La artritis del codo es relativamente poco común en comparación con la artritis de otras articulaciones del cuerpo, como las manos, las caderas y las rodillas. Dicho esto, algunas personas sufren síntomas de artritis dolorosa y requieren tratamiento para esta afección. Los problemas con la articulación del codo pueden causar dolor y discapacidad significativos. Sin embargo, existen tratamientos efectivos para la artritis de la articulación del codo.
Tipos de artritis de codo
El primer paso en el tratamiento de la artritis del codo es determinar la causa de los síntomas. A diferencia de algunas articulaciones en las que la osteoartritis es, con mucho, el tipo más común de artritis, las articulaciones del codo suelen verse afectadas por otras afecciones. Los tipos más comunes de artritis que se encuentran en la articulación del codo incluyen:
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide afecta comúnmente al codo. Esto puede ser doloroso y, a menudo, afecta a ambos codos, lo que provoca limitaciones funcionales para el paciente. Los pacientes con artritis reumatoide suelen tener dolor, hinchazón e inestabilidad en la articulación del codo.
Osteoartritis
La osteoartritis del codo es relativamente poco común y ocurre principalmente en hombres con antecedentes de actividad laboral intensa significativa o participación deportiva. La queja más común de estos pacientes es la movilidad restringida, particularmente con desafíos para enderezar completamente el codo.
Artritis postraumática
La artritis postraumática del codo generalmente ocurre después de fracturas y/o dislocaciones de codo. Cuando se daña el cartílago del codo, a menudo se desarrolla una artritis progresiva.
Signos de artritis del codo
El síntoma más común de la artritis del codo es el dolor, aunque también son comunes las restricciones en la movilidad y la capacidad limitada para realizar actividades con las extremidades superiores. Por lo general, los pacientes pueden tolerar los síntomas leves de la artritis, ya que los problemas de las articulaciones de las extremidades superiores se toleran mejor (no es necesario caminar con los brazos) y la mayoría de las actividades de codo no requieren que las personas tengan un rango completo de movimiento.
- Dolor en el codo
- Rango de movimiento/rigidez limitados
- Hinchazón del codo
- Sensaciones de rechinar del codo.
- Inestabilidad de la articulación del codo.
Tratamiento para la artritis del codo
Los posibles tratamientos para la artritis del codo van desde simples hasta invasivos. La mayoría de los pacientes prueban tratamientos simples primero y solo proceden a tratamientos más invasivos si las medidas simples no brindan un alivio adecuado.
Algunos de los tratamientos más comunes para la artritis del codo incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios orales
- Modificaciones de actividad
- Aplicación de hielo y calor
- Tratamientos alternativos
Si estos tratamientos más simples no son efectivos, una inyección de cortisona suele ser útil para aliviar los síntomas, al menos temporalmente.
La artroscopia de codo se utiliza cada vez con mayor frecuencia para las etapas leves de la artritis. Con esta técnica, su cirujano puede eliminar el tejido inflamado de la articulación, limpiar cualquier cartílago suelto y afeitar los espolones óseos de la articulación. La cirugía artroscópica es más útil para pacientes con artritis de codo moderada, ya que la artritis más grave puede requerir un procedimiento de reemplazo para resolver los síntomas.
Si hay artritis lo suficientemente grave (inflamatoria o postraumática) en una persona joven que es muy activa, se puede considerar un procedimiento llamado de «salvamento» llamado artroplastia de interposición. En esta cirugía, se transfiere tejido blando de otra parte del cuerpo a la articulación del codo para proporcionar una amortiguación entre los huesos. Este tipo de procedimiento se prefiere a un implante o un reemplazo total de codo, ya que es mucho más probable que se desarrollen y ocurran complicaciones a medida que el joven crece.
La cirugía de reemplazo de codo es un tratamiento más común para pacientes mayores que exigen menos de sus articulaciones. Los reemplazos articulares del codo no están diseñados para soportar fuerzas significativas y pueden tener problemas si se ejerce demasiada presión sobre la articulación implantada.