La luz azul es la luz visible en el extremo azul del espectro. Aunque no es tan energética como la luz ultravioleta (UV), existe la preocupación de que altas dosis de luz azul puedan causar más daño celular que las longitudes de onda más largas de luz visible (que se ven como los colores rojo a verde). Además, la exposición a la luz azul puede tener un impacto en su ciclo de sueño y vigilia.
La luz solar y la luz incandescente contienen una amplia gama de longitudes de onda. Pero la luz de los dispositivos electrónicos y los diodos emisores de luz (LED) en las fuentes de iluminación tiene un rango de longitudes de onda mucho más estrecho.
Esta mayor exposición a la luz azul de las luces LED, los teléfonos celulares, las tabletas y las computadoras portátiles ha generado inquietudes sobre los efectos que puede tener en el ciclo de sueño y vigilia y el posible daño a los ojos. Sin embargo, la Academia Estadounidense de Oftalmología no cree que la luz azul de los dispositivos electrónicos sea dañina para los ojos.
Cómo tus ojos procesan la luz
Hay tres tipos de receptores cónicos en la retina de su ojo que están conectados a diferentes secciones del espectro visible. Algunos conos son más sensibles al rojo, otros al verde y otros al azul. Las señales de estos receptores se integran en su cerebro para producir su sentido del color.
La luz azul tiene las longitudes de onda más cortas detectables por el ojo humano. El sol produce luz azul junto con los demás colores del espectro, por lo que estamos expuestos a ella de forma natural. Pero la exposición a cantidades intensas de luz azul puede ser dañina para los ojos.
El espectro de luz
Las longitudes de onda de la luz detectadas como colores visibles son:
- Rojo: 625–740 nanómetros
- Naranja: 590–625 nanómetros
- Amarillo: 565–590 nanómetros
- Verde: 520–565 nanómetros
- Cian: 500–520 nanómetros
- Azul: 435–500 nanómetros
- Violeta: 380–435 nanómetros
El infrarrojo es invisible y se siente como calor. Es de 760 nanómetros a 1 milímetro de longitud de onda.
El ultravioleta es invisible y tiene una longitud de onda de menos de 400 nanómetros.
Luz azul y degeneración macular
Uno de los temores es que la sobreexposición a la luz azul pueda provocar daños en la retina, como ocurre con el desarrollo de la degeneración macular relacionada con la edad (AMD), una enfermedad ocular que puede nublar la visión central. Esta preocupación proviene del hecho de que la luz azul y la luz ultravioleta generan estrés oxidativo en los pigmentos de la retina. Esto se ha visto en experimentos con ratones.
Aunque no hay evidencia directa de que la luz UV o la luz azul causen degeneración macular, hay evidencia epidemiológica de que una mayor exposición a este tipo de luz aumenta el riesgo de AMD. Las personas con un mayor riesgo de contraer la enfermedad podrían proteger sus ojos de la exposición a la luz azul y a los rayos UV.
Los principales factores de riesgo para la DMRE son los antecedentes familiares de la afección, la edad y el tabaquismo. Existe alguna evidencia de que la obesidad, los factores nutricionales y el trastorno por consumo de alcohol también pueden aumentar los riesgos.
Protegiendo tus ojos
Es probable que su oftalmólogo le recomiende anteojos de sol de calidad para proteger sus ojos de los dañinos rayos ultravioleta emitidos por el sol, ya que la luz ultravioleta puede contribuir al desarrollo de:
- Cánceres de párpado
- Cataratas (la opacidad de la lente del ojo)
- Pinguécula (un crecimiento anormal de tejido en la membrana que cubre la parte blanca del ojo)
- Pterigión (un crecimiento no canceroso que comienza en la conjuntiva, el tejido transparente y delgado del ojo)
Para abordar la exposición a la luz azul en interiores, muchas empresas comercializan anteojos que bloquean la luz azul y filtran la luz azul. Sin embargo, una revisión sistemática de estudios de investigación en 2017 no pudo encontrar evidencia de alta calidad para apoyar a la población general que usa anteojos de bloqueo azul para su salud macular, calidad del sueño o para aliviar la fatiga ocular.
Luz azul y ritmo circadiano
Antes de la era tecnológica, la luz azul provenía principalmente de la luz solar. Los ojos humanos tienen receptores que contienen un fotopigmento llamado melanopsina que es sensible a la luz azul. La exposición a la luz azul es detectada por los ojos y le indica a la glándula pineal que suprima la secreción de la hormona melatonina.
La melatonina es una hormona del sueño que ayuda a regular el ritmo circadiano. Con la supresión de la melatonina, permanece despierto, alerta y capaz de realizar sus tareas diarias y pensar con claridad. La exposición a la luz azul por la tarde y por la noche podría seguir suprimiendo la melatonina, lo que provocaría una interrupción del ciclo de sueño y vigilia.
Las preocupaciones son especialmente comunes por la exposición a la luz azul de los dispositivos electrónicos antes o al acostarse. Los consejos para dormir mejor por la noche incluyen apagar las pantallas electrónicas antes de acostarse, mantenerlas fuera del dormitorio y asegurarse de que el ambiente para dormir se mantenga oscuro. Además, algunos dispositivos tienen un modo nocturno con cantidades reducidas de luz azul.
Una palabra de MEDSALUD
Mantener la salud de los ojos y dormir bien por la noche son áreas de preocupación a lo largo de la vida, pero especialmente a medida que envejece. Pregúntele a su optometrista u oftalmólogo si está en riesgo de tener afecciones oculares y hágase chequeos regulares. Hable sobre los problemas relacionados con el sueño con su proveedor de atención primaria y haga de su dormitorio un lugar tranquilo, sin distracciones.