La función principal de la vesícula biliar es almacenar bilis, un líquido que ayuda a la digestión. Este órgano muscular también concentra y libera bilis en el sistema digestivo. Cuando se necesita bilis, la vesícula biliar se contrae, forzando el líquido a través de un tubo llamado conducto cístico.
La vesícula biliar se encuentra justo debajo del hígado en el lado derecho del cuerpo. La bilis, que también se conoce como «bilis», se produce en el hígado y pasa a la vesícula biliar para su almacenamiento. Aquí es donde la vesícula biliar recibe su nombre.
Función de la vesícula biliar
Hay varias funciones importantes de la vesícula biliar, que incluyen:
- Para almacenar y concentrar la bilis
- Para responder a las hormonas intestinales (como la colecistoquinina) para vaciar y volver a llenar sus reservas de bilis
- Para contribuir a regular la composición de la bilis (el porcentaje de agua, sales biliares y más)
- Para controlar el flujo de bilis hacia el intestino delgado
- Para contraerse, secretando bilis en el tracto biliar y el duodeno (la primera sección del intestino delgado)
¿Qué es la bilis?
La función principal de la bilis en el sistema digestivo es descomponer las grasas. La bilis se secreta cuando la vesícula biliar se contrae. Esto sucede como respuesta a:
- Contenido de alimentos grasos, combinado con distensión gástrica (evacuación del estómago debido a un alto volumen de contenido de alimentos)
- Una hormona llamada colecistoquinina (CCK), que se libera cuando los alimentos ingresan al intestino delgado desde el estómago.
Una vez que la bilis ingresa al duodeno, comienza a descomponer la grasa ingerida, así como las vitaminas liposolubles, mejorando la solubilidad ingerida de la grasa digerida y facilitando su absorción.
La bilis es lo que le da a las heces su color marrón. La ubicación final de la bilis es con las heces a través del ano.
Anatomía de la vesícula biliar
La vesícula biliar es un pequeño órgano hueco en forma de pera. Mide aproximadamente una pulgada de ancho y 3 pulgadas de largo, y se estrecha en un extremo donde se conecta con el conducto cístico. Puede almacenar aproximadamente de 30 a 50 centímetros cúbicos (cc) de bilis.
Estructura
La vesícula biliar se divide en tres secciones, que incluyen:
- El fondo—la gran base redondeada que almacena los jugos biliares, el fondo comprende la porción distal (extremo lejano) de la vesícula biliar, que está angulada, lo que hace que mire hacia la pared abdominal
- El cuerpo-la parte de la vesícula biliar que comienza a estrecharse hacia el cuello.
- El cuello-el área donde la vesícula biliar continúa estrechándose, estrechándose a medida que se une al conducto cístico (que conduce al tracto biliar).
El cuello de la vesícula biliar tiene un área plegada de tejidos llamada “bolsa de Hartmann”. Esta es un área, ubicada en la unión del cuello de la vesícula biliar y el conducto cístico, donde los cálculos biliares comúnmente se atascan, lo que provoca una disminución en el flujo de bilis (colestasis).
Hay varias capas de la vesícula biliar, estas incluyen:
- El epitelio—una capa delgada de células que recubre el interior de la vesícula biliar.
- La lámina propia—una capa de tejido conectivo; cuando esta capa se combina con el epitelio, forma la mucosa (una membrana que recubre las cavidades del cuerpo y cubre los órganos)
- La musculatura—una capa de tejido muscular liso que permite que la vesícula biliar se contraiga para liberar bilis en el conducto biliar.
- El perimuscular—una capa de tejido conectivo fibroso, que rodea la muscularis.
- la serosa—una membrana lisa que forma la cubierta exterior de la vesícula biliar.
La capa exterior del fondo de la vesícula biliar y otras superficies de la vesícula biliar, las que no son en contacto directo con el hígado—están cubiertos por un tipo de tejido llamado serosa. La serosa es un tipo de tejido que recubre las cavidades internas y forma una membrana suave de dos capas, lubricada por líquido. La serosa contiene vasos sanguíneos y linfáticos (vasos similares a las venas que forman parte del sistema linfático). La función de los vasos linfáticos es transportar líquido linfático desde los ganglios linfáticos.
Las superficies de la vesícula biliar que son en contacto con el hígado no están recubiertas de serosa, sino que están recubiertas de tejido conjuntivo.
Ubicación
La vesícula biliar se encuentra inferior (abajo) y posterior (detrás) del hígado en el cuadrante superior derecho (sección) del abdomen. Se encuentra en frente del duodeno. La vesícula biliar está conectada con el hígado a través de los conductos conocidos como vías biliares.
La vesícula biliar está unida al sistema digestivo por un sistema de conductos huecos llamado árbol biliar. La vesícula biliar, los conductos biliares (túbulos por los que pasa la bilis) y las estructuras asociadas (que son responsables de producir y transportar la bilis) comprenden lo que se denomina el “sistema biliar”. Esto a veces se conoce como el tracto biliar.
A través de este sistema, la bilis fluye desde el hígado (donde las células del hígado producen y secretan la bilis) hacia un sistema de conductos, ubicados dentro y fuera del hígado, que permiten que la bilis fluya desde:
- Los conductos hepáticos derecho e izquierdo.
- Drenaje en el conducto hepático común
- La bilis fluye desde el conducto hepático común, que se une al conducto cístico de la vesícula biliar, formando el conducto biliar común.
- El conducto biliar común va desde el hígado hasta la primera sección del intestino delgado (el duodeno), donde parte de la bilis se excreta para ayudar a descomponer la grasa. Tenga en cuenta que el 50% de la bilis que fluye a través del conducto biliar común se almacena en la vesícula biliar.
Después de comer, se secreta una hormona llamada colecistoquinina; esto estimula la liberación de bilis, y la bilis comienza a descomponer las grasas en el sistema digestivo.
Variaciones anatómicas
Los ejemplos de variaciones anatómicas de la vesícula biliar incluyen:
- La agenesia es una vesícula biliar ausente.
- Puede verse vesícula biliar doble, con un conducto común o dos conductos císticos separados.
- El gorro frigio es la variación anatómica congénita (presente al nacer) más común de la vesícula biliar, que implica una anomalía del fondo de ojo.
Función del sistema biliar
Hay varias funciones importantes del sistema biliar, que incluyen:
- Para drenar los productos de desecho del hígado en la primera sección del intestino delgado (llamada duodeno)
- Para secretar bilis (en una forma de liberación controlada) que ayuda en la digestión de las grasas durante la digestión
La bilis tiene dos funciones principales, que incluyen:
- Para llevar los desechos
- Para descomponer las grasas
Condiciones asociadas
Las condiciones comunes de la vesícula biliar pueden incluir infección, cálculos, inflamación u obstrucción de la vesícula biliar.
Cálculos biliares (colelitiasis) son depósitos de bilis en forma de guijarros en la vesícula biliar. Pueden ser muy pequeños (como del tamaño de un grano de arena) o tan grandes como una pelota de golf. Pueden acumularse como un solo cálculo biliar o como una colección de muchos cálculos de varios tamaños. Hay dos tipos de cálculos biliares, que incluyen:
- Cálculos biliares de colesterol (hechos de colesterol no disuelto, son de color amarillo y el tipo más común)
- Cálculos biliares de pigmento (piedras de color marrón oscuro o negro que resultan de demasiada bilirrubina en la bilis)
Otras condiciones incluyen:
- Colecistitis (inflamación de la vesícula biliar)
- Enfermedad de la vesícula biliar acalculosa crónica (a largo plazo) (una condición que involucra la incapacidad de la vesícula biliar para contraerse y vaciar la bilis)
- Gangrena de la vesícula biliar (muerte de tejido en la vesícula biliar, que es el síntoma más común de afecciones no tratadas, como colelitiasis, o en personas con diabetes)
- abscesos de la vesícula biliar
- Defectos congénitos (condiciones que están presentes al nacer) de la vesícula biliar
- colangitis esclerosante (condición progresiva del hígado y la vesícula biliar, que resulta en cicatrización y bloqueo de los conductos biliares)
- tumores de las vías biliares o de la vesícula biliar
Síntomas
Los síntomas de los problemas de la vesícula biliar no son los mismos para todos. Algunas personas no tienen síntomas en absoluto.
Cuando los cálculos en la vesícula biliar bloquean el flujo de bilis, pueden causar:
- Dolor repentino en la parte superior derecha o en la parte media del abdomen que puede irradiarse a la espalda, especialmente después de comer una comida grasosa
- Náuseas y vómitos
- Fiebre o escalofríos
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel o los ojos)
- Orina o heces descoloridas
Pruebas
Las pruebas realizadas para diagnosticar afecciones de la vesícula biliar pueden incluir:
- Las pruebas de enzimas hepáticas son análisis de sangre que pueden estar elevados cuando hay una inflamación severa, también pueden indicar la posibilidad de cálculos biliares)
- Un análisis de sangre del panel metabólico completo (CMP, por sus siglas en inglés) puede mostrar una elevación en los niveles de bilirrubina cuando hay un conducto biliar obstruido.
- Un análisis de sangre completo (CBC) puede indicar colecistitis aguda cuando los glóbulos blancos están elevados.
- Ultrasonido (prueba de elección para la colecistitis, puede mostrar con precisión si hay signos de inflamación y/o si existen cálculos biliares)
- Tomografía computarizada (TC): una imagen detallada de rayos X de la vesícula biliar
- La resonancia magnética nuclear (RMN) a menudo se realiza durante un examen de emergencia cuando una persona se queja de un dolor abdominal inexplicable.
- radiografías del abdomen
- La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) implica una endoscopia. Un tubo con una cámara que se inserta en la garganta y baja por el esófago hasta el estómago y luego hacia el intestino delgado, se inyecta un tinte en los conductos de la vesícula biliar, el hígado y el páncreas para que los órganos se puedan ver claramente en una radiografía.
- Una gammagrafía con ácido iminodiacético hepatobiliar (HIDA) con colecistoquinina (CCK) es una prueba que implica la administración de colecistoquinina para estimular la vesícula biliar. Próximo. se toman imágenes de la vesícula biliar antes y después de administrar la CKK para evaluar qué tan bien se contrae la vesícula biliar.
Tratamiento
Una vez que se realiza el diagnóstico de cálculos biliares (u otros trastornos de la vesícula biliar), la mayoría de las personas con síntomas se someten a la extirpación de la vesícula biliar. Este procedimiento se llama colecistectomía. Con mayor frecuencia, se realiza mediante cirugía laparoscópica (uso de un endoscopio con una cámara, que se inserta en una incisión muy pequeña).
La cirugía laparoscópica también se llama cirugía mínimamente invasiva, debido a la pequeña incisión. Hoy en día, uno de los procedimientos de cirugía asistida por robot más comunes es la colecistectomía. Una de las cirugías más comunes que se realizan en todo el mundo es la extirpación de la vesícula biliar (colecistectomía) como tratamiento para los cálculos biliares.
Por lo general, no hay efectos a largo plazo en la extirpación de la vesícula biliar. Puedes vivir una vida normal sin uno. Su hígado aún producirá bilis, pero en lugar de pasar a la vesícula biliar, goteará directamente a su sistema digestivo.
Resumen
Su vesícula biliar es un órgano pequeño ubicado justo debajo del hígado en el lado derecho del cuerpo. Su función principal es almacenar y secretar bilis, lo que ayuda al cuerpo a digerir las grasas.
Una serie de condiciones médicas pueden afectar la vesícula biliar. Uno de los más comunes son los cálculos biliares, que pueden bloquear el flujo de bilis.
Los problemas de la vesícula biliar a menudo se tratan con la extirpación de la vesícula biliar, lo que se denomina colecistectomía. Puede vivir una vida normal sin la vesícula biliar, y esta cirugía generalmente no causa cambios a largo plazo en su calidad de vida.