Con las tasas de infección por COVID-19 aumentando en todo el país, es normal experimentar fatiga pandémica y altos niveles de estrés. Una nueva investigación que explora el impacto mental de la pandemia de COVID-19 encuentra que los niveles de estrés de las personas en los EE. UU. durante los primeros 30 días de la pandemia en 2020 fueron equivalentes a la cantidad total de estrés que informaron el año anterior.
En abril y mayo de 2020, los investigadores examinaron las estadísticas de una muestra representativa a nivel nacional de la población adulta de EE. UU. Su objetivo era comparar la angustia mental que sintieron las personas durante la pandemia con el nivel más alto de angustia mental que sintieron las mismas personas durante el período de 12 meses anterior.
La evaluación pre-COVID-19 se realizó en febrero de 2019 y preguntó a los encuestados sobre el peor mes del año pasado. La evaluación de COVID-19 se administró en mayo de 2020 y especificó los últimos 30 días.
El estudio de diciembre fue apoyado por el Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades de Salud y el Instituto Nacional de Salud Mental. Los hallazgos fueron publicados en la revista Medicina Preventiva.
Lo que esto significa para ti
Es probable que sienta niveles elevados de estrés durante la pandemia de COVID-19. Asegúrate de cuidar tu salud mental realizando actividades como la meditación, la práctica de la gratitud y el ejercicio. Si experimenta síntomas como abstinencia de actividades que normalmente disfruta, pérdida de sueño y estados de ánimo negativos, considere comunicarse con un profesional de la salud mental.
El estudio
Durante cada encuesta, los investigadores utilizaron lo que se conoce como la escala Kessler-6 para preguntar a los entrevistados sobre su nivel de angustia psicológica en varios puntos durante el año anterior. La escala Kessler-6 es una de las muchas formas de medir el estrés.
«El Kessler-6 mide los síntomas de angustia psicológica grave», autor principal del estudio Joshua Breslau, Doctorado, Doctor en Ciencias, un científico senior del comportamiento en RAND Corporation, le dice a MEDSALUD. «Por angustia psicológica grave, nos referimos a un problema de salud mental que un médico identificaría y trataría».
Las personas que ya estaban angustiadas cuando comenzó la pandemia tenían más probabilidades de reportar estrés que aquellas que no lo estaban. Más del 12% de los participantes informaron niveles más altos de angustia psicológica durante la segunda encuesta en comparación con la primera.
Los aumentos en la angustia fueron más comunes entre:
- Mujer
- Individuos menores de 60 años
- gente hispana
Entre los menores de 60 años, hubo un mayor riesgo de mayor angustia psicológica. Esto sugiere que el estrés podría ser desencadenado por factores económicos más que por el miedo al virus, ya que los adultos mayores corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente por el COVID-19.
Breslau señala que hay otras observaciones que vale la pena investigar en estudios futuros. “Las mujeres también tienen más probabilidades de sufrir trastornos psicológicos graves que los hombres en situaciones que no son de crisis”, dice Breslau. En el futuro, a los investigadores les gustaría ver cómo esto influye en sus hallazgos.
Buscando ayuda de salud mental
Si ha estado luchando contra el estrés durante el año pasado, ciertamente no está solo. Buscar la ayuda de un profesional de la salud mental puede ser un primer paso para aprender a manejar y hacer frente al estado actual del mundo.
“Las personas que han tenido problemas de salud mental en el pasado deben entender que deben ser conscientes del riesgo que tienen de tener problemas de salud mental durante la pandemia y monitorear cuidadosamente su forma de pensar, comunicarse con personas de confianza y considerar contactar a alguien a quien puedan visto en el pasado para recibir tratamiento”, dice Breslau.
Según Breslau, debe comunicarse con su médico o un profesional de la salud mental si no solo se siente estresado sino que también tiene síntomas como:
- Retiro de actividades que solía disfrutar
- Perdiendo el sueño
- No ser capaz de sacudir un estado de ánimo negativo.
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