Los conductos deferentes son una parte importante de la anatomía reproductiva masculina. Estos tubos musculares emparejados también se denominan conducto deferente. Funcionan para transportar el esperma desde el epidídimo hasta la uretra, donde abandona el cuerpo durante la eyaculación.
Son los conductos deferentes los que se ligan (cortan o cortan) durante una vasectomía, un procedimiento para la esterilización quirúrgica masculina. Evita que los espermatozoides abandonen el cuerpo durante las relaciones sexuales y fertilicen un óvulo, lo que lleva al embarazo.
Anatomía
Los conductos deferentes se describen mejor como un par de tubos musculares duros y de paredes gruesas. Estos dos tubos son idénticos y cada uno mide aproximadamente 18 pulgadas o 45 centímetros de largo. Forman parte del cordón espermático que también consta de vasos sanguíneos y una red de fibras nerviosas rodeadas de tejido conectivo.
Los conductos deferentes comienzan en el epidídimo, que es un lugar donde se almacena el esperma después de que se produce en los testículos. Desde el epidídimo, los conductos deferentes se extienden a través de la región pélvica hasta el nivel de la vejiga. Aquí, los dos tubos se ramifican y finalmente forman dos ampollas que se unen a las paredes izquierda y derecha de la vejiga. Estas ampollas son cámaras de almacenamiento de semen. Las ampollas finalmente se unen a los conductos eyaculadores que las conectan con la uretra.
La estructura real de los conductos deferentes tiene tres capas. La capa más externa está hecha de tejido conectivo y se llama adventicia.. Debajo de esta capa se encuentra la capa muscular que consta de varias capas de fibras musculares. La capa más interna se llama capa mucosa que está revestida con células epiteliales columnares.
Variaciones anatómicas
Si bien es raro, es posible nacer sin conducto deferente, una condición que causa infertilidad. La ausencia congénita de los conductos deferentes puede ocurrir sola, pero a menudo se asocia con otra condición genética llamada fibrosis quística. Si bien los hombres que nacen sin los conductos deferentes suelen ser infértiles, la afección no afecta su deseo sexual ni su capacidad para tener relaciones sexuales. Algunas personas con ausencia congénita de los conductos deferentes pueden engendrar hijos con la ayuda de la tecnología reproductiva.
Función
Como se mencionó anteriormente, la función principal de los conductos deferentes es transportar esperma, de hecho, el término conductos deferentes en realidad significa conducto de evacuación en latín. El esperma se produce en los testículos y luego se transfiere al epidídimo, una estructura similar a un tubo en espiral cercano que sirve para almacenar el esperma mientras madura. Cuando el pene se llena de sangre y se pone erecto, los espermatozoides salen del epidídimo hacia los conductos deferentes.
El conducto deferente impulsa el esperma hacia adelante mediante contracciones musculares. Cuando el esperma llega a las ampollas, se le unen las secreciones de la vesícula seminal. Desde las ampollas, el líquido seminal es impulsado a través de los conductos eyaculadores, pasa por la glándula prostática donde se agrega un líquido lechoso a la mezcla y finalmente a través de la uretra por donde sale del cuerpo.
Condiciones asociadas
El conducto deferente se ve afectado por diversas condiciones, además de ser el objetivo de la cirugía de vasectomía.
Azoospermia obstructiva
La azoospermia obstructiva es una afección en la que los conductos deferentes, el epidídimo o los conductos eyaculadores se bloquean u obstruyen, lo que impide que los espermatozoides viajen correctamente a lo largo de su ruta normal para salir del cuerpo. Las causas típicas de obstrucción pueden incluir deformidades congénitas (la ausencia congénita de los conductos deferentes es en realidad una forma de azoospermia obstructiva), traumatismos, lesiones o complicaciones de cirugías, incluida la reparación de hernias o la vasectomía. A veces, estas obstrucciones se pueden corregir quirúrgicamente para restaurar el flujo adecuado de esperma y la fertilidad.
Inflamación
La inflamación de los conductos deferentes es una condición rara a veces denominada vasitis. A menudo ocurre después de una vasectomía, en cuyo caso puede que no cause más síntomas que una masa palpable en los conductos deferentes. Es posible que esta masa no requiera ningún tratamiento, pero es posible que deba someterse a una biopsia para confirmar que es benigna.
Si bien es más raro, las infecciones también pueden causar inflamación de los conductos deferentes. Estas infecciones raras generalmente son causadas por los mismos tipos de bacterias que causan infecciones del tracto urinario y, una vez diagnosticadas, generalmente se pueden tratar con antibióticos.
Vasectomía
Una vasectomía es un procedimiento quirúrgico común que consiste en cortar, quemar o de otro modo ocluir o alterar deliberadamente la función de los conductos deferentes como un medio para esterilizar a un hombre. Es una de las formas más utilizadas de anticoncepción masculina disponible. Este procedimiento a menudo se realiza en el consultorio de un proveedor de atención médica o en un centro quirúrgico bajo anestesia local. A menudo lo realiza un proveedor de atención médica especializado llamado urólogo, aunque otros tipos de proveedores de atención médica también pueden estar calificados para realizar el procedimiento.
Las vasectomías resultan en infertilidad en más del 99% de los hombres que se someten al procedimiento. Anualmente se realizan más de 500.000 vasectomías en los EE. UU. Esto lo convierte en la cuarta forma más común de anticoncepción. Si bien las vasectomías están destinadas a causar una esterilización permanente, en ocasiones se pueden revertir con cirugía (vasovasostomía). También pueden, en ocasiones, fallar, ya que es posible que los conductos deferentes se vuelvan a conectar (esto se llama recanalización).
Si bien una vasectomía no evita que los testículos produzcan nuevos espermatozoides, evita que los espermatozoides se mezclen con el líquido seminal y salgan del cuerpo. En cambio, el esperma se reabsorbe. Después de una vasectomía, el semen debe analizarse periódicamente para asegurarse de que no haya espermatozoides o que, si hay espermatozoides en el semen, no sean móviles. Hasta que se obtenga una confirmación positiva de esterilidad del laboratorio, se debe utilizar un método anticonceptivo de respaldo. Esto suele tardar al menos tres meses.
Los riesgos de una vasectomía incluyen una reacción negativa al medicamento anestésico utilizado, sangrado, infección en el sitio de la incisión (o punción), recanalización, hematoma y granuloma espermático. También es posible desarrollar dolor crónico, una condición llamada síndrome de dolor posvasectomía. Es normal tener algo de dolor durante unos días después de una vasectomía y se recomiendan bolsas de hielo para ayudar con cualquier dolor o hinchazón. Siga exactamente las instrucciones de su proveedor de atención médica siguiendo el procedimiento para minimizar los riesgos de cualquier complicación posoperatoria.
Pruebas
Se puede realizar un análisis de semen para verificar la fertilidad masculina y las obstrucciones de los conductos deferentes. Esta prueba incluirá el volumen, la cantidad de espermatozoides por mililitro, el porcentaje de espermatozoides móviles, la forma de los espermatozoides y la presencia de glóbulos blancos. Se puede realizar un cultivo de semen para verificar si hay infección o inflamación.
Se pueden realizar estudios por imágenes para buscar afecciones que afecten los conductos deferentes, como ecografía, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética nuclear (RMN). En el caso de sospecha de malignidad, se puede realizar una biopsia.