El fluoruro es un mineral importante que ayuda a prevenir las caries y a fortalecer los huesos.
En los Estados Unidos, el agua pública a menudo está fluorada, al igual que algunas botellas de agua y productos dentales como pasta de dientes y enjuague bucal. También puede comprar suplementos de flúor. Sin embargo, es posible tener demasiado fluoruro, por lo que es importante comprender cómo administrar su consumo de fluoruro.
Este artículo describe los beneficios para la salud del fluoruro, así como los efectos secundarios de ingerir demasiado. También analiza las ingestas diarias recomendadas de fluoruro y cómo puede complementar el fluoruro que normalmente obtiene de los alimentos y las bebidas.
Los suplementos dietéticos no están regulados como los medicamentos en los Estados Unidos, lo que significa que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no los aprueba por su seguridad y eficacia antes de que se comercialicen los productos. Cuando sea posible, elija un suplemento que haya sido probado por un tercero de confianza, como USP, ConsumerLabs o NSF. Sin embargo, incluso si los suplementos son probados por terceros, eso no significa que sean necesariamente seguros para todos o efectivos en general. Es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento que planee tomar y verificar cualquier posible interacción con otros suplementos o medicamentos.
Hechos suplementarios
- Ingrediente activo: Fluoruro
- Nombre alternativo: Fluoruro de sodio
- Estatus legal: El fluoruro es legal para comprar sin receta
- Dosis sugerida: Adultos: 2,9 mg; Niños: 1,2 a 2,4 mg, según la edad
- Consideraciones de seguridad: El fluoruro puede causar toxicidad en grandes dosis
El uso de suplementos debe ser individualizado y examinado por un profesional de la salud, como un dietista registrado, un farmacéutico o un médico. Ningún suplemento está destinado a tratar, curar o prevenir enfermedades.
En todo Estados Unidos, se agrega fluoruro al agua potable pública para reducir las caries, también conocidas como caries dental. La decisión de fluorar el agua potable pública se toma a nivel local o estatal.
Se ha descubierto que la suplementación con fluoruro previene la caries dental en bebés, niños y adultos. El fluoruro ejerce este efecto beneficioso sobre los dientes a través del contacto directo. También protege los dientes en desarrollo que todavía están debajo de las encías del eventual desarrollo de caries.
Se cree que el fluoruro ayuda a prevenir las caries dentales de dos maneras: al prevenir el crecimiento excesivo de bacterias y al mineralizar los dientes.
Prevención de caries dental
Es en gran parte prevenible, pero la caries dental es la enfermedad crónica más común tanto en niños como en adultos en los Estados Unidos. Aún así, el número de casos ha disminuido en los últimos 40 años, y muchas personas atribuyen la infusión de fluoruro en el agua potable pública como un factor contribuyente.
Prevención del crecimiento excesivo de bacterias
Se ha demostrado que el fluoruro reduce el crecimiento excesivo de ciertas bacterias que pueden desempeñar un papel en la formación de caries. El fluoruro reduce el nivel de pH en la boca, lo que hace que el ambiente oral sea más ácido y menos hospitalario para las bacterias.
Se ha descubierto que el fluoruro inhibe el crecimiento de tres tipos de bacterias orales: Streptococcus mutans, Streptococcus sanguinisy Porphyromonas gingivalis.
Mineralización de los dientes
El fluoruro interactúa con los dientes para formar un material llamado fluorapatito, que mineraliza los dientes. La mineralización es un proceso de endurecimiento químico que evita la rotura de los dientes. Curiosamente, aunque la fluorapatita no es un componente natural de los dientes, es beneficiosa y no se ha encontrado que cause ningún daño a los dientes.
La mineralización de fluorapatita causada por la suplementación con flúor también ayuda a los dientes a resistir el daño que pueden causar los alimentos, las bebidas y las bacterias.
Deficiencia de fluoruro
En términos de salud y nutrición humana, el fluoruro es un oligoelemento que comprende un porcentaje relativamente pequeño de la composición del cuerpo. No se considera un nutriente esencial, sin embargo, juega un papel en el desarrollo de huesos y dientes.
¿Qué causa una deficiencia de fluoruro?
El fluoruro está naturalmente presente en el agua, pero no todas las fuentes de agua contienen una cantidad suficiente de fluoruro. Esto puede ser particularmente relevante si solo bebe agua embotellada que puede no tener suficiente fluoruro.
La deficiencia de fluoruro generalmente ocurre cuando no obtiene suficiente fluoruro del agua que bebe o cuando usa productos dentales que no contienen fluoruro.
Grupos en riesgo de deficiencia de fluoruro
La mayoría de las personas en los Estados Unidos obtienen suficiente fluoruro del agua fluorada o de los productos dentales. Es posible que las personas que viven en áreas donde el agua pública no está fluorada o que beben principalmente agua embotellada sin fluoruro no obtengan suficiente fluoruro.
¿Cómo sé si tengo una deficiencia de fluoruro?
La deficiencia de fluoruro no suele ser peligrosa. Sin embargo, puede causar problemas dentales.
La primera señal de que es posible que no esté recibiendo suficiente fluoruro suele ser el desarrollo de caries.
¿Cuáles son los efectos secundarios del fluoruro?
Cuando se ingiere en pequeñas cantidades, como las que se encuentran en el agua potable y los productos dentales, el fluoruro no suele causar efectos secundarios. Sin embargo, si toma demasiado flúor, puede experimentar:
Precauciones
El fluoruro puede ser fatal si se toma en grandes dosis de más de 40 miligramos (mg) por kilogramo (kg) de peso corporal. También es posible experimentar toxicidad por fluoruro en dosis mucho más bajas de entre 0,4 y 5 mg por kg de peso corporal.
Dosis: ¿Cuánto fluoruro debo tomar?
Siempre hable con un proveedor de atención médica antes de tomar un suplemento para asegurarse de que el suplemento y la dosis sean apropiados para sus necesidades individuales.
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., la ingesta diaria típica de fluoruro en los Estados Unidos a partir de alimentos y bebidas (incluida el agua potable fluorada) es:
- Niños de 4 años y menores: 1,2 mg a 1,6 mg
- Niños de 4 a 11 años: 2,0 a 2,2 mg
- Niños de 11 a 14 años: 2,4 mg
- Adultos: 2,9 mg
Estos números están bastante cerca de lo que deberían ser las ingestas diarias adecuadas de fluoruro, o:
- Desde el nacimiento hasta los 6 meses: 0,01 mg para hombres, 0,01 mg para mujeres
- 7 a 12 meses: 0,5 mg para hombres, 0,5 mg para mujeres
- 1 a 3 años: 0,7 mg para hombres, 0,7 mg para mujeres
- 4 a 8 años: 1 mg para hombres, 1 mg para mujeres
- 9 a 13 años: 2 mg para hombres, 2 mg para mujeres
- 14 a 18 años: 3 mg para hombres, 3 mg para mujeres
- 19+ años: 4 mg para hombres, 3 mg para mujeres
¿Qué sucede si tomo demasiado flúor?
No se recomienda la ingesta de flúor a niveles superiores a 10 mg por día. Los síntomas de toxicidad pueden variar según la cantidad de exposición al fluoruro y si ocurre de forma crónica (durante un período prolongado) o aguda (rápidamente).
Sobreexposición crónica al fluoruro
La fluorosis dental es el efecto mejor documentado del exceso de fluoruro. A menudo es causado por ingerir demasiado flúor durante la infancia y la niñez, mientras se están formando los dientes. Puede conducir a la formación de líneas blancas o manchas blancas o marrones en los dientes. La fluorosis dental severa puede conducir a la formación de hoyos en el esmalte dental.
La fluorosis es principalmente una preocupación cosmética y no se cree que sea dañina para los dientes. La fluorosis no mejora por sí sola y es muy difícil de reparar. Si desarrolla esta afección, tenga cuidado con los tratamientos cosméticos en el hogar, como geles o cremas para blanquear los dientes. Pueden causar una mayor decoloración de los dientes.
Para detener estos riesgos, cepíllate los dientes no más de tres veces al día. No use enjuague bucal más de unas pocas veces al día. Asegúrese de escupir cualquier enjuague bucal en lugar de tragarlo.
fragilidad ósea
También se ha descubierto que la ingestión excesiva de flúor causa una condición rara llamada fluorosis esquelética. Esta condición se caracteriza por huesos frágiles y endurecimiento o rigidez de las articulaciones. La fluorosis esquelética puede aumentar el riesgo de fracturas óseas.
Esta condición es rara, pero sus efectos pueden variar desde dolor o rigidez articular ocasional hasta osteoporosis y desgaste muscular.
Toxicidad aguda por fluoruro
La toxicidad aguda por fluoruro puede causar malestar estomacal, náuseas, vómitos y diarrea. En algunos casos, especialmente en niños pequeños, los efectos pueden volverse mortales.
La toxicidad aguda es poco común porque las concentraciones de fluoruro en el agua, la pasta dental y el enjuague bucal son demasiado bajas para causar una sobredosis de fluoruro.
Interacciones
No se sabe que el fluoruro interactúe con otros medicamentos. Aún así, es esencial leer cuidadosamente la lista de ingredientes y el panel de información nutricional de los productos que contienen fluoruro para saber qué ingredientes y qué cantidad de cada uno. El ingrediente está incluido.
Revise la etiqueta con su proveedor de atención médica para analizar las posibles interacciones con los alimentos, otros suplementos y medicamentos.
Cómo almacenar fluoruro
Los productos que contienen fluoruro pueden reaccionar con el vidrio y el metal. Por esta razón, es importante mantener los productos con flúor en sus envases de plástico originales.
Suplementos similares
El xilitol es un alcohol de azúcar que se encuentra naturalmente en las plantas. A veces se utiliza como sustituto del azúcar.
Los investigadores están investigando la eficacia del xilitol para prevenir la caries dental, especialmente cuando se combina con flúor en la pasta de dientes. Algunos estudios han sido prometedores, pero se necesita más investigación antes de que se pueda recomendar el xilitol para este propósito.
Fuentes de fluoruro y qué buscar
Por lo general, es mejor obtener minerales importantes de los alimentos que consume en lugar de suplementos. En los alimentos, sin embargo, el fluoruro generalmente solo se encuentra en cantidades muy pequeñas de menos de una centésima parte de un gramo. Estas cantidades son demasiado bajas para tener un efecto protector o adverso.
Fuentes alimenticias de fluoruro
Algunas fuentes alimenticias de fluoruro incluyen:
- Mariscos
- Pasas
- Papas
- Té
- Vino
- Jugo de uva
Buenas noticias para los amantes del té y el café
El té y el café tienden a tener un alto contenido de fluoruro. Una taza de té negro preparado contiene entre 0,07 y 1,5 mg de fluoruro, mientras que 1 taza de café preparado contiene alrededor de 0,22 mg. Las cantidades exactas pueden variar según el agua (y el contenido de fluoruro) utilizada para preparar estas bebidas.
Suplementos de fluoruro
Si usted o su hijo no pueden consumir agua de un suministro público de agua fluorada, es posible que no estén recibiendo suficiente protección contra las caries. Para compensar, use pasta de dientes y enjuague bucal que contengan flúor de venta libre para obtener protección contra las caries.
Según la Asociación Dental Estadounidense, su proveedor de atención médica o dentista puede recetarle flúor oral o tópico (es decir, colocado directamente sobre los dientes). También puede hacer que un profesional le aplique fluoruro en los dientes. Su profesional de la salud podrá aconsejarle si estos pasos son necesarios.
Resumen
El fluoruro es un mineral muy necesario que ayuda a prevenir las caries y fortalece los huesos. Puede detener la caries dental al realizar dos funciones esenciales: prevenir el crecimiento excesivo de bacterias y mineralizar los dientes.
Demasiado fluoruro puede causar fluorosis dental, que es el efecto secundario mejor documentado del exceso de fluoruro. Con mayor frecuencia ataca durante la infancia y la niñez, mientras se están formando los dientes.
Si bien debe obtener la mayoría de los nutrientes que necesita de su dieta, los productos dentales con flúor pueden ayudar a llenar cualquier vacío.
Una palabra de MEDSALUD
La suplementación con fluoruro del suministro de agua se considera uno de los avances más rentables en salud pública. Si bien se ha descubierto que el fluoruro reduce la incidencia y la gravedad de la caries dental, sin embargo, no es beneficioso en cantidades excesivas.
Si no tiene acceso a agua suplementada o no puede tomar flúor, no hay razón para preocuparse. Puede perderse sus efectos protectores, pero no hay consecuencias graves por no obtener suficiente fluoruro. Sin embargo, deberá ser diligente para mantener la higiene dental en el hogar y asegurarse de tener controles regulares en el consultorio de su dentista.