El atrapamiento del nervio cubital ocurre cuando las estructuras, como los músculos, los huesos o los ligamentos, ejercen demasiada presión sobre un nervio, lo que provoca entumecimiento, hormigueo, dolor y, en casos graves, debilidad o atrofia muscular (desgaste). El nervio cubital puede quedar atrapado en el codo o la muñeca.
Este artículo analiza los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento del atrapamiento del nervio cubital.
Tipos de atrapamiento del nervio cubital
El nervio cubital es una de las ramas terminales (nervios principales) del plexo braquial—una red de nervios que recorre tus brazos. El nervio cubital proporciona sensibilidad al interior del antebrazo, el lado meñique de la mano, el dedo meñique y la mitad del dedo anular. Este nervio también inerva los músculos que ayudan a doblar las muñecas y los dedos, separar los dedos y volver a unirlos.
El nervio cubital puede quedar atrapado o comprimido dentro del codo o el lado meñique de la mano.
La compresión en el codo causa una condición llamada síndrome del túnel cubital. Cuando el nervio cubital se comprime en la muñeca o la mano, se denomina Síndrome del canal de Guyon.
El síndrome del túnel cubital es el segundo tipo más común de compresión nerviosa (después del síndrome del túnel carpiano). Sin embargo, el síndrome del canal de Guyon es raro.
¿Cómo se siente el atrapamiento del nervio cubital?
Si alguna vez ha golpeado su «hueso de la risa», el punto donde el nervio cubital viaja cerca de la piel cerca del hueso en la parte interior del codo, tiene una idea de cómo se sienten los síntomas de atrapamiento del nervio cubital.
El atrapamiento del nervio cubital causa hormigueo, dolor y entumecimiento a lo largo del trayecto del nervio cubital en el antebrazo y la mano, específicamente en el borde interior del antebrazo y la mano y el anular y el quinto dedo.
Cuando el nervio cubital se comprime en el túnel cubital del codo, puede experimentar estos síntomas tanto en el antebrazo como en la mano. Sin embargo, si su nervio está comprimido en el canal de Guyon, solo tendrá síntomas en su mano.
Si el nervio cubital se comprime durante períodos prolongados, los músculos que inerva pueden debilitarse. En casos severos, estos músculos se atrofian (se desgastan). Si no se trata el atrapamiento grave del nervio cubital, se puede desarrollar una afección que hace que los dedos se doblen hacia la muñeca.
Causas del atrapamiento del nervio cubital
Hay varias causas para el síndrome del túnel cubital y el síndrome del canal de Guyon. Sin embargo, en algunos casos, puede desarrollarse sin una razón aparente.
El síndrome del túnel cubital puede ser causado por lo siguiente:
- Apoyarse en el codo durante un período prolongado
- Estirar el nervio doblando repetidamente el codo (como en actividades que requieren tirar o levantar objetos repetitivamente)
- Traumatismo directo en la parte interna del codo.
- Artritis
- espolones óseos
- Hinchazón en el codo
El síndrome del canal de Guyon puede ocurrir por:
- Labor manual
- Presión prolongada en la mano (como al andar en bicicleta)
- Tendones, músculos o vasos sanguíneos anormales
- Un hueso fracturado (roto) en la mano
- Un quiste o tumor
Diagnóstico de atrapamiento del nervio cubital
Un proveedor de atención médica revisará sus síntomas y realizará un examen físico para diagnosticar el atrapamiento del nervio cubital. Podrían usar una prueba de Tinel golpeando suavemente el nervio para ver si reproduce sus síntomas.
Un proveedor puede recomendar pruebas adicionales para confirmar un diagnóstico de atrapamiento del nervio cubital, como:
- Estudios de conducción nerviosa son las pruebas principales que se utilizan para confirmar un diagnóstico de atrapamiento del nervio cubital y evaluar la gravedad de la afección. Estas pruebas determinan qué tan rápido viajan los impulsos eléctricos a lo largo del nervio y cómo los músculos inervados por el nervio responden a la estimulación.
- radiografía las imágenes pueden descartar otras causas de dolor, así como artritis o espolones óseos que puedan comprimir el nervio.
- Ultrasonido se utiliza para buscar daño físico al nervio.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) Las exploraciones proporcionan imágenes de estructuras de tejidos blandos (como músculos y tendones) y el nervio.
¿Desaparece el atrapamiento del nervio cubital?
Si tiene síntomas de atrapamiento del nervio cubital, no espere a que empeoren antes de buscar tratamiento. El diagnóstico y el tratamiento tempranos mejoran sus posibilidades de recuperarse por completo. Si bien los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas, no son la mejor solución a largo plazo.
Visite a un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta para ver si se puede identificar la fuente de su compresión nerviosa. A veces, solo se necesita un pequeño ajuste ergonómico en su espacio de trabajo.
Tratamiento para el atrapamiento del nervio cubital
El tratamiento para el atrapamiento del nervio cubital depende de la gravedad de la afección. El tratamiento conservador consiste en:
Los fisioterapeutas y fisioterapeutas que tratan las lesiones de las extremidades superiores a menudo tratan las condiciones de atrapamiento del nervio cubital. Algunos de estos terapeutas son especialistas llamados terapeutas manuales certificados (CHT).
Las intervenciones utilizadas por estos terapeutas pueden incluir:
En algunos casos, se requiere cirugía de descompresión nerviosa para aliviar la presión sobre el nervio cubital.
Pronóstico para el atrapamiento del nervio cubital
El diagnóstico y el tratamiento tempranos del atrapamiento del nervio cubital conducen a un mejor pronóstico de recuperación. La compresión nerviosa a largo plazo puede conducir a la pérdida permanente de la sensibilidad y el uso de los músculos.
Resumen
El atrapamiento del nervio cubital ocurre cuando el nervio se comprime en el codo o en la mano y la muñeca. Puede causar dolor, hormigueo y entumecimiento en la parte interna del antebrazo, el lado meñique de la mano, el dedo meñique y la mitad del dedo anular. El atrapamiento del nervio generalmente se diagnostica con un examen físico y estudios de conducción nerviosa.
El tratamiento incluye medicamentos antiinflamatorios, férulas, ejercicios de deslizamiento nervioso y evitar actividades que aumenten la presión nerviosa. La terapia ocupacional o física también puede ser beneficiosa. En casos severos, puede ser necesaria la cirugía.