El nervio torácico largo es un nervio largo, delgado y relativamente superficial que discurre desde la columna cervical hasta el costado del tronco. Suministra función motora al músculo serrato anterior de su tórax, ayudando a estabilizar su omóplato. La lesión de este nervio puede causar un movimiento limitado o anormal en el hombro y el omóplato, incluida la dificultad para levantar el brazo cuando se estira por encima de la cabeza. El nervio torácico largo también se conoce como nervio torácico posterior o nervio respiratorio externo de Bell.
Anatomía
El nervio torácico largo surge de las ramas ventrales de los nervios cervicales C5, C6 y C7. En algunas personas, la raíz de C7 está ausente y en otras, hay una pequeña raíz del nervio que surge de C8. Las raíces de C5 y C6 atraviesan el músculo escaleno medial para unirse a la raíz nerviosa C7. Luego viaja por detrás del plexo braquial y la arteria y la vena axilares a medida que discurre por el lado lateral del tórax. El nervio torácico largo termina en la parte inferior del músculo serrato anterior y envía pequeños zarcillos nerviosos a cada una de las proyecciones de ese músculo donde se une a las costillas.
Dado que el nervio torácico largo está ubicado superficialmente en el lado lateral del tórax, puede sufrir lesiones durante los deportes o los procedimientos quirúrgicos. El nervio también tiene un diámetro más pequeño en comparación con otros nervios del plexo cervical y braquial, lo que aumenta su susceptibilidad a las lesiones.
Función
Condiciones asociadas
Dado que el nervio torácico largo es superficial, puede lesionarse fácilmente. La lesión del nervio torácico largo puede ocurrir como resultado de un traumatismo, levantar objetos pesados por encima del hombro o un procedimiento quirúrgico. Los procedimientos quirúrgicos que pueden poner el nervio en riesgo de lesión pueden incluir:
- Mastectomía
- toracotomía
- Drenajes intercostales mal colocados
- Colocaciones de tubos torácicos
- Disección de ganglios linfáticos axilares
Durante estos procedimientos quirúrgicos, el cirujano y la técnica quirúrgica adecuada protegen el nervio torácico largo, pero ocasionalmente surgen dificultades durante la cirugía y el nervio puede lesionarse. También puede tener una variación anatómica que coloca su nervio torácico largo en una posición variada; su cirujano puede no verlo y lesionarlo accidentalmente durante la cirugía.
El nervio torácico largo superficial también puede lesionarse durante la práctica de deportes o traumatismos en el tronco. Un golpe en el costado o un estiramiento repentino del hombro por encima de la cabeza pueden ser suficientes para dañar el nervio y paralizar el músculo serrato anterior.
La debilidad o parálisis del músculo serrato anterior dará como resultado una escápula alada. Para probar esto, simplemente párese a unos dos pies de una pared, frente a ella. Coloque ambas manos en la pared y empuje suavemente contra ella. Si uno de sus omóplatos sobresale de manera anormal, es posible que tenga una escápula alada. (Un amigo o familiar debe pararse detrás de usted y verificar la posición de su omóplato). Si sospecha que tiene una escápula alada, debe visitar a su médico, donde él o ella pueden evaluar su condición y determinar si tiene un nervio torácico largo. lesión.
El aleteo de la escápula puede resultar en dificultad para levantar el brazo por encima de la cabeza. El músculo serrato anterior trabaja con otros estabilizadores escapulares, como el trapecio superior y el elevador de la escápula, para colocar correctamente el omóplato mientras levanta el brazo. Si el serrato no logra estabilizar el omóplato, es posible que le resulte imposible levantar el brazo.
El diagnóstico de una lesión del nervio torácico largo generalmente se realiza mediante un examen clínico. Las radiografías simples y las imágenes por resonancia magnética (IRM) no pueden mostrar la lesión del nervio directamente, aunque una IRM puede mostrar algunos signos secundarios para ayudar a confirmar el diagnóstico. Se puede realizar una prueba electromiográfica (EMG) para examinar la función del nervio torácico largo.
Rehabilitación
Si ha sufrido una lesión prolongada del nervio torácico, puede beneficiarse de un curso de fisioterapia para ayudar a mejorar la forma en que funciona su serrato anterior. Los ejercicios para mejorar la función del serrato pueden incluir:
- Golpes supinos. Acuéstese boca arriba y levante ambos brazos hacia el techo. Haz un puño y luego golpea hacia el techo. Asegúrese de que su movimiento sea constante y deliberado, y mantenga el codo derecho. Mantenga la posición durante tres segundos y luego baje lentamente el brazo hasta la posición inicial. Realiza de 10 a 15 repeticiones. Sostener una mancuerna pequeña en tus manos puede hacer que el ejercicio sea más desafiante.
- Pushup con un plus. Acuéstese boca abajo y coloque las manos planas en el suelo a la altura de los hombros, como si fuera a realizar una flexión. Realice una flexión y luego presione más hacia arriba, permitiendo que sus omóplatos se envuelvan alrededor de su tórax. Mantenga esta posición durante tres segundos y luego suelte lentamente. Realiza de 10 a 15 repeticiones. Si esto es demasiado difícil, puede realizar la flexión de brazos con un plus contra una pared para reducir el efecto de la gravedad en el ejercicio.
Si el nervio torácico largo está gravemente lesionado y el serrato anterior está completamente paralizado, los ejercicios no serán muy efectivos. En este caso, su mejor curso de acción es estar lo más activo posible y controlar su condición. Puede tomar uno o dos años para que la función de su brazo se recupere por completo. Si se ha producido una lesión nerviosa permanente, la cirugía puede ser una opción para restaurar el movimiento y la función del hombro.
Hay varios tipos diferentes de cirugía que se pueden usar para tratar la escápula alada. Uno consiste en transferir el tendón pectoral mayor a la escápula. por lo que funciona como su serrato. A menudo, es necesario alargar el tendón, y esto se puede hacer usando parte del tendón de la corva. Después de la cirugía, es probable que use un cabestrillo en el brazo durante algunas semanas y luego se iniciarán ejercicios suaves de rango de movimiento (ROM, por sus siglas en inglés). Después de 8 a 10 semanas, puede comenzar el fortalecimiento suave y progresivo del nuevo tendón, y se espera una recuperación completa del movimiento y la fuerza del hombro alrededor de 6 a 12 meses después de la cirugía.
Comprender la anatomía y la función del nervio torácico largo puede ayudarlo a tomar decisiones de atención médica informadas después de una lesión en el nervio.