La lista de síntomas comunes de la COVID-19 no ha cambiado mucho a lo largo de la pandemia: fiebre, tos, fatiga, congestión, pérdida del olfato y del gusto, etc. Pero algunas personas con el virus también pueden experimentar síntomas y complicaciones que muchas otras no.
Ahora, una nueva investigación publicada en la revista Medicina analiza esas raras complicaciones. Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 55 artículos de investigación y 42 estudios de casos, analizando cuatro sistemas de órganos principales para ver cómo se vieron afectados por alguien que tenía COVID-19.
Después del análisis, los investigadores elaboraron una lista de complicaciones atípicas de la COVID-19, así como la frecuencia con la que ocurrían en los pacientes.
Los investigadores agruparon las complicaciones según el sistema de órganos afectado: el sistema gastrointestinal, el sistema neurológico, el sistema renal y el sistema cardiovascular. Esto es lo que encontraron y lo que significa en términos simples.
Complicaciones del sistema gastrointestinal
Siete estudios de investigación destacaron varios síntomas gastrointestinales:
- Pancreatitis (1%): Inflamación del páncreas.
- Síndrome similar a Ogilvie (1,9%): parálisis repentina e inexplicable del colon
- Decoloración amarilla del intestino (2,23%): evacuaciones intestinales amarillas.
- Clostridium difficile colitis (3,8%): una alteración de las bacterias saludables en el colon
- Colecistitis aguda (3,8%): inflamación de la vesícula biliar
- Isquemia/infarto intestinal (4%): falta de flujo sanguíneo al intestino delgado
- Isquemia/necrosis hepática (7,4%): una afección en la que el hígado no recibe suficiente sangre u oxígeno.
- Sangrado gastrointestinal (10,6%): sangrado en el tracto gastrointestinal
- Neumatosis/gas venoso portal (20%): Gas en los intestinos
- Estasis biliar (54%): la desaceleración o el estancamiento de la bilis desde el hígado.
- Íleo (55,8%): Problemas para que el intestino se contraiga como debería
- Transaminitis (67,3%): nivel elevado de ciertas enzimas hepáticas en la sangre.
Para obtener más información sobre los resultados de estos síntomas, los investigadores recurrieron a informes de casos. Entre los 19 pacientes con complicaciones gastrointestinales por COVID observados en 14 informes de casos, nueve pacientes murieron, cinco se curaron y cuatro todavía estaban hospitalizados y en tratamiento cuando terminó el período del estudio.
Complicaciones del sistema neurológico
Las complicaciones neurológicas del COVID-19 quedaron reflejadas en 14 estudios de investigación:
- Síndrome de Guillain-Barré (0,19%): una afección rara y grave que afecta los nervios
- Encefalitis (0,19%): Inflamación del cerebro.
- Hemorragia cerebral (0,5%): Sangrado en el cerebro
- Neuralgia glosofaríngea (3,7%): dolor intenso en la garganta, oído, lengua y amígdalas.
- Accidente cerebrovascular isquémico agudo (4,6%): pérdida de sangre en un área del cerebro
- Conciencia deteriorada (9,6%)
- Delirio (13,1%): Sensación de confusión.
- Dolor muscular (15,1%)
- Hiposmia (20,4%): disminución del sentido del olfato.
- Convulsiones que incluyen hipoxia (27%): convulsiones relacionadas con niveles bajos de oxígeno en el cuerpo.
- Encefalopatía relacionada con fiebre o hipoxia (35,2%): Disfunción cerebral causada por fiebre o bajos niveles de oxígeno en el cuerpo.
- Anosmia (79,6%): Pérdida parcial o total del olfato.
- Aguesia (83,38%): Pérdida del sentido del gusto.
- Disfunción gustativa (88,8%): un sentido del gusto alterado
- Accidente cerebrovascular isquémico (90,9%): un accidente cerebrovascular en el que se bloquea o reduce el suministro de sangre al cerebro.
Nuevamente, los investigadores se basaron en informes de casos para conocer los posibles resultados de estos síntomas neurológicos. De los 11 pacientes observados en 10 informes de casos, siete se curaron y dos todavía estaban hospitalizados y recibían tratamiento al final del período de estudio.
Complicaciones del sistema renal
El sistema renal, también conocido como sistema urinario, está formado por los riñones, la vejiga, los uréteres y la uretra. Los investigadores observaron complicaciones del sistema renal en 16 estudios:
- Hipoproteinemia (6,5%): niveles bajos de proteínas
- Acidosis (12%): los fluidos corporales son demasiado ácidos.
- Hiperpotasemia (23%): niveles altos de potasio.
- Hematuria (26,7%): Sangre en la orina.
- Alcalosis (28%): los fluidos corporales son demasiado alcalinos.
- Proteinuria (43,9%): Niveles elevados de proteínas en la orina.
- Lesión renal aguda (68,8%): cuando los riñones dejan de funcionar repentinamente
Los datos sobre los posibles resultados de estos síntomas reflejan sólo siete pacientes en siete estudios de casos. De ellos, cinco se curaron o mejoraron, un paciente murió y un paciente fue dado de alta pero no se curó por completo.
Complicaciones del sistema cardiovascular
Dieciocho estudios de investigación exploraron las complicaciones del COVID en el sistema cardiovascular:
- Arritmia (16,7%): Latidos cardíacos irregulares
- Tromboembolismo venoso (25%): coagulación de la sangre en una vena.
- Coagulopatía (34,4%): un trastorno hemorrágico
- Lesión cardíaca aguda (44%): una variedad de afecciones relacionadas con un flujo sanguíneo reducido y repentino al corazón.
- Lesión miocárdica no coronaria (55,56%): una variedad de condiciones que interfieren con la capacidad del cuerpo para bombear sangre.
- Coagulación intravascular diseminada (71,4%): coagulación anormal en todos los vasos sanguíneos del cuerpo.
Según datos limitados de 11 informes de casos de personas que experimentaron estas complicaciones, cinco pacientes mejoraron o se curaron y dos murieron.
Por qué son importantes estos hallazgos
Estos hallazgos son valiosos para los médicos porque ayudan a los médicos a comprender el alcance total de lo que el virus puede hacerle a una persona, experto en enfermedades infecciosas. Amesh A. Adalja, MDdijo a MEDSALUD un investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud.
Lo que no queda claro en los hallazgos es si vacunarse contra la COVID-19 redujo las probabilidades de desarrollar estas raras complicaciones.
«Preveo que la vacunación podría evitar que se produzcan estas complicaciones». William Schaffner, MD, dijo a MEDSALUD un especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. «Algunos de estos son bastante serios».
Pero Adalja dijo que es difícil saberlo con certeza.
«(La protección de la vacuna) variará dependiendo de las causas reales de los síntomas, porque muchos síntomas son el resultado de la respuesta inmune al virus combinada con las acciones directas del virus», dijo.
Los investigadores instaron a los profesionales de la salud que participaron en el estudio a controlar a los pacientes con COVID-19 para detectar estas complicaciones y no centrarse exclusivamente en el tratamiento de los síntomas respiratorios.
«Se deben monitorear los efectos posteriores a la COVID y se debe realizar un seguimiento de los pacientes de forma regular para detectar complicaciones a largo plazo», escribieron los investigadores.
Lo que esto significa para ti
Estas complicaciones de la COVID-19 siguen siendo relativamente raras. Sin embargo, si tiene problemas con su salud después de sufrir una infección por COVID-19 o está desarrollando nuevos síntomas, hable con su médico. Deberían poder brindarle una evaluación completa para ver qué podría haber detrás de sus síntomas.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que es posible que haya información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.