GABA y glutamato son neurotransmisores, mensajeros químicos en su cerebro. Uno es calmante, el otro es estimulante y se supone que deben permanecer en equilibrio entre sí. Entonces, ¿qué sucede si este equilibrio se pierde?
Algunas investigaciones sugieren que un desequilibrio de estas dos sustancias puede desempeñar un papel en la fibromialgia (FMS). La investigación es menos sólida sobre su participación en el síndrome de fatiga crónica (ME/SFC), y algunos estudios arrojan evidencia de desregulación y otros no encuentran nada.
en tu cerebro
El cerebro humano es increíblemente complejo. Cada neurotransmisor realiza una variedad de funciones e interactúan entre sí y con sus neuronas (células cerebrales) de una manera intrincada que no entendemos completamente.
Aún así, constantemente estamos aprendiendo más sobre el cerebro y los investigadores han podido vincular ciertas anomalías de los neurotransmisores con ciertas enfermedades o síntomas. También encontraron formas de cambiar la función de los neurotransmisores y pueden ver los efectos muy reales que tiene en los sujetos de investigación.
El cerebro es un reciclador eficiente, a menudo utiliza un neurotransmisor para crear otro. Esta función tiene mucho sentido cuando se habla de neurotransmisores con funciones opuestas, como GABA y glutamato. El par más conocido de serotonina y melatonina es otro ejemplo, al igual que la norepinefrina y la dopamina. Se cree que todos esos neurotransmisores están desregulados en estas condiciones.
Cuando un neurotransmisor en un par está desequilibrado, también puede desequilibrar al otro.
Glutamato
El glutamato es una especie de animador de tu cerebro. Una de sus funciones principales es activar otras células cerebrales. Los estimula para que puedan hacer cosas importantes como aprender nueva información o formar recuerdos, otras cosas en las que está involucrado el glutamato.
Sin embargo, una animadora que nunca deja de hacerte deletrear cosas se vuelve molesta después de un tiempo. Demasiado estimulante no es bueno, como puede decir cualquiera que haya bebido demasiado café. En ciertas situaciones, el glutamato puede convertirse en lo que se llama una «excitotoxina», lo que significa que a veces parece sobreexcitar las neuronas hasta que se suicidan.
La capacidad de causar la muerte de las células cerebrales es la razón por la que se cree que el glutamato está involucrado en algunas enfermedades cerebrales degenerativas, como la enfermedad de Alzheimer. y esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig). (Nota: NO se cree que FMS y ME/CFS sean degenerativos).
En FMS, la investigación muestra niveles anormalmente altos de glutamato en una parte del cerebro llamada ínsula o corteza insular. Los investigadores buscaron allí porque esa área está muy involucrada en el dolor y la emoción, que son componentes clave de la afección. La ínsula también está involucrada en la percepción sensorial, las habilidades motoras, la ansiedad, los trastornos alimentarios y la adicción.
La investigación también ha relacionado los niveles altos de glutamato con la depresión y la baja función cognitiva en personas con diabetes tipo 1. (El glutamato se puede derivar de la glucosa, que a menudo es alta en los diabéticos). Al menos un estudio de FMS ha sugerido que la reducción de los niveles de glutamato puede reducir el dolor.
Se cree que el exceso de glutamato en el cerebro causa numerosos síntomas, entre ellos:
- Hiperalgesia (amplificación del dolor, una característica clave de FMS)
- Ansiedad
- Inquietud
- Síntomas similares al TDAH, como incapacidad para concentrarse
En ME/SFC, algunos investigadores plantean la hipótesis de que la función del glutamato es baja, lo que significa que el cerebro no recibe suficiente estimulación. Sin embargo, esta creencia aún no está respaldada por evidencia.
Se cree que una deficiencia de glutamato en el cerebro causa síntomas que incluyen:
- Insomnio
- Problemas de concentración
- agotamiento mental
- Energía baja
GABA
GABA significa ácido gamma-amino-n-butírico. Su cerebro usa glutamato para producir GABA.
Una función principal de GABA es calmar su cerebro. También está involucrado en el sueño, la relajación, la regulación de la ansiedad y la función muscular.
Se cree que GABA es bajo o se usa de manera ineficiente en FMS. Hasta el momento, la investigación no sugiere una desregulación de GABA en EM/SFC.
Debido a la estrecha relación entre el GABA y el glutamato, los síntomas de la deficiencia de GABA en el cerebro pueden parecerse o superponerse a los del exceso de glutamato en el cerebro.
Encontrar un equilibrio
Si sospecha que la desregulación de GABA/glutamato está causando algunos de sus síntomas, hable con su proveedor de atención médica al respecto. Existen medicamentos, suplementos y cambios en la dieta que pueden ayudarlo a encontrar el equilibrio adecuado.