Cambios en el estado de ánimo y la memoria en la enfermedad de Parkinson

La mayoría de las personas con enfermedad de Parkinson notan cierta disminución de la memoria y la agilidad mental, incluso muy temprano en el curso de la enfermedad. Lo más probable es que su EP también afecte su forma de pensar hasta cierto punto. Pero los efectos son sutiles.

Por ejemplo, puede notar que le toma un poco más de tiempo recuperar un recuerdo, tomar una decisión, calcular un costo o planificar un viaje. Esta lentitud mental general está influenciada por su estado de ánimo y, a su vez, sus problemas de memoria a veces también pueden influir negativamente en su estado de ánimo.

La buena noticia es que se han iniciado nuevas investigaciones en el área de la rehabilitación cognitiva que pueden revertir esta lentitud mental de manera muy efectiva.

El perfil de la memoria y los cambios cognitivos

Incluso en las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson, las personas pueden tener dificultades con sus procesos de pensamiento. La mayoría de las autoridades están de acuerdo en que la principal dificultad radica en las llamadas funciones cognitivas ejecutivas.

Las funciones cognitivas ejecutivas se refieren a procesos de pensamiento tales como la recuperación de la memoria, la planificación, la generación de palabras o conceptos, la atención y el control y ajuste de conductas no rutinarias y dirigidas a objetivos. El denominador común de todas estas funciones ejecutivas es que requieren control cognitivo para funcionar sin problemas.

El término cognitivo se refiere a procesos u operaciones involucradas en el procesamiento de todo tipo de información. Entonces, los procesos de control cognitivo son aquellos procesos que utilizan la mente y el cerebro para regular el almacenamiento, la recuperación y el uso de la información (pensamiento).

Los problemas con las funciones ejecutivas suelen ser leves en la EP temprana. Por lo general, implican una disminución generalizada de la velocidad de procesamiento cognitivo (bradifrenia) y déficits sutiles en la atención y la memoria de trabajo. Puede ser difícil, por ejemplo, mantener dos piezas diferentes de información en la mente al mismo tiempo, o generar eficientemente palabras y conceptos con la misma rapidez que antes. A medida que avanza la enfermedad, estos déficits cognitivos ejecutivos se vuelven más severos por los trastornos del estado de ánimo comunes relacionados con el Parkinson y los problemas emocionales relacionados con el Parkinson, como la depresión y la ansiedad.

Efectos de la memoria y los cambios cognitivos

Si bien puede parecerle claro que los estados emocionales pueden tener un impacto significativo en su forma de pensar, lo contrario también es cierto: su forma de pensar a veces puede influir fuertemente en sus estados emocionales. ¿Conoces la historia proverbial de dos hombres que ven el mismo vaso de agua pero uno lo ve medio lleno y el otro medio vacío? Lo mismo ocurre con el pensamiento y los estados emocionales.

A veces, su evaluación de una situación puede influir en su reacción emocional ante esa situación. En términos más generales, las funciones cognitivas ejecutivas pueden influir en sus estados de ánimo porque esas funciones ejecutivas controlan toda la información que tiene sobre las situaciones en las que se encuentra. Las funciones ejecutivas controlan su «evaluación» de esas situaciones. Si le resulta difícil recordar recuerdos felices, es posible que se sienta más triste o deprimido. Si le resulta difícil planificar unas vacaciones, puede posponerlas y, por lo tanto, influir en su estado de ánimo, etc.

Los problemas con las funciones ejecutivas también pueden causarle problemas por asuntos serios como el dinero. Si le resulta difícil equilibrar la chequera, es posible que se vuelva un poco más descuidado con sus finanzas. Considere también que la descarga adicional de dopamina que proviene de tomar medicamentos de dopamina a veces puede hacer que tenga más energía e impulsividad temporalmente. Ahora, cuando combina un sentido elevado de impulsividad con una capacidad reducida para pensar de manera eficiente a través de decisiones, a veces obtiene respuestas impulsivas: malas decisiones.

Impacto del cuidador

Un problema final con las funciones ejecutivas es que afecta al cuidador. Muchos estudios han demostrado que es más difícil cuidar a alguien que tiene dificultades con las funciones ejecutivas que cuidar a alguien sin problemas cognitivos.

Una palabra de MEDSALUD

Por todas estas razones, es importante tomar en serio los problemas de memoria/cognitivos que pueda tener. Pueden parecer molestias menores, pero pueden causar un gran impacto con el tiempo. No tiene sentido dejarlos desatendidos, particularmente cuando hay remedios efectivos en el horizonte y, de hecho, existen tales remedios.

Las evaluaciones cognitivas están disponibles para evaluar los problemas cognitivos relacionados con la enfermedad de Parkinson. Comprender las áreas más problemáticas para usted puede permitir que los terapeutas ocupacionales diseñen la terapia que será más útil para usted como individuo. El entrenamiento cognitivo, en algunos casos, ha llevado a una mejoría a largo plazo de los síntomas, especialmente los relacionados con la velocidad de procesamiento.