El agua destilada generalmente es segura para beber. Sin embargo, suele tener un sabor suave y puede tener desventajas si se consume con regularidad, como no aportar los minerales que el cuerpo necesita.
Este artículo analizará las desventajas de beber agua destilada con regularidad, la seguridad del agua destilada en comparación con el agua del grifo y el agua purificada, para qué se utiliza el agua destilada y otros procesos utilizados para garantizar que el agua sea segura para beber.
¿Qué es el agua destilada?
El agua destilada es un tipo de agua purificada. Durante el proceso de destilación, se utiliza calor para hervir agua y producir vapor. Las impurezas, como el sodio, el calcio, el magnesio, los metales pesados y otros sólidos disueltos, no se vaporizan y quedan atrás. El vapor ingresa a una sección de enfriamiento y se condensa nuevamente en líquido.
Al agua que se recoge del vapor se le pueden eliminar hasta el 99,5% de las impurezas. El agua que queda en la cámara de ebullición tiene una concentración mucho mayor de impurezas y se desecha.
El proceso de ebullición normalmente mata bacterias, virus y otros microorganismos, pero, dependiendo de cómo se maneje el agua después de la destilación, estos patógenos podrían reintroducirse.
Desventajas de beber agua destilada con regularidad
Hay 21 elementos minerales que se consideran esenciales para los seres humanos, 14 de los cuales están establecidos como esenciales para una buena salud. En diversas combinaciones, estos elementos cumplen funciones importantes, entre ellas afectar:
- Estructura ósea y de membranas.
- Equilibrio de agua y electrolitos (minerales cargados)
- Catálisis metabólica (que promueve reacciones químicas para producir energía en el cuerpo)
- Unión de oxígeno
- Funciones hormonales
Los minerales del agua potable varían según las condiciones naturales. Algunas aguas tienen minerales agregados intencionalmente (como el fluoruro) o contienen elementos lixiviados de las tuberías (como el cobre).
La destilación elimina estos elementos. Beber agua destilada en lugar de agua que contenga estos elementos esenciales elimina una fuente para obtenerlos. Esto puede provocar deficiencias.
Por ejemplo, si bien el agua no es la principal fuente de ingesta de calcio y magnesio, elementos esenciales para la salud, la dieta puede no ser suficiente para compensar completamente la ausencia de calcio y magnesio en el agua potable.
El uso de agua blanda desmineralizada para cocinar puede provocar pérdidas importantes de elementos esenciales de alimentos como verduras, carnes y cereales, incluidos hasta:
- 60% para magnesio y calcio
- 66% para el cobre
- 70% para manganeso
- 86% para cobalto
Esta pérdida por el uso de agua desmineralizada para cocinar puede provocar una deficiencia en la ingesta total de algunos elementos esenciales que es incluso mayor de lo esperado al beber agua desmineralizada únicamente.
Los efectos sobre la salud de las deficiencias de micronutrientes pueden incluir:
- Aumento de la morbilidad (enfermedad o dolencia)
- Morbilidad debida a sistemas de defensa inmune reducidos.
- Deterioro del desarrollo físico y mental.
Algunas investigaciones sugieren que la ingesta de agua con bajo contenido de calcio puede estar asociada con un mayor riesgo de lo siguiente:
- Fracturas (huesos rotos) en niños
- Cierto neurodegenerativo enfermedades (enfermedades que destruyen las neuronas motoras, células del sistema nervioso central)
- Nacimiento prematuro y baja tasa de natalidad
- Algunos cánceres
El agua baja en magnesio parece estar asociada con un mayor riesgo de:
En algunas situaciones, el agua destilada puede provocar sobrehidratación (demasiado líquido). La sudoración agota tanto el agua como la sal. Beber demasiada agua destilada o del grifo después de sudar mucho puede crear un desequilibrio de agua y sales en el cuerpo, lo que puede causar problemas de salud e incluso puede ser fatal si el desequilibrio es demasiado grande.
Es por esto que los deportistas toman bebidas deportivas que tengan un equilibrio de agua, sales y azúcares para lograr una hidratación adecuada.
¿Pueden los bebés y los niños pequeños beber agua destilada?
No existe una recomendación firme a favor o en contra del uso de agua destilada en la alimentación infantil. El agua destilada generalmente se considera segura para la alimentación infantil, pero no es estéril. Si se usa para un bebé menor de 4 meses (generalmente para preparar fórmula), primero será necesario esterilizarlo para matar microorganismos como bacterias, virus y protozoos.
La mayoría de las fórmulas infantiles contienen niveles bajos de fluoruro. La preparación regular de fórmula con agua fluorada puede aumentar las posibilidades de que un niño desarrolle fluorosis leve (manchas blancas tenues e inofensivas en los dientes). El uso de agua desmineralizada o destilada podría disminuir las posibilidades de que esto suceda.
Hable con un proveedor de atención médica sobre si sería beneficioso utilizar agua destilada para alimentar a su bebé.
En comparación con el agua del grifo y la purificada, ¿qué tan segura es el agua destilada?
Estados Unidos tiene uno de los suministros públicos de agua potable más seguros del mundo. Los sistemas públicos de agua potable constan de lo siguiente:
- Sistemas de agua comunitarios: Suministrar agua a la misma población (al menos 25 personas o al menos 15 residencias principales) durante todo el año.
- Sistemas de agua no comunitarios: Compuesto por sistemas de agua transitorios no comunitarios (proporcionan agua a 25 o más personas durante al menos 60 días al año, pero no a las mismas personas y no de manera regular) y sistemas de agua no transitorios (suministran agua regularmente a al menos al menos 25 de las mismas personas durante más de seis meses al año, pero no durante todo el año)
Los sistemas públicos de agua realizan pruebas periódicas para detectar contaminantes y las empresas de agua deben publicar informes de confianza del consumidor. Esto permite a los consumidores saber:
- La fuente del agua
- Contaminantes presentes y sus posibles efectos sobre la salud.
- Métodos de tratamiento utilizados por la empresa de servicios públicos.
Si los contaminantes exceden el límite permitido, el agua debe tratarse para que sea potable (segura para beber) o debe proporcionarse otra fuente de agua adecuada.
La cloración es una opción de tratamiento de agua convencional y probada en el tiempo.
El monitoreo de los sistemas de agua privados es responsabilidad del propietario, lo que hace que sea más probable que la contaminación pase desapercibida.
Parte del agua embotellada proviene del agua potable municipal o del agua del grifo. Esta agua suele ser tratada antes del embotellado, mediante tratamientos como:
- Destilación: El agua se vaporiza y luego se condensa nuevamente en agua.
- Osmosis inversa: Los minerales se eliminan haciendo pasar el agua a través de las membranas.
- Filtración absoluta de 1 micra: Las partículas de más de 1 micrón (0,00004 pulgadas) se eliminan haciendo fluir agua a través de filtros.
- Ozonización: El gas ozono (un agente antimicrobiano) se usa para desinfectar el agua y, a menudo, se usa para el agua embotellada en lugar de cloro, lo que puede agregar un sabor u olor residual.
Si el agua embotellada ha sido tratada con destilación, ósmosis inversa u otro método aceptable, puede cumplir con los estándares para ser etiquetada como agua purificada.
¿Para qué se utiliza el agua destilada?
El agua que sale directamente del grifo contiene niveles bajos de microorganismos, como bacterias y amebas. Es seguro beberlo porque estos patógenos generalmente son destruidos por el ácido del estómago. Pero podrían causar problemas como una infección grave si se inhalan o se introducen en áreas vulnerables como los ojos o las fosas nasales.
Se debe utilizar agua destilada o agua esterilizada (incluida el agua del grifo hervida y luego enfriada) para fines tales como:
Las personas que viven en zonas donde el agua está contaminada, ya sea por un desastre natural o por el entorno natural, pueden elaborar o comprar agua destilada para evitar consumir sustancias nocivas.
El agua destilada tiene un sabor soso y apagado. Aquellos a quienes no les gusta el sabor del agua en su área pueden preferir agua destilada por su sabor más suave.
Algunas personas utilizan el agua destilada de otras formas, como por ejemplo:
- En electrodomésticos como planchas para reducir la acumulación de minerales.
- Regando plantas
- En acuarios de peces
Cómo crear agua destilada a partir de agua del grifo
Hay diferentes formas de crear agua destilada a partir de agua del grifo. El Colegio Americano de Médicos del Tórax proporciona un método fácil de entender y guía ilustrada de uno de los métodos.
En caso de duda: el agua más segura (disponible para usted)
Es importante saber acerca de la seguridad y calidad de su agua. En los Estados Unidos, consulte los Informes de confianza del consumidor sobre el agua pública en su área.
La mayoría de los sistemas de agua privados en los Estados Unidos provienen de pozos de agua subterránea. Las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) utilizadas para proteger los sistemas públicos de agua potable no se aplican a sistemas de agua individuales, como pozos privados, recolección de agua de lluvia u otras fuentes de agua privadas. Los propietarios individuales son responsables de la seguridad y regulación de sus sistemas de agua privados.
Los contaminantes y patógenos que se pueden encontrar en los sistemas de agua privados incluyen:
- Hepatitis A
- giardiana
- Campilobacter
- Shigella
- Escherichia coli (E. coli)
- criptosporidio
- Salmonela
- Arsénico
- Gasolina
- Nitrato
- Fenol
- Selenio
- Yersinia enterocolítica
Si tiene un sistema de agua privado, asegúrese de seguir las pautas de tratamiento adecuadas para garantizar que el agua siga siendo segura para beber.
El agua contaminada puede parecer limpia. Si viaja, acampa o visita algún lugar donde se desconoce la calidad del agua, intente averiguar:
- La fuente del agua
- Si ha sido tratado
- Si es seguro usarlo para beber y para otras actividades como cocinar, cepillarse los dientes o bañarse
Puede ser necesario utilizar medidas desinfectantes para matar los patógenos transmitidos por el agua antes de usarlo. El método a utilizar depende de los contaminantes y de sus recursos. Lea siempre y siga cuidadosamente las instrucciones del fabricante de los productos para el tratamiento del agua. Los métodos para desinfectar el agua incluyen:
- Agua hirviendo: Manténgalo en ebullición durante un minuto (tres minutos en elevaciones superiores a 6,500 pies).
- Desinfección: Las tabletas de dióxido de cloro pueden ser efectivas contra criptosporidio si sigues cuidadosamente las instrucciones del fabricante. El agua que esté contaminada con una sustancia química no será potable con desinfectantes. El agua desinfectada con yodo no se recomienda para personas embarazadas, personas con problemas de tiroides, personas con hipersensibilidad al yodo o para uso continuo durante más de unas pocas semanas seguidas.
- Filtración: Un filtro de agua portátil con un tamaño de poro lo suficientemente pequeño (como el que está etiquetado como certificado por los estándares 53 o 58 de la National Sanitation Foundation) puede eliminar parásitos, pero la mayoría no elimina bacterias ni virus. Los filtros de ósmosis inversa eliminan bacterias, virus y sal.
- Luz ultravioleta (UV): Las unidades portátiles que administran una dosis medida de luz ultravioleta pueden matar algunos patógenos en pequeñas cantidades de agua limpia. Es posible que este método no sea eficaz en agua turbia, ya que pequeñas partículas pueden bloquear la luz de los gérmenes.
El agua embotellada es otra opción. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula el agua embotellada según los estándares de la EPA para el agua del grifo. Los productores de agua embotellada también deben seguir las buenas prácticas de fabricación de la FDA para procesar y embotellar agua potable.
Consulta la etiqueta de la botella o contacta con la empresa para saber de dónde procede el agua y cómo ha sido tratada.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados deben protegerse contra el parásito criptosporidio. Busque agua embotellada que esté tratada con medidas que protejan contra criptosporidiocomo:
- Destilación
- Osmosis inversa
- Filtración con filtro absoluto de 1 micra
Resumen
El agua destilada se obtiene vaporizando agua y luego condensando el vapor nuevamente en agua. Este proceso elimina las impurezas.
La destilación elimina elementos minerales que son importantes para la salud humana, incluidos el calcio y el magnesio. Cocinar con agua destilada puede reducir el contenido mineral de los alimentos. Beber y cocinar con agua destilada generalmente se considera seguro, pero hacerlo con regularidad puede provocar deficiencias nutricionales y problemas de salud asociados.
El agua pública de los Estados Unidos es una de las más seguras del mundo. Está regulado, monitoreado y tratado para detectar contaminantes que podrían causar problemas de salud. Los sistemas de agua privados no están regulados y son responsabilidad del propietario.
El agua destilada se puede utilizar con fines médicos, incluso en máquinas CPAP, irrigación nasal y limpieza de lentes de contacto. También se puede utilizar en áreas donde el agua no es segura o tiene un sabor indeseable.
Cuando viaje, acampe o vaya a algún lugar nuevo, verifique la fuente, el tratamiento y la seguridad del agua. Puede ser necesario desinfectar el agua o usar agua embotellada.