coccidioidomicosis es una infección fúngica causada por Coccidioides immitis o Coccidioides posadaii. Se conoce comúnmente como «fiebre del valle». La infección suele afectar a los pulmones.
La coccidioidomicosis es más común en partes del suroeste de los Estados Unidos, desde Texas hasta el sur de California. También es común en el norte de México, América Central y América del Sur. Cuando se propaga más allá de los pulmones, se considera una enfermedad definitoria del SIDA. Estas son enfermedades que están asociadas con una infección avanzada por VIH.
Este artículo analiza la coccidioidomicosis, sus síntomas, causas y diagnóstico. También analiza las formas en que se trata esta afección y cómo podría prevenirla.
Síntomas de la coccidioidomicosis
La mayoría de las personas con coccidioidomicosis no tendrán síntomas. Esto se debe a que el sistema inmunitario de una persona sana suele ser lo suficientemente fuerte como para controlar la infección. Cuando aparecen los síntomas, los más comunes tienden a ser leves y parecidos a los de la gripe, e incluyen:
En el suroeste de los Estados Unidos, la coccidioidomicosis es una causa común de neumonía adquirida en la comunidad o neumonía que se adquiere fuera de un hospital.
En casos raros, la coccidioidomicosis puede volverse grave. Cuando esto sucede, puede causar cicatrices profundas y caries en los pulmones.
Si el hongo se propaga más allá de los pulmones, se denomina coccidioidomicosis diseminada. La enfermedad diseminada puede afectar múltiples sistemas de órganos. Las complicaciones pueden incluir:
Aproximadamente del 5% al 10% de las personas que contraen la fiebre del valle desarrollarán problemas graves o a largo plazo en los pulmones.
¿Qué causa la fiebre del valle?
El Coccidioides el hongo está presente en el suelo y puede producir esporas en el aire durante la temporada de lluvias. Puede infectarse cuando inhala las esporas. Esto suele suceder sin su conocimiento.
Las esporas pueden multiplicarse y crear nódulos en las vías respiratorias. En personas con sistemas inmunitarios debilitados, especialmente en personas con SIDA, esto puede provocar una infección pulmonar grave. Cuando el sistema inmunitario no puede detener el hongo, puede propagarse a la sangre. Esto puede conducir a enfermedades en órganos distantes.
Coccidioides no se puede transmitir de persona a persona.
¿Qué tan común es la fiebre del valle?
En 2019, se informaron 18,407 casos de fiebre del valle a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La mayoría de las infecciones ocurren en Arizona y California. En Phoenix y Tucson, por ejemplo, la fiebre del valle causa entre un 15 % y casi un 30 % de las neumonías adquiridas en la comunidad. Sin embargo, las bajas tasas de prueba sugieren que probablemente no se reconozca.
En promedio, hubo aproximadamente 200 muertes asociadas a la coccidioidomicosis cada año en los Estados Unidos entre 1999 y 2016. La incidencia y la gravedad han disminuido en las personas con VIH debido al uso generalizado de la terapia antirretroviral.
Diagnóstico de coccidioidomicosis
La coccidioidomicosis se puede diagnosticar con varias pruebas diferentes, que incluyen:
- Examinación microscópica: Esto analiza los fluidos corporales, como el esputo o las muestras de tejido.
- Cultivos microbianos: Las muestras se utilizan para cultivar el hongo en el laboratorio. Esto puede ayudar a proporcionar evidencia de su presencia en los pulmones.
- Análisis de sangre: Estas pruebas detectan proteínas inmunitarias llamadas anticuerpos producidas por el cuerpo en respuesta a la infección.
- Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): Esta prueba de laboratorio puede identificar el hongo al encontrar y copiar pequeñas cantidades de su ADN.
- Radiografías de tórax: Estas pruebas de diagnóstico por la imagen se pueden usar para respaldar el diagnóstico.
Cómo se trata la fiebre del valle
Para las personas con un sistema inmunitario intacto, la coccidioidomicosis generalmente no requiere tratamiento. La atención de apoyo, como los analgésicos y el reposo en cama, suelen ser suficientes para controlar la infección.
Los pacientes con síntomas persistentes o enfermedad que empeora progresivamente pueden necesitar antimicóticos orales.
Para los casos menos graves de coccidioidomicosis, Diflucan (fluconazol) es el fármaco antimicótico oral recetado con mayor frecuencia. Esto se debe a que generalmente se absorbe bien, tiene menos interacciones con otros medicamentos y es menos costoso en comparación con otras opciones.
Se debe considerar la terapia antimicótica para las personas embarazadas, sin embargo, el tratamiento depende de la etapa del embarazo.
Para los enfermos graves, el antifúngico Fungizone (anfotericina B) es el fármaco de elección. Este medicamento se administra por vía intravenosa hasta que la infección esté bajo control. Incluso después de la recuperación, los pacientes necesitan antimicóticos orales de por vida para prevenir la recurrencia.
Personas con CoccidioidesLa meningitis relacionada también puede recibir Fungizone, pero se administra por vía intratecal. Esto significa que se inyecta en el espacio que rodea el cerebro o la médula espinal.
Prevención
Es difícil prevenir la coccidioidomicosis en áreas donde el hongo se encuentra naturalmente. Incluso para las personas con sistemas inmunitarios gravemente comprometidos, no se recomienda la terapia antimicótica preventiva. Sin embargo, las pruebas anuales o semestrales son una buena idea. No hay vacunas disponibles para prevenir la coccidioidomicosis.
Si cree que está en riesgo y vive en un área donde el hongo es común, hay algunas precauciones que puede tomar.
Consejos para prevenir la coccidioimicosis
- Use una máscara contra el polvo cuando trabaje con tierra o riegue la tierra. Esto ayudará a reducir los hongos en el aire.
- Evite salir durante una tormenta de polvo o vientos fuertes.
- Use un filtro de aire HEPA e instale sellos económicos para ventanas y puertas.
- Si trabaja en un sitio de construcción, use una máscara de filtrado de partículas N95.
Resumen
La coccidioidomicosis es causada por un hongo común en el suroeste de los Estados Unidos. La mayoría de las personas con coccidioidomicosis no desarrollan síntomas. Cuando aparecen los síntomas, tienden a ser leves y similares a los de la gripe.
Las personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados pueden desarrollar enfermedades graves como la neumonía. La infección también puede propagarse fuera de los pulmones y afectar múltiples órganos.
La afección generalmente se trata con medicamentos antimicóticos. Algunas personas pueden necesitar tomar estos medicamentos a largo plazo para prevenir la recurrencia.
Una palabra de MEDSALUD
La coccidioidomicosis, también conocida como fiebre del valle, representa la mayor amenaza para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos. Esto es especialmente cierto para las personas que tienen VIH.
Los síntomas de la fiebre del valle pueden ser leves y similares a los de la gripe. La mayoría de las personas no necesitan tratamiento ya que su sistema inmunológico puede combatir la enfermedad. Para aquellos que necesitan tratamiento, los antimicóticos orales son generalmente la primera línea de respuesta. Hable con su proveedor de atención médica si tiene síntomas o si le preocupa su susceptibilidad a la coccidioidomicosis.