Los cánceres que no son melanoma a menudo causan lesiones que no cicatrizan que sangran, se forman costras o se forman costras. Por el contrario, el melanoma se caracteriza por la aparición de una nueva mancha en la piel o una mancha que va cambiando de tamaño, forma o color.
Carcinoma de células basales en el cuero cabelludo puede aparecer como:
- Parches rojos elevados que pueden causar picazón
- Lesiones planas y firmes de color carne que parecen una cicatriz.
- Llagas que sangran, se forman costras y no cicatrizan o cicatrizan y regresan regularmente
- Protuberancias perladas pequeñas, rosadas o rojas que pueden tener áreas azules, marrones o negras
- Crecimientos con bordes elevados y un área que se hunde en el centro
Carcinoma de células escamosas en el cuero cabelludo puede aparecer como:
- Un bulto firme y rojo en la piel.
- Parches con costras y escamas en la piel
- Crecimientos que parecen verrugas
- Llagas que sangran, se forman costras y no cicatrizan o cicatrizan y regresan regularmente
Melanoma en el cuero cabelludo puede aparecer como:
- Un lunar que cambia de forma, color o tamaño y sangra o desarrolla un borde irregular
- Una nueva mancha marrón grande en la piel, que a veces contiene manchas oscuras moteadas
- Una nueva mancha en la piel que cambia de tamaño, forma o color
- Una llaga que no cicatriza
El signo del «patito feo» del melanoma
El signo del «patito feo» es un método para detectar cambios en la piel que se observan comúnmente con el melanoma. El objetivo es buscar lunares que se vean significativamente diferentes de otros lunares en términos de color, forma o textura. Estos «patitos feos» merecen una mayor investigación por parte de un especialista en piel conocido como dermatólogo.
Causas y factores de riesgo
La radiación ultravioleta (UV) del sol o de una cama de bronceado es la causa más común de cáncer de piel.
Tu cuero cabelludo es vulnerable porque es una parte del cuerpo que se expone más comúnmente al sol, especialmente si eres calvo o tienes el cabello ralo. Dicho esto, aún puede contraer cáncer de cuero cabelludo incluso con la cabeza llena de cabello.
Otros factores de riesgo para el cáncer de piel incluyen:
- tono de piel claro
- Piel que se quema, se enrojece o se peca con facilidad al sol
- Tener ojos azules o verdes.
- Tener el pelo rubio o pelirrojo.
- Tener una gran cantidad de lunares.
- Mayor edad (debido a muchos más años de exposición al sol)
- Tener antecedentes familiares o personales de cáncer de piel.
Autoevaluación del cáncer de piel
Es posible que pueda detectar el cáncer de piel en forma temprana realizando un autoexamen de cáncer de piel. Puede hacerlo usted mismo, pero generalmente ayuda que un amigo o familiar observe las áreas que usted no puede ver (como la parte posterior de la cabeza).
El objetivo del autoexamen es buscar anomalías en la piel, en particular aquellas que hayan ocurrido desde su último autoexamen. Esto incluye cambios en los lunares. Esta autocomprobación debe realizarse mensualmente.
Para obtener los mejores resultados, moje su cabello ligeramente y use un peine para dividir porciones de cabello en bloques de 1/2 pulgada. Además de inspeccionar visualmente su cuero cabelludo, use sus dedos para palpar cualquier bulto, llaga, parche o lesión.
Cuando se busca melanoma, hay cinco cosas diferentes que se deben buscar, descritas por la llamada Regla ABCDE:
- Asimétrico: Esto se refiere a la forma del lunar. Por lo general, los lunares tienen una forma relativamente uniforme, y cada lado es relativamente simétrico. Los melanomas tienden a ser desiguales y asimétricos.
- Borden: Los melanomas suelen tener un borde irregular y dentado, mientras que los lunares normales tienen un borde liso alrededor del borde.
- Color: Los lunares normales tienden a tener una coloración uniforme. Los melanomas suelen tener un color desigual y, a veces, contienen diferentes tonos de marrón, negro o rosa.
- DDiámetro: la mayoría de los melanomas miden más de 6 milímetros (1/4 de pulgada) de ancho. Los lunares normales tienden a ser más pequeños que esto.
- miRotación: los lunares normales suelen permanecer igual. Los melanomas a menudo cambian de tamaño, forma, color o textura.
Si cree que ha encontrado algo anormal en su piel (o simplemente no está seguro de lo que ha encontrado), consulte a su proveedor de atención médica.
Diagnóstico
El cáncer de piel del cuero cabelludo generalmente se diagnostica con una combinación de un examen físico y una biopsia de piel. Como parte de la evaluación, el proveedor de atención médica puede hacerle preguntas sobre su salud general, antecedentes familiares de cáncer de piel y otros síntomas que pueda estar experimentando.
Durante el examen físico, el proveedor de atención médica verificará si hay algún problema en la piel, ya sea a simple vista o con un dispositivo de aumento llamado dermatoscopio. Si se sospecha cáncer de piel, el proveedor de atención médica realizará una biopsia de piel para obtener una muestra de tejido para evaluar en el laboratorio.
Existen diferentes tipos de biopsias que se pueden usar según el tamaño, la ubicación y las características del tumor:
- Biopsia incisional consiste en la extracción de tejido con un bisturí. Se elimina todo el espesor de la piel y se cierra la herida con puntos.
- Biopsia por escisión implica la eliminación de todo el crecimiento junto con un borde angosto de tejido (conocido como márgenes quirúrgicos), también se necesitan puntos para cerrar la herida.
- biopsia por punción utiliza una hoja circular conocida como punzón para quitar un pequeño cilindro de piel. Se elimina todo el espesor de la piel. A menudo se utilizan puntos de sutura para cerrar la herida.
- Biopsia por afeitado utiliza un dispositivo similar a una hoja de afeitar para rasurar la capa superior de la piel. Un vendaje adhesivo puede ser todo lo que se necesita para proteger la herida.
Después de que se realiza la biopsia, debe recibir los resultados dentro de varios días a un par de semanas.
Tratamiento del cáncer de piel del cuero cabelludo
Si se le diagnostica cáncer del cuero cabelludo, el tratamiento puede variar según el tipo de cáncer que tenga, el grado (gravedad) del tumor y el grado en que el tumor se haya diseminado o no. Su salud general también puede influir.
Muchas personas con cáncer de piel solo requieren cirugía para extirpar el tumor. Es posible que no se necesite ningún tratamiento adicional.
Dicho esto, será necesario afeitarse el cabello alrededor del tumor como preparación para la cirugía. Una vez que se sutura la incisión, cualquier cicatriz generalmente se puede ocultar con el cabello circundante. Si es calvo, se hará un esfuerzo para minimizar la apariencia de una cicatriz; la cirugía plástica puede ser necesaria.
Si se necesita tratamiento adicional (generalmente para tumores malignos avanzados), puede incluir:
Su proveedor de atención médica discutirá todas sus opciones de tratamiento con usted. Es posible que necesite una combinación de tratamientos, especialmente si se ha producido metástasis.
Consejos de prevención
No existe tal cosa como un bronceado saludable. El bronceado es la respuesta de la piel a las lesiones causadas por la radiación UV. La exposición excesiva a los rayos UV no solo puede provocar cáncer de piel, sino también cáncer de ojos y cataratas.
Hay varias formas de prevenir el cáncer de piel del cuero cabelludo y otras partes del cuerpo:
- Use ropa protectora cuando esté al aire libre, incluido un sombrero de ala ancha.
- Evite pasar demasiado tiempo bajo el sol, especialmente alrededor del mediodía.
- Use protector solar con un factor de protección solar mínimo (FPS) de 30.
- Asegúrese de aplicar protector solar en el cuero cabelludo si es calvo o si su cabello se está debilitando. Esto incluye el adelgazamiento de su parte
- Vuelva a aplicar protector solar cada dos horas o después de nadar o sudar en exceso.
- Permanezca en la sombra tanto como sea posible.
- Use anteojos de sol envolventes que bloqueen los rayos UVA y UVB.
Pronóstico
No sorprende que el diagnóstico temprano del cáncer de piel esté relacionado con mejores resultados. Pero eso puede ser un desafío dado que el cáncer del cuero cabelludo a menudo pasa desapercibido hasta que el tumor es más grande y está más avanzado.
Aun así, los tratamientos actuales son muy efectivos incluso en las últimas etapas de la enfermedad. Esto se evidencia en las tasas de supervivencia a cinco años, que describen el porcentaje de personas que vivirán al menos cinco años después de su tratamiento contra el cáncer.
Las estadísticas de supervivencia se basan en la población general de personas diagnosticadas con cáncer de piel en los Estados Unidos. Luego, los números se desglosan por aquellos cuyo cáncer no se ha diseminado (localizado), aquellos cuyo cáncer se ha diseminado a tejidos cercanos (regional) y aquellos cuyo cáncer ha hecho metástasis (distante).
Para el melanoma, la forma más grave de cáncer de piel, la tasa actual de supervivencia a cinco años se desglosa de la siguiente manera:
- Total: 93,7%
- Localizado: 99,5%
- Regionales: 70,6%
- A distancia: 31,9%
El carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas son muy tratables. El pronóstico y las tasas de supervivencia para la mayoría de los cánceres de piel no melanoma se consideran excelentes. La muerte es poco común y solo puede ocurrir si el cáncer se diagnostica en una etapa muy avanzada.
Resumen
El cáncer de piel puede afectar el cuero cabelludo de la misma manera que cualquier otra zona del cuerpo. Aunque las personas calvas o con adelgazamiento del cabello pueden correr un mayor riesgo debido a una mayor exposición a los rayos UV, cualquiera puede verse afectado. Los tipos más comunes son el carcinoma de células basales (BCC), el carcinoma de células escamosas (SCC) y el melanoma.
Al igual que con otros tipos de cáncer de piel, el cáncer de cuero cabelludo se diagnostica con una biopsia de piel. Aunque la extirpación quirúrgica del tumor suele ser el único tratamiento necesario, los casos avanzados pueden requerir radiación, quimioterapia o medicamentos dirigidos.
Cuando el cáncer del cuero cabelludo está localizado, el pronóstico es excelente. Incluso con casos avanzados de BCC y SCC, el pronóstico generalmente es positivo si se trata adecuadamente.
Una palabra de MEDSALUD
Hacer frente al cáncer de piel es diferente para cada persona. Puede ser un desafío aceptar un diagnóstico de cáncer y adaptarse a la vida mientras se somete a un tratamiento contra el cáncer. Puede afectar su salud física y emocional y su bienestar.
Hay mucho apoyo disponible para ayudarlo si tiene cáncer de piel. Su proveedor de atención médica puede remitirlo a un consejero o indicarle la dirección de un grupo de apoyo en línea o en persona. Incluso hay grupos de apoyo para los cuidadores para ayudar a evitar el agotamiento.