Anosmia

Anosmia es una pérdida completa de la sensación del olfato. Puede ser un signo de ciertas condiciones médicas, como un traumatismo craneal, y también es un síntoma de COVID-19.

El efecto secundario más común de la anosmia es la falta de apetito, pero también puede tener consecuencias peligrosas si no puede oler cosas como humo, gases tóxicos o comida podrida. La anosmia puede ser permanente si es causada por daño a los nervios. Por lo general, mejora cuando es causado por una infección.

Las investigaciones muestran que la anosmia afecta a alrededor del 3,2 % de los adultos estadounidenses mayores de 40 años. Este artículo discutirá los síntomas de la anosmia, las causas, los factores de riesgo, las complicaciones, el diagnóstico y el tratamiento.

Síntomas de la anosmia

La anosmia puede ser angustiosa, pero muchas personas no la notan mucho. Si tiene anosmia, es posible que de vez en cuando note que no puede oler cosas que normalmente solía oler. Por ejemplo, otros pueden comentar sobre un mal olor o un olor agradable que no detectas.

Muchas personas con anosmia también tienen menos apetito y disfrutan menos de la comida. Esta puede ser la primera señal de que algo anda mal.

Tipos de anosmia

Si bien la anosmia se define como una pérdida total del sentido del olfato, existen otras anomalías de la sensación del olfato, que incluyen:

• hiperosmia: Aumento del sentido del olfato, común con migrañas y durante el embarazo
• hiposmia: Disminución del sentido del olfato
• parosmia: Un sentido del olfato alterado, donde los olores no huelen como deberían
• Fantasmia: Percibir olores que no están ahí

Puedes tener más de uno de estos problemas. Por ejemplo, si tiene anosmia y fantosmia, no podría detectar olores a su alrededor, pero podría percibir incorrectamente un olor que no está presente.

Causas de la anosmia

La mayoría de las veces, la anosmia es causada por una congestión nasal que bloquea la detección de olores. Esto suele ser reversible si la congestión mejora. También es muy común perder algo del sentido del olfato con la edad.

El sentido del olfato está controlado por el nervio olfativo, también conocido como nervio craneal 1. La anosmia puede ocurrir si hay daño en este nervio o si hay daño en las áreas del cerebro que registran la percepción de los olores.

Algunas causas comunes de anosmia incluyen:

• Congestión por una infección de las vías respiratorias superiores (un resfriado) o sinusitis
• Inflamación nasal por alergias.
• Pólipos nasalesque son crecimientos benignos (no cancerosos) en las fosas nasales
• Exposición a humos o toxinas inhalados o ingeridos, como pintura o medicamentos
• Traumatismo craneoencefálico que daña los nervios craneales
• COVID-19, que se cree que daña el nervio olfativo
• Enfermedades neurodegenerativas, incluidas la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson
• Un tumor en la región nasofaríngea (el área detrás de la nariz y la parte posterior superior de la garganta)
• Consumo de cocaína inhalada

La mayoría de las veces, la anosmia por inflamación se resolverá después de que la inflamación disminuya. Las personas que tienen daño en los nervios pueden tener anosmia permanente.

Algunas personas que se han recuperado de la infección por COVID-19 continúan teniendo anosmia durante meses o más. Dado que este es un virus relativamente nuevo, el resultado a largo plazo con respecto a la recuperación de la anosmia en COVID-19 no se conoce definitivamente.

¿Qué medicamentos pueden causar anosmia?

Muchos medicamentos pueden afectar su sentido del olfato. Hay varias formas en que los medicamentos pueden alterar la sensación del olfato, como alterar las señales químicas, ralentizar la actividad nerviosa, dañar el nervio olfativo y dañar el revestimiento de las fosas nasales.

Algunos ejemplos de medicamentos que pueden afectar su sentido del olfato incluyen:

• Aspirina
• Advil, Motrin (ibuprofeno)
• Tylenol (paracetamol)
• Moxatag (amoxicilina)
• Norvasc (amlodipina)
• Insulina
• Elavil (amitriptilina)
• Xanax (alprazolam)

En general, es posible que los medicamentos asociados con la alteración de la sensación del olfato no siempre causen anosmia específicamente; también pueden causar otros cambios, como la hiposmia.

La mayoría de las personas que toman estos medicamentos no experimentan ningún cambio en la sensación del olfato. Sin embargo, si comienza a notar que su sentido del olfato está cambiando, podría estar relacionado con los medicamentos que está tomando.

Complicaciones y factores de riesgo asociados con la anosmia

Si ha perdido el sentido del olfato, puede causar algunos problemas molestos y también puede tener consecuencias peligrosas.

El sentido del olfato puede mejorar el disfrute del medio ambiente, incluida la naturaleza, las flores y los perfumes. Las personas que tienen anosmia se pierden estas gratas experiencias. Esto puede ser frustrante y quita el disfrute potencial de la vida.

No tener la sensación del olfato también puede interferir con algunas tareas prácticas del día a día en el hogar o en el trabajo. Por ejemplo, su sentido del olfato ya no puede detectar si un alimento se terminó de cocinar o si la pintura se secó.

Peligros de la anosmia

Pueden surgir problemas graves debido a la anosmia. Y si tiene esta condición, debe tomar precauciones para evitar encontrarse con problemas dañinos.

Los daños potenciales incluyen no poder oler:

• El pañal sucio de su hijo
• Cuando algo se quema
• Fumar
• Químicos tóxicos
• Fugas de líquidos, como gasolina.
• Pudrir la comida antes de que usted o su hijo la coman
• Algo pudriéndose en el hogar o basura que está atrasada para ser sacada
• Una infección que afecta a tu mascota

Si tiene anosmia, debe tener mucho cuidado para buscar estas cosas o pedirle a otras personas que lo alerten sobre un mal olor. Dependiendo de la situación, también podría considerar obtener un dispositivo que le avise de fugas de humo o líquidos en el hogar.

Cómo tratar la anosmia

A menudo, la anosmia mejora por sí sola una vez que se resuelve la congestión nasal. Es posible que pueda recibir tratamiento para mejorar su sentido del olfato perdido si se ha visto afectado por una inflamación o un pólipo. Pero no existe una intervención médica o quirúrgica específica que potencie el sentido del olfato.

Los tratamientos para las causas de la anosmia pueden incluir:

• Descongestionante para la inflamación nasal
• Extirpación quirúrgica de un pólipo o crecimiento canceroso
• Reparación quirúrgica de una fractura facial que podría estar ejerciendo presión sobre el nervio olfativo
• Suspender los medicamentos, la exposición a toxinas o la cocaína para permitir que el área sane, lo que podría restaurar algo del sentido del olfato.

¿Existen pruebas para diagnosticar la causa de la anosmia?

Puede probarse a sí mismo para determinar si tiene un sentido del olfato disminuido al oler un artículo, decidir si huele como debería y preguntarle a alguien más si puede olerlo. A veces puede ser difícil saberlo con certeza, especialmente porque es probable que tengas una expectativa de cómo deben oler las cosas.

Un proveedor de atención médica evaluaría la anosmia acercando un objeto a su nariz, como alcohol isopropílico, y preguntándole a qué huele. Le preguntarían acerca de sus síntomas e historial médico durante una evaluación de anosmia.

Su examen físico identificaría otros problemas asociados. Por ejemplo, si tiene alergias respiratorias, es posible que tenga sibilancias. Y si ha tenido un traumatismo craneal, podría tener otros signos de traumatismo, como hematomas. También es posible que le hagan pruebas de diagnóstico para establecer si tiene ciertos problemas médicos.

Ejemplos de pruebas que puede necesitar incluyen:

• prueba de COVID-19
• Radiografía de pecho
• Muestra de esputo (material expectorado)
• Radiografía de huesos faciales
• Imágenes del cerebro, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética nuclear (RMN)

Una vez que se diagnostique la causa de su anosmia, su proveedor de atención médica discutirá con usted su plan de tratamiento y pronóstico.

Cuándo ver a un proveedor de atención médica

Si nota que ha perdido el sentido del olfato o que está desarrollando cambios en la sensación del olfato, debe consultar a un proveedor de atención médica al respecto. Dado que la anosmia puede ocurrir con la demencia y la enfermedad de Parkinson, debe informar a su proveedor de atención médica si usted o un ser querido tienen este síntoma, en lugar de ignorarlo.

Resumen

La anosmia es una pérdida completa de la sensación del olfato. Hay muchas causas, que incluyen un resfriado, alergias, COVID-19, traumatismo craneal, pólipos nasales, trastornos neurodegenerativos y daños en las fosas nasales.

La sensación del olfato a menudo vuelve a la normalidad después de un resfriado, pero cuando es causado por daño en los nervios u otro tipo de daño, puede ser permanente o regresar parcialmente con el tratamiento. Es importante tener una evaluación médica para que la causa pueda ser tratada.

Una palabra de MEDSALUD

Cuando la pérdida de la sensación del olfato ocurre como un efecto temporal de la congestión nasal, puede ser molesto. A veces, recuperar el sentido del olfato puede ser una buena señal de que el resfriado o la alergia están mejorando.

La anosmia también puede ser consecuencia de daño cerebral y enfermedades neurológicas degenerativas. En estos casos, es importante trabajar con sus proveedores de atención médica para mantener una nutrición adecuada, porque la disminución del apetito y la pérdida de peso son consecuencias comunes de no poder oler los olores.