La alergia al níquel es la forma más común de dermatitis alérgica de contacto. Las personas que tienen alergia al níquel a menudo notan una erupción cutánea seca o con ampollas que pica en el sitio de contacto con varias joyas u otros artículos metálicos. Por ejemplo, la alergia al níquel a menudo causa erupciones con comezón en los lóbulos de las orejas debido a aretes, otras perforaciones, el escote de un collar, la muñeca de un brazalete o reloj de pulsera, o cerca del ombligo («ombligo») de una hebilla de cinturón o remache de jeans . Más recientemente, ha habido informes de teléfonos celulares que causan erupciones faciales como resultado de la alergia al níquel.
Síntomas
Una erupción debido a una alergia al níquel generalmente afectará una pequeña área de piel alrededor del área de contacto. Puede ser rojo y con picazón.
Con menos frecuencia, la alergia al níquel causa una erupción en todo el cuerpo como resultado de la ingestión y absorción del níquel en el cuerpo. Se ha informado que esto ocurre debido a aparatos de ortodoncia, perforaciones en la lengua, lixiviación de níquel en los alimentos de ollas y sartenes viejas, e incluso comer alimentos que contienen altas cantidades de níquel.
Causas
Una persona puede haberse vuelto alérgica después de haber estado expuesta a una gran cantidad de níquel o después de que un material que contiene níquel haya entrado en contacto con una herida en la piel (como un corte o una quemadura solar).
Los alimentos que contienen altas cantidades de níquel incluyen legumbres, verduras de hoja verde y varios frutos secos y mariscos, pero solo causan problemas en personas muy sensibles con alergia sistémica al níquel. La mayoría de las personas con alergia al níquel solo tienen una reacción cuando su piel está expuesta al níquel y no necesitan preocuparse por la ingestión de pequeñas cantidades de níquel que se encuentran naturalmente en muchos alimentos.
Diagnóstico
La alergia al níquel se diagnostica mediante el uso de pruebas de parches, que consisten en colocar parches que contienen níquel y otras sustancias químicas sobre la piel durante 48 horas. Luego se retiran los parches y se marca la piel.
Aproximadamente 72 a 96 horas después de la colocación inicial de la prueba, generalmente se realiza la lectura final. En las personas con alergia al níquel, se habrá formado una protuberancia con picazón, roja y/o con ampollas en el sitio de la prueba del parche a la que reaccionaron. Una persona con alergia al níquel a menudo también tendrá reacciones a otros metales, como el cobalto y el cromo.
Dependiendo de la historia, se puede programar una cuarta visita para controlar las reacciones cutáneas tardías que son más comunes con algunos alérgenos que con otros.
Tratamiento
El tratamiento de la alergia al níquel consiste principalmente en evitar los materiales que contienen níquel. Una prueba para determinar la presencia de níquel en joyas y otros dispositivos metálicos, llamada prueba de dimetilglioxima, está disponible comercialmente.
Cuando ocurre una erupción como resultado de la exposición, las cremas tópicas con esteroides pueden ser útiles para tratar los síntomas.