| Rangos normales de azúcar en la sangre después de comer (miligramos por decilitro o mg/dL) | |
|---|---|
| Adultos sin diabetes | 90-140, dos horas después de comer |
| Adultos con diabetes | Menos de 180, dos horas después de comer |
| Adultos con diabetes que toman insulina a la hora de las comidas | Menos de 180, dos horas después de comer |
| Adultos con diabetes que no toman insulina a la hora de las comidas | Menos de 140, dos horas después de comer |
| Embarazadas adultas con diabetes gestacional | Menos de 140, una hora después de comer y 120 dos horas después de comer |
| Adultos embarazadas con diabetes tipo 1 o tipo 2 preexistente | Menos de 110-140, una hora después de comer y menos de 100-120 dos horas después de comer |
| Niños y adolescentes menores de 18 años con diabetes | Menos de 200, una hora después de comer y menos de 180 dos horas después de comer |
¿Cómo afectan los alimentos los niveles de azúcar en la sangre?
Cuando come, su cuerpo descompone los alimentos en carbohidratos («carbohidratos»), proteínas, grasas, vitaminas y minerales. Los carbohidratos son los nutrientes que pueden hacer que el azúcar en la sangre se dispare cuando se consumen en exceso.
Sin embargo, no todos los carbohidratos se convierten en azúcar en la sangre al mismo ritmo o tienen el mismo impacto en los niveles de azúcar en la sangre.
Hay tres categorías amplias de carbohidratos derivados de los alimentos:
- Azúcares (carbohidratos simples): Incluidas frutas, productos horneados, jugos, bebidas azucaradas y alimentos procesados
- Almidones (carbohidratos complejos): Incluidos los vegetales con almidón, copos de avena, garbanzos y cebada
- Fibra (carbohidratos no digeribles): Incluye cereales integrales, aguacates, manzanas, frijoles secos y brócoli
Los carbohidratos simples se descomponen más fácilmente en glucosa y, como tales, pueden hacer que el azúcar en la sangre aumente más rápidamente. Los carbohidratos complejos se descomponen lentamente y es menos probable que causen picos. La fibra en realidad puede ayudar a reducir el nivel de azúcar en la sangre.
El nivel por el cual los carbohidratos pueden elevar el azúcar en la sangre se clasifica según el índice glucémico (GI) de un alimento. Este es un sistema de clasificación basado en una escala de cero a 100 que puede ayudarlo a evaluar qué alimentos tienen más o menos probabilidades de causar un pico.
Los alimentos con un IG alto se procesan rápidamente y tienden a causar picos más grandes de azúcar en la sangre. Los alimentos con IG bajo se procesan lentamente y es menos probable que provoquen un pico.
Por qué es importante el azúcar en la sangre
El azúcar en la sangre (glucosa) es la principal fuente de energía de su cuerpo. Durante la digestión, los carbohidratos como azúcares, almidones y fibra se convierten en glucosa. Si comes demasiados carbohidratos a la vez, tu nivel de azúcar en la sangre puede aumentar a niveles poco saludables. Esto puede hacer que la diabetes sea más difícil de controlar.
Si tiene diabetes, necesita mantener niveles normales de azúcar en la sangre para prevenir hiperglucemia (nivel alto de azúcar en la sangre). Si no se controla, la hiperglucemia puede causar un daño progresivo a las células de todo el cuerpo, lo que genera problemas de salud graves, como pérdida de la visión, enfermedad renal, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Para evitar esto, debe controlar su nivel de azúcar en la sangre de forma rutinaria y hacer los ajustes necesarios en su dieta o dosis de medicamentos para volver a controlar sus niveles.
Es posible que su proveedor de atención médica quiera que controle su nivel de azúcar en la sangre en diferentes momentos del día, pero generalmente le recomendará que lo haga una o dos horas después de comer.
¿Quién necesita monitorear su nivel de azúcar en la sangre?
Si tiene diabetes tipo 1 o diabetes tipo 2, el seguimiento regular de sus niveles de azúcar en la sangre lo ayudará a comprender cómo los afectan los medicamentos, los alimentos y la actividad física. También le brinda la oportunidad de ver cuándo aumentan los niveles y tomar medidas para corregirlos.
Controlar su nivel de azúcar en la sangre también puede ser importante si está embarazada y tiene o está en riesgo de tener diabetes gestacional. Esta es una forma de diabetes que puede desarrollarse durante el embarazo y causar daño al feto.
Es posible que deba controlar su nivel de azúcar en la sangre si tiene hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre) relacionado con el uso de medicamentos o una condición de salud subyacente, como la enfermedad de Addison.
El control regular del azúcar en la sangre generalmente no es necesario en personas sanas sin diabetes. Sin embargo, deben hacerse una prueba de azúcar en la sangre cada tres años más o menos. Si le diagnostican prediabetes, se recomienda repetir la prueba al menos una vez al año.
Consejos para controlar sus niveles de azúcar en la sangre
Hay varias formas de controlar el nivel de azúcar en la sangre a través de la dieta y los medicamentos para mantener los niveles lo más constantes posible. También puede hacer cambios en algunas de sus opciones de estilo de vida.
Dieta
Se utilizan tres métodos comunes para ayudar a las personas a tratar de mantener niveles normales de azúcar en la sangre después de comer. Incluyen:
- El método del plato, una forma sencilla de planificar comidas bien balanceadas midiendo en su plato para incluir diferentes grupos de alimentos y nutrientes.
- Conteo de carbohidratos a través de la elección de alimentos, aunque su uso para controlar los picos de azúcar en la sangre dependerá de si toma insulina a la hora de las comidas.
- Ayuda de dietistas registrados que pueden hacer una evaluación nutricional y también ofrecer asesoramiento.
Comer varias comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de dos o tres comidas grandes puede ayudar. Las bebidas bajas en calorías y azúcar pueden ayudarlo a mantenerse hidratado.
Medicamento
Una dieta apta para diabéticos y el control rutinario de la glucosa en sangre son fundamentales para controlar la diabetes. Además, se recetarán uno o más de los siguientes medicamentos según el tipo y la etapa de la diabetes que tenga:
Cambios en el estilo de vida
Las estrategias adicionales para mantener un control más estricto de su nivel de azúcar en la sangre incluyen:
- Ser más activo: El ejercicio regular puede hacer que su cuerpo sea más sensible a la insulina.
- Tome sus medicamentos según lo prescrito: Evite omitir dosis, ya que esto puede reducir la concentración de medicamentos en el torrente sanguíneo y hacerlos menos efectivos.
- Comer en horarios regulares: No te saltes las comidas, ya que hacerlo puede hacer que comas en exceso y consumas demasiados carbohidratos.
- Come menos grasas saturadas: Las grasas saturadas que se encuentran en las carnes rojas y los alimentos procesados pueden provocar resistencia a la insulina y hacer que su cuerpo responda menos a la insulina.
- Beber abundante agua: Hacerlo puede diluir la concentración de glucosa en el torrente sanguíneo.
Resumen
Los niveles normales de azúcar en la sangre son importantes para las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2. Si tiene diabetes, controlar su nivel de azúcar en la sangre puede ayudar a prevenir complicaciones de salud graves.
En general, su meta debe ser tener un nivel de azúcar en la sangre por debajo de 180 mg/dL una o dos horas después de una comida o refrigerio. Sin embargo, lo que se considera azúcar en la sangre normal varía según su estado de diabetes, su edad y cualquier otra condición de salud que tenga.
Si bien los carbohidratos juegan un papel importante en los niveles de azúcar en la sangre, existen muchas maneras de controlar el azúcar en la sangre a través de sus elecciones dietéticas, así como con la terapia nutricional médica.