El síndrome del túnel carpiano (CTS, por sus siglas en inglés) ocurre cuando el nervio mediano, uno de los nervios grandes de la muñeca, se pellizca al pasar por el estrecho túnel carpiano. La presión resultante puede desarrollarse debido a muchas razones. Los factores principales son la estructura de la muñeca, las lesiones y las afecciones que provocan inflamación e hinchazón. El estrés debido al movimiento repetitivo o al uso de herramientas que vibran es un factor de riesgo menor, mientras que el uso de la computadora es un riesgo no comprobado.
Causas comunes
El túnel carpiano está formado por los pequeños huesos de la muñeca en la parte inferior y un ligamento tenso en la parte superior.
Si se acumula presión en el túnel carpiano, el nervio se pellizca y comienza a funcionar de manera anormal. Cuando esto sucede, los pacientes experimentan los síntomas típicos del túnel carpiano, como dolor, hormigueo y entumecimiento.
La presión en el túnel carpiano aumenta con ciertas posiciones de la muñeca. Muchas personas se quejan de los síntomas del túnel carpiano por la noche debido a que duermen con las muñecas dobladas debajo del cuerpo. Esta posición puede aumentar la presión del túnel carpiano, lo que exacerba los síntomas.
- Lesión de la muñeca: Una dislocación, una fractura, una quemadura o un hematoma grave en la muñeca o el antebrazo pueden causar inflamación en el túnel carpiano.
- Factores anatómicos: Es posible que haya nacido con un túnel carpiano pequeño, muñecas diminutas o una disposición ósea que incide sobre el túnel carpiano. La deformidad también puede desarrollarse debido a la artritis inflamatoria.
- Sexo: Las mujeres son más propensas a tener el síndrome del túnel carpiano, quizás porque tienen las muñecas más pequeñas que los hombres.
- Edad: El grupo de mayor riesgo de edad es de 40 a 60 años.
- Condiciones inflamatorias incluida la artritis reumatoide aumentan el riesgo.
- Condiciones que dañan los nerviosincluida la diabetes, puede afectar el nervio mediano.
- Condiciones que conducen a la retención de líquidos.incluido el embarazo, la menopausia y la insuficiencia renal
- Hipotiroidismo: El mecanismo no se comprende, pero la afección puede causar retención de líquidos y podría generar depósitos en el nervio mediano.
- Acromegalia (glándula pituitaria hiperactiva) conduce a la inflamación del nervio mediano, lo que aumenta el riesgo de compresión.
- uso repetitivo debido a la flexión de la muñeca, que se observa con mayor frecuencia en una línea de ensamblaje industrial en industrias como la fabricación, la costura, la limpieza y el procesamiento de alimentos
- Exposición a vibraciones se señala como una causa menor.
Existe un debate de larga data sobre el uso de teclados (u otras tecnologías, como un mouse de computadora o un teléfono inteligente) que lleva al desarrollo del síndrome del túnel carpiano.
A pesar de muchos estudios científicos grandes y bien diseñados estudiosno se ha demostrado que el túnel carpiano sea causado por escribir o usar el mouse de una computadora.
La mayoría de los datos que apuntan a la ocupación como un factor de riesgo para desarrollar STC provienen de estudios que investigan el uso de maquinaria pesada vibratoria (incluidos los martillos neumáticos), o el tipo de uso repetitivo o forzado de la muñeca que se observa en algunos trabajos industriales.
Factores de riesgo del estilo de vida
Dormir con las muñecas flexionadas, especialmente si están debajo del cuerpo, aumenta el riesgo. Algunas actividades, tanto en el hogar como en el trabajo, pueden causar aumentos repetitivos de presión en el túnel carpiano. Los espacios de trabajo mal diseñados pueden resultar en sostener la muñeca en una posición que irrite el nervio. Puede pasar largos períodos haciendo el mismo movimiento o agarrando un objeto, como un bolígrafo, con fuerza. Una mala postura con los hombros hacia adelante puede comprimir los nervios del cuello y afectar el brazo y la mano. Un ambiente frío también puede provocar dolor y rigidez en las manos.
La obesidad también es un factor de riesgo para el síndrome del túnel carpiano. Un IMC de 30 o más aumenta el riesgo de túnel carpiano, aunque no está claro por qué lo hace.